Ryan Donowho

Ryan Wayne Donowho, né le 20 septembre 1980 à Houston, au Texas, est un acteur et musicien américain. Il exerce également des activités de producteur.

Musicien de rue à New York

Originaire de Houston, Ryan Donowho quitte le Texas pour Brooklyn, à New York. Il y joue de la batterie dans la rue et dans le métro, utilisant notamment des seaux comme percussions. C’est pendant cette période qu’un agent de mannequins le remarque. Il s’installe ensuite à Los Angeles.

La musique reste une activité régulière parallèlement à son travail d’acteur. Ryan Donowho joue de la batterie et participe au début des années 2000 à Pagoda, groupe formé avec Michael Pitt. Les deux musiciens se rencontrent en 2000 et commencent à jouer ensemble avant la formation du groupe l’année suivante. Dans Imaginary Heroes, Donowho signe et interprète également le morceau Drug Day Afternoon.

Premiers rôles et cinéma indépendant

Après une apparition non créditée dans Varsity Blues, tourné au Texas, Ryan Donowho obtient en 2001 le rôle du voleur de voitures dans le court métrage The Car Thief and the Hit Man. Deux ans plus tard, il joue Scotty face à Emile Hirsch dans The Mudge Boy, présenté au Festival de Sundance.

En 2004, Ryan Donowho retrouve Emile Hirsch dans Imaginary Heroes, réalisé par Dan Harris, où il interprète Kyle Dwyer. La même année, il joue Carlton Morrow dans A Home at the End of the World, adaptation par Michael Mayer du roman de Michael Cunningham. Donowho et une partie de l’équipe de ce dernier film participent à l’édition 2004 d’Outfest, festival de cinéma LGBT organisé à Los Angeles.

Johnny Harper dans The O.C.

La troisième saison de The O.C. confie à Ryan Donowho le rôle récurrent de Johnny Harper, élève du Newport Union High School et surfeur qui rencontre Marissa Cooper, interprétée par Mischa Barton. Le personnage apparaît au cours de la saison diffusée en 2005 et 2006.

Johnny Harper intervient notamment dans l’intrigue sentimentale entourant Marissa et dans plusieurs épisodes consacrés à ses ambitions sportives. Sa dernière apparition se déroule dans l’épisode The Cliffhanger, au cours duquel le personnage meurt après une chute. Ce rôle apporte à Ryan Donowho une exposition télévisuelle importante au sein d’une série alors diffusée par le réseau Fox.

The Favor et le retour au Texas

Dans The Favor, réalisé par Eva Aridjis, Ryan Donowho interprète Johnny, jeune homme autour duquel se noue la relation entre deux personnages appartenant à des générations différentes. Sa prestation lui vaut le prix du meilleur acteur au San Diego Film Festival en 2006.

Le Texas fournit ensuite le cadre de Cook County, drame écrit et réalisé par David Pomes autour d’une famille confrontée à la dépendance à la méthamphétamine. Ryan Donowho y interprète Abe aux côtés d’Anson Mount et de Xander Berkeley. Il participe aussi à la production du film, une fonction attestée par l’American Film Institute.

Production et travail musical

L’activité de Ryan Donowho derrière la caméra ne se limite pas à Cook County. Il est coproducteur de The Pacific and Eddy, dans lequel il tient également le rôle d’Eddy, puis de Prime of Your Life. Ces crédits prolongent son activité dans le cinéma indépendant au-delà de son seul travail d’interprète.

Son parcours professionnel conserve aussi une composante musicale. Ryan Donowho est crédité comme compositeur sur le documentaire The Aggressives et comme interprète musical sur Imaginary Heroes. En 2009, son rôle de Basher Martin dans Bandslam le ramène à un personnage directement lié à la musique, au sein d’un film centré sur des groupes de jeunes musiciens.