Ryu Jun-yeol

Ryu Jun-yeol est un acteur sud-coréen, né le 25 septembre 1986 à Suwon, dans la province de Gyeonggi, en Corée du Sud. Formé à l’université de Suwon, où il étudie le cinéma et l’interprétation, il débute dans des courts métrages et des productions indépendantes avant de se faire connaître avec Socialphobia puis avec la série Reply 1988.

Une formation tardivement orientée vers le métier d’acteur

Ryu Jun-yeol étudie à l’université de Suwon, où il se spécialise dans le cinéma et l’interprétation. Avant de s’imposer professionnellement, il exerce plusieurs petits métiers parallèlement à ses études et accomplit son service national avant ses débuts comme acteur.

Il commence à tourner en 2012, principalement dans des courts métrages et des films indépendants. Son premier rôle dans un long métrage est une petite apparition dans INGtoogi: The Battle of Internet Trolls, produit dans le cadre de la Korean Academy of Film Arts. Cette première période lui permet d’accumuler plusieurs expériences avant d’obtenir un personnage plus développé.

En 2015, Socialphobia de Hong Seok-jae lui apporte ses premiers signes de reconnaissance. Ryu Jun-yeol y joue Yang-ge, animateur sur Internet qui participe à une enquête menée par plusieurs jeunes hommes après la mort d’une utilisatrice des réseaux sociaux. Son interprétation lui vaut notamment le KAFA Rising Star Award et plusieurs nominations ou récompenses destinées aux nouveaux acteurs.

Reply 1988 et une notoriété nationale

La même année, Ryu Jun-yeol fait ses débuts à la télévision. Après une courte apparition dans The Producers, il obtient l’un des rôles principaux de Reply 1988, troisième série de la collection créée par Shin Won-ho et Lee Woo-jung. Il y interprète Kim Jung-hwan, adolescent réservé vivant dans le quartier de Ssangmun-dong à Séoul à la fin des années 1980.

La série connaît un succès considérable et établit alors un record d’audience pour une fiction diffusée sur une chaîne câblée coréenne. Le personnage de Jung-hwan, amoureux de son amie d’enfance Deok-sun sans parvenir à lui exprimer clairement ses sentiments, devient l’un des rôles les plus directement associés à Ryu Jun-yeol.

Cette interprétation lui vaut notamment le prix du meilleur nouvel acteur à la télévision aux Baeksang Arts Awards. La diffusion de Reply 1988 transforme rapidement sa position professionnelle : après plusieurs années consacrées aux productions indépendantes, il reçoit de nombreux rôles dans des longs métrages commerciaux.

Une installation rapide dans le cinéma commercial

L’année 2016 marque une forte accélération de son activité cinématographique. Ryu Jun-yeol apparaît dans plusieurs longs métrages, dont One Way Trip et The Boys Who Cried Wolf. Cette succession de rôles accompagne la notoriété acquise à la télévision et prépare son passage à des productions de plus grande ampleur.

Dans The King de Han Jae-rim, sorti en 2017, il joue Choi Doo-il, ami d’enfance du procureur interprété par Jo In-sung et figure issue du milieu criminel. Son travail dans le film lui vaut le Baeksang Arts Award du meilleur nouvel acteur au cinéma.

La même année, il rejoint Song Kang-ho dans A Taxi Driver de Jang Hoon. Ryu Jun-yeol y interprète Jae-sik, étudiant de Gwangju impliqué dans les événements de mai 1980. Le film dépasse les dix millions d’entrées en Corée du Sud et contribue à installer durablement l’acteur dans le cinéma populaire national.

Believer, Little Forest et des registres contrastés

En 2018, Ryu Jun-yeol occupe l’un des rôles centraux de Believer, thriller criminel réalisé par Lee Hae-young. Il incarne Seo Young-rak, jeune homme lié à une organisation de trafiquants de drogue qui collabore avec un policier interprété par Cho Jin-woong. Le film lui confie un personnage beaucoup plus opaque que ceux qui avaient accompagné sa révélation.

La même année, il joue Jae-ha dans Little Forest de Yim Soon-rye, aux côtés de Kim Tae-ri. Le film suit plusieurs jeunes adultes revenus vivre dans leur région rurale après des expériences difficiles en ville. Ryu Jun-yeol y interprète un homme ayant quitté son emploi pour reprendre l’exploitation agricole de son père.

Cette alternance entre cinéma criminel et récits plus intimistes se poursuit avec Money en 2019. Ryu Jun-yeol y tient le rôle principal d’un jeune courtier en bourse attiré dans un système de manipulation financière. La même période comprend The Battle: Roar to Victory, film historique consacré aux combats entre indépendantistes coréens et forces japonaises en 1920.

The Night Owl et le prix du meilleur acteur

Après Alienoid de Choi Dong-hoon en 2022, Ryu Jun-yeol tient la même année le rôle principal de The Night Owl, premier long métrage d’Ahn Tae-jin. Il y interprète Cheon Kyung-soo, acupuncteur atteint d’une forme de cécité qui lui permet néanmoins de distinguer certaines formes dans l’obscurité.

Le récit s’inspire librement de la mort du prince héritier Sohyeon au XVII^e siècle. Le personnage joué par Ryu Jun-yeol devient témoin d’un événement susceptible de mettre en cause l’entourage royal et se retrouve au centre d’une intrigue politique.

Cette interprétation lui vaut en 2023 le Baeksang Arts Award du meilleur acteur au cinéma. The Night Owl reçoit également le prix du meilleur film, tandis qu’Ahn Tae-jin obtient celui du meilleur nouveau réalisateur. Cette récompense marque une nouvelle étape pour Ryu Jun-yeol, après les prix de révélation reçus au début de sa carrière.

La photographie comme pratique artistique

En dehors du jeu, Ryu Jun-yeol pratique régulièrement la photographie. Lors d’un voyage aux États-Unis en 2019, il réalise une série d’images dans les rues de Los Angeles, en particulier à Hollywood.

Ces photographies donnent lieu en novembre 2020 à sa première exposition personnelle, Once Upon a Time... in Hollywood, organisée à la Hyundai Card Design Library de Séoul. L’exposition présente un ensemble de photographies prises pendant ce voyage et constitue sa première présentation publique importante en tant que photographe.

Cette activité se développe parallèlement à son travail d’acteur et à d’autres centres d’intérêt qu’il évoque publiquement, parmi lesquels le voyage et le football. La photographie demeure cependant la pratique artistique extérieure au cinéma pour laquelle Ryu Jun-yeol a organisé une exposition personnelle.