Sab Shimono

Sab Shimono est un acteur américain d’origine japonaise, né le 31 juillet 1937 à Sacramento, en Californie.

L’enfance de Sab Shimono dans les camps d’incarcération

Fils de Masauchi Shimono et d’Edith Mary Otani, propriétaires d’un restaurant, Sab Shimono a un frère jumeau prénommé Jiro. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les autorités américaines incarcèrent sa famille au centre de rassemblement de Sacramento, puis dans les camps de Tule Lake et de Granada, également appelé Amache.

Après sa scolarité à la Sacramento High School, Sab Shimono étudie à l’université de Californie à Berkeley. Un cours d’art dramatique donné par Henrietta Harris l’oriente vers le métier d’acteur. Installé à New York, il poursuit sa formation pendant deux ans auprès de Stella Adler et travaille sa technique vocale avec Steve Ross.

Pacific Overtures dans le parcours de Sab Shimono

En 1966, Sab Shimono rejoint la production originale de la comédie musicale Mame à Broadway dans le rôle d’Ito, aux côtés d’Angela Lansbury. Il interprète ensuite Kenji dans The Chickencoop Chinaman de Frank Chin, présenté en 1972 par l’American Place Theatre.

La création de Pacific Overtures en 1976 confie à Sab Shimono le rôle de Manjiro. Cette comédie musicale de Stephen Sondheim et John Weidman, mise en scène par Harold Prince, raconte l’ouverture forcée du Japon aux puissances occidentales au XIX^e siècle. Sab Shimono retrouve l’œuvre lors de la reprise de Broadway en 2004, où il interprète Lord Abe sous la direction d’Amon Miyamoto.

Philip Kan Gotanda et la reconnaissance théâtrale de Sab Shimono

Le dramaturge Philip Kan Gotanda confie à Sab Shimono le rôle de Nobu Matsumoto dans The Wash. La pièce suit un couple nippo-américain séparé après plusieurs décennies de mariage. Sab Shimono reçoit en 1991 une nomination au Drama Desk Award du meilleur acteur pour cette interprétation.

Son travail avec les auteurs asiatico-américains comprend également No-No Boy, adaptation du roman de John Okada par Ken Narasaki. Présentée en 2010 à Los Angeles, la pièce évoque le retour d’un jeune Nippo-Américain emprisonné pour avoir refusé de prêter allégeance aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale.

Au Berkeley Repertory Theatre, Sab Shimono joue Ray dans Aubergine de Julia Cho. Le personnage, atteint d’un cancer, retrouve son frère venu de Corée tandis que son fils Luc prend soin de lui. La production est présentée en 2016 sous la direction de Les Waters.

Les personnages vocaux de Sab Shimono

Dans la série animée Jackie Chan, Sab Shimono prête sa voix à l’oncle Chan, antiquaire et spécialiste du chi qui accompagne Jackie dans sa lutte contre les forces magiques. Il interprète le personnage pendant les cinq saisons diffusées entre 2000 et 2005.

Genndy Tartakovsky lui confie aussi la voix de l’empereur, père du héros de Samurai Jack. Dans Avatar, le dernier maître de l’air, Sab Shimono interprète le moine Gyatso, ancien maître de l’Avatar Aang, ainsi que le maître de la terre Yu.

La vie personnelle de Sab Shimono

Sab Shimono partage la vie de l’écrivain Steve Alden Nelson depuis 2001. Les deux hommes enregistrent leur partenariat domestique en Californie en avril 2005 et se marient à San Diego le 23 juin 2008.