Sachio Sakai

Biographie

Sachio Sakai, né le 8 septembre 1925 à Tokyo et mort le 11 mars 1998, est un acteur japonais. Entré à la Tōhō après la Seconde Guerre mondiale, il devient un second rôle régulier du studio et travaille notamment avec Akira Kurosawa, Kihachi Okamoto et Ishirō Honda.

La première promotion des nouveaux visages de la Tōhō

Fils d’un commerçant spécialisé dans l’électricité, Sachio Sakai suit une formation technique et obtient son diplôme en 1943. Il travaille ensuite dans l’entreprise familiale avant de réussir en 1946 le concours de la première promotion des « New Faces » de la Tōhō. Toshirō Mifune et Hajime Izu appartiennent à la même promotion.

Akira Kurosawa lui confie en 1947 son premier rôle au cinéma dans Un merveilleux dimanche, où Sachio Sakai interprète un vendeur de billets. L’année suivante, il retrouve le réalisateur dans L’Ange ivre sous les traits d’un guitariste. Cette relation professionnelle se poursuit ensuite sur plusieurs films de Kurosawa.

Un second rôle régulier chez Akira Kurosawa

Les films de Kurosawa donnent à Sachio Sakai de nombreux personnages brefs mais identifiables. Dans Vivre, il appartient au groupe de yakuzas rencontré par Kanji Watanabe. Il joue ensuite un fantassin dans Yojimbo, puis apparaît également dans Sanjuro.

La collaboration se prolonge sur plusieurs décennies. Sachio Sakai figure encore dans Rêves en 1990 et dans Rhapsodie en août l’année suivante. Ces apparitions tardives interviennent plus de quarante ans après ses débuts sous la direction de Kurosawa.

Ishirō Honda et les productions de la Tōhō

Sachio Sakai travaille également à plusieurs reprises avec Ishirō Honda. Dès La Perle bleue, réalisé en 1951, il appartient à la distribution d’un film dont Okamoto est alors assistant réalisateur. Honda le dirige ensuite dans plusieurs productions de la Tōhō.

En 1954, Sachio Sakai interprète le journaliste Hagiwara dans Godzilla. Il y partage notamment l’écran avec Akira Takarada, Momoko Kōchi et Takashi Shimura. Il retrouve encore Honda dans Half Human, sorti l’année suivante.

Sa présence dans les productions fantastiques du studio se poursuit au cours des années 1960. Dans King Kong contre Godzilla, Sachio Sakai joue Obayashi, assistant de Tako. Il apparaît ensuite dans La Revanche de King Kong, autre film réalisé par Honda.

Kihachi Okamoto et les rôles de composition

Kihachi Okamoto constitue une autre collaboration importante dans le parcours de Sachio Sakai. Le dictionnaire biographique Shinsen Geinō Jinbutsu Jiten le décrit comme un second rôle devenu indispensable à plusieurs films du réalisateur. Cette relation commence alors qu’Okamoto travaille encore comme assistant à la Tōhō, avant de passer lui-même à la réalisation.

En 1959, Sachio Sakai apparaît dans Desperado Outpost, l’un des films de guerre les plus associés aux débuts de cette collaboration. Il continue ensuite à travailler dans des productions de la Tōhō où son emploi couvre soldats, hommes de main ou personnages populaires, sans être cantonné à un seul registre.

Les dernières années de carrière

À partir des années 1970, Sachio Sakai travaille également régulièrement pour la télévision. Son parcours comprend des séries historiques et policières, parallèlement à ses apparitions au cinéma. Il reste actif jusqu’au début des années 1990.

En 1989, Sachio Sakai apparaît dans Zatoichi, réalisé et interprété par Shintarō Katsu. Son dernier film est Onna zakari, sorti en 1994. Il meurt le 11 mars 1998, à l’âge de 72 ans.