Russell Collins

Russell Collins, né en octobre 1897 à Indianapolis, dans l’Indiana, et mort le 14 novembre 1965 à West Hollywood, en Californie, est un acteur américain. Après une longue carrière théâtrale à Broadway, il travaille pour le cinéma et la télévision, principalement dans des seconds rôles. Il apparaît dans Un homme est passé (1955), de John Sturges, et Point limite (1964), de Sidney Lumet.

Les débuts au théâtre

Russell Collins commence sa carrière théâtrale en 1922 au sein d’une troupe permanente de Cleveland, dans l’Ohio. Il rejoint ensuite la scène new-yorkaise et fait ses débuts à Broadway en 1932 dans Success Story, une pièce de John Howard Lawson mise en scène par Lee Strasberg, où il joue aux côtés de Stella Adler.

Il participe aux productions du Group Theatre, compagnie fondée en 1931 par Harold Clurman, Lee Strasberg et Cheryl Crawford. En 1935, il interprète plusieurs personnages dans Waiting for Lefty, pièce de Clifford Odets consacrée à un mouvement de grève des chauffeurs de taxi. Il retrouve l’auteur la même année pour Paradise Lost.

En novembre 1936, Russell Collins obtient le rôle-titre de Johnny Johnson, première œuvre de Kurt Weill pour le théâtre musical américain, sur un livret de Paul Green. Lee Strasberg dirige cette production du Group Theatre, représentée 68 fois au 44th Street Theatre de Broadway.

Une longue présence à Broadway

Au cours des années 1940, Russell Collins travaille avec plusieurs auteurs et metteurs en scène du théâtre américain. Il figure dans la distribution originale de Carousel (1945), comédie musicale de Richard Rodgers et Oscar Hammerstein II, où il interprète le gardien des étoiles et le docteur Seldon. L’année suivante, il joue James Cameron dans la création à Broadway de The Iceman Cometh, d’Eugene O’Neill.

En 1950, il se produit à Londres dans Mister Roberts, au Coliseum Theatre, avec Tyrone Power et Jackie Cooper. De retour à Broadway, il interprète Fairchild dans Sabrina Fair (1953), de Samuel A. Taylor, puis participe en 1955 à la création de Vu du pont, d’Arthur Miller. Il joue d’abord M. Lipari avant de reprendre le rôle d’Alfieri.

En 1958, il rejoint la distribution de Sunrise at Campobello, de Dore Schary, dans le rôle de Louis McHenry Howe, conseiller politique de Franklin D. Roosevelt. Sa dernière apparition répertoriée à Broadway est Calculated Risk, créée en octobre 1962, dans laquelle il interprète Jonathan Travis.

Les seconds rôles au cinéma

Après plusieurs apparitions à l’écran dans les années 1940, Russell Collins travaille régulièrement à Hollywood au cours de la décennie suivante. Il donne la réplique à Audrey Hepburn dans Nous irons à Monte-Carlo (1953), puis rejoint Rita Hayworth et José Ferrer dans La Belle du Pacifique, réalisé la même année par Curtis Bernhardt.

John Sturges lui confie le rôle de M. Hastings, employé du télégraphe, dans Un homme est passé (1955), avec Spencer Tracy et Robert Ryan. Il retrouve ensuite le réalisateur Edward Dmytryk, qui le dirige dans plusieurs productions, dont Le Rendez-vous de Hong Kong (1955).

En 1957, il interprète le médecin du navire américain dans L’Ennemi sous la mer, film de guerre réalisé par Dick Powell avec Robert Mitchum et Curd Jürgens.

Il figure en 1964 au générique de Point limite, de Sidney Lumet, thriller consacré au risque de guerre nucléaire entre les États-Unis et l’Union soviétique.

Le travail pour la télévision

Dès la fin des années 1940, Russell Collins participe à des émissions dramatiques diffusées en direct, parmi lesquelles Actor’s Studio, série d’anthologie liée aux comédiens et aux méthodes de formation de l’Actors Studio de New York.

Avec le développement des séries télévisées américaines, il multiplie les engagements dans les productions policières et les westerns. Il apparaît à plusieurs reprises dans Alfred Hitchcock présente, dont l’épisode The Night the World Ended (1957).

Ses rôles télévisés comprennent des participations à Les Incorruptibles et à La Grande Caravane. Dans cette dernière série, il interprète un médecin dans l’épisode The Nancy Davis Story, diffusé en 1962. Il continue de travailler pour la télévision jusqu’aux dernières années de sa vie.