Sam Coppola

Sam Coppola est un acteur américain, né le 31 juillet 1932 à Jersey City, dans le New Jersey, et mort le 5 février 2012 à Leonia, dans le même État.

La formation de Sam Coppola auprès de Lee Strasberg

Originaire du nord du New Jersey, Sam Coppola se forme à l’Actors Studio auprès de Lee Strasberg. Il commence sa carrière professionnelle à la fin des années 1960 et apparaît pour la première fois au cinéma dans Le Refroidisseur de dames, réalisé par Jack Smight en 1968.

Son physique et son jeu lui valent régulièrement des personnages issus des milieux populaires new-yorkais. Dans La Fièvre du samedi soir, Sam Coppola interprète Dan Fusco, le propriétaire de la quincaillerie où travaille Tony Manero, joué par John Travolta. Fusco conseille le jeune homme au sujet de son avenir professionnel au cours d’une scène située dans l’arrière-boutique du magasin.

Des personnages liés à l’autorité et au crime organisé

Plusieurs réalisateurs confient à Sam Coppola des rôles de policier, de magistrat ou de membre du milieu criminel. Adrian Lyne le dirige dans Liaison fatale, où il joue le lieutenant Fuselli auprès de Michael Douglas et Glenn Close.

Dans le téléfilm The Big Heist, diffusé en 2001, Sam Coppola incarne Paul Castellano, chef de la famille Gambino assassiné à Manhattan en 1985. Donald Sutherland interprète le voleur Jimmy Burke dans cette adaptation du livre de reportage de Rick Porrello.

La série Les Soprano l’emploie en 1999 dans le rôle du docteur Sam Reis, thérapeute consulté par Jennifer Melfi, jouée par Lorraine Bracco. En 2006, Sam Coppola apparaît dans deux épisodes de Sur écoute sous les traits d’Anthony, ancien maire de Baltimore surnommé « Young Tony ».

Le retour régulier de Sam Coppola au théâtre

La scène occupe une place durable dans l’activité de Sam Coppola. En 2000, il interprète George Aaronow dans Glengarry Glen Ross de David Mamet au McCarter Theatre de Princeton. Scott Zigler met en scène cette production avec Charles Durning dans le rôle de Shelley Levene et Ruben Santiago-Hudson dans celui de Richard Roma.

En 2005, Sam Coppola joue Vladimir dans En attendant Godot de Samuel Beckett au John Houseman Theatre de New York. Martin Shakar lui donne la réplique dans le rôle de Lucky, sous la direction d’Alan Hruska.

Publicité et vie familiale de Sam Coppola

La publicité emploie également Sam Coppola. Il joue un vendeur de hot-dogs dans un spot pour Ball Park Franks avec Michael Jordan. Une publicité Chevrolet diffusée pendant le Super Bowl de 2011 lui confie le rôle d’un pensionnaire de maison de retraite.

Installé à Leonia pendant trente-huit ans, Sam Coppola est marié à Helen Shinnick jusqu’à la mort de celle-ci. Le couple a deux enfants, Jason et Samantha, ainsi que trois petits-enfants. Sam Coppola meurt à l’âge de 79 ans des suites d’un anévrisme.