Aller au contenu
Film Index

Ronnie Taylor

Images

Ronnie Taylor
Nationalité
 Royaume-Uni
Mort
3 août 2018
Âge
93 ans
Autre nom
Ronald Charles Taylor
Filmographie
13 films

Biographie

Ronnie Taylor, de son nom complet Ronald Charles Taylor, est un cadreur et directeur de la photographie britannique, né le 27 octobre 1924 à Hampstead, dans le nord de Londres, et mort le 3 août 2018 à Ibiza, en Espagne. Collaborateur de Richard Attenborough et de Dario Argento, il reçoit en 1983 l’Oscar de la meilleure photographie pour Gandhi (1982), récompense qu’il partage avec Billy Williams. Il préside la British Society of Cinematographers de 1990 à 1992.

Un apprentissage dans les studios britanniques

À la fin de ses études en 1939, Ronnie Taylor entreprend une formation en radiocommunications auprès de la société Marconi, avec l’intention de travailler comme opérateur radio dans la marine. Un voisin de ses parents, Jack Swinburne, directeur des studios Gainsborough de Shepherd’s Bush, à Londres, lui fait découvrir les installations de la compagnie. Cette visite le conduit à rejoindre le personnel des studios, d’abord au département du son, puis à celui des prises de vues.

Il travaille comme assistant chargé du clap et du chargement des pellicules sur The Young Mr. Pitt (1942), réalisé par Carol Reed et photographié par Freddie Young. Il devient rapidement assistant chargé de la mise au point, notamment sur The Man in Grey, dont Arthur Crabtree dirige la photographie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert dans la marine marchande britannique, avant de reprendre son activité aux studios Gainsborough.

À la fermeture de ces installations en 1949, Ronnie Taylor travaille à Pinewood, notamment sur The Boys in Brown, avec Richard Attenborough dans l’un des rôles principaux. Quelques années plus tard, il part au Brésil, où il collabore avec la compagnie cinématographique Vera Cruz. Il y séjourne avec son épouse, Mary Devetta, avant de revenir en Grande-Bretagne au milieu des années 1950.

Le métier de cadreur et les collaborations avec Freddie Francis

De retour dans les studios britanniques, Ronnie Taylor travaille régulièrement avec le directeur de la photographie Freddie Francis. Leur collaboration comprend Les Chemins de la haute ville (Room at the Top, 1959) de Jack Clayton et Samedi soir, dimanche matin (Saturday Night and Sunday Morning, 1960) de Karel Reisz.

Il retrouve Jack Clayton pour Les Innocents (The Innocents, 1961), adaptation d’une nouvelle de Henry James avec Deborah Kerr. Le film est tourné en noir et blanc et en CinemaScope. Le travail photographique de Freddie Francis et le cadrage de Taylor contribuent à la composition des images, notamment dans les intérieurs du manoir où se déroule l’intrigue.

Lorsque Freddie Francis passe à la réalisation avec Two and Two Make Six (1962), Ronnie Taylor participe à la photographie du film avec Desmond Dickinson, tout en continuant à exercer les fonctions de cadreur.

Son travail l’amène également à collaborer avec Ken Russell. Après avoir participé au tournage des Diables (The Devils, 1971), il retrouve le réalisateur pour Tommy (1975), adaptation cinématographique de l’opéra-rock des Who. Initialement engagé comme cadreur sous la direction du chef opérateur Dick Bush, il prend la responsabilité de la photographie lorsque ce dernier quitte la production à la suite d’un désaccord avec Russell.

Il travaille ensuite comme cadreur sur Barry Lyndon (1975) de Stanley Kubrick. Les interventions fréquentes du réalisateur dans le réglage des prises de vues provoquent des tensions avec Taylor, qui décide de quitter le tournage. En 1977, il participe au premier Star Wars de George Lucas, dont la photographie est dirigée par Gilbert Taylor. Il évoquera plus tard le scepticisme d’une partie de l’équipe technique face à ce projet, avant son succès international.

La collaboration avec Richard Attenborough et l’Oscar de Gandhi

La relation professionnelle entre Ronnie Taylor et Richard Attenborough remonte aux années 1940. Elle se développe lorsque l’acteur britannique passe à la réalisation avec Ah Dieu ! que la guerre est jolie (Oh ! What a Lovely War, 1969), sur lequel Taylor travaille comme cadreur auprès du directeur de la photographie Gerry Turpin.

En 1982, Attenborough réalise Gandhi, fresque biographique consacrée à Mohandas Karamchand Gandhi, interprété par Ben Kingsley. Le directeur de la photographie initial, Billy Williams, doit interrompre son travail pour des raisons de santé. Attenborough fait alors appel à Taylor pour assurer la suite du tournage.

Le film est principalement réalisé en Inde, avec des scènes rassemblant des milliers de figurants. Les deux directeurs de la photographie doivent assurer la continuité visuelle d’une production qui associe des séquences intimistes à de vastes reconstitutions historiques.

Lors de la 55e cérémonie des Oscars, en 1983, Ronnie Taylor et Billy Williams remportent ensemble l’Oscar de la meilleure photographie. Ils reçoivent également le prix de la British Society of Cinematographers pour leur travail sur le film et sont nommés aux BAFTA.

La collaboration avec Attenborough se poursuit sur A Chorus Line (1985), adaptation de la comédie musicale de Broadway, puis sur Cry Freedom (1987), consacré à la relation entre le journaliste sud-africain Donald Woods et le militant antiapartheid Steve Biko. Pour ce dernier film, Ronnie Taylor obtient une nouvelle nomination au BAFTA de la meilleure photographie.

Dario Argento et l’expérimentation visuelle

La rencontre entre Ronnie Taylor et le réalisateur italien Dario Argento intervient lors du tournage d’une publicité pour Fiat en Australie. Leur collaboration se prolonge avec Opera (1987), film d’horreur dont l’action se déroule dans le milieu du spectacle lyrique.

Argento y multiplie les mouvements de caméra et les changements de point de vue, notamment pour traduire la présence menaçante d’un meurtrier au cours des représentations d’un opéra. Taylor assure la direction de la photographie de cette production, qui repose sur des dispositifs de prise de vues élaborés et des mouvements particulièrement mobiles.

Les deux hommes travaillent de nouveau ensemble sur Le Fantôme de l’Opéra (Il fantasma dell’opera, 1998), adaptation du roman de Gaston Leroux avec Julian Sands et Asia Argento. La photographie accompagne notamment les scènes situées dans les souterrains de l’Opéra de Paris, reconstitués pour les besoins du tournage.

En 2001, Ronnie Taylor retrouve Dario Argento pour Le Sang des innocents (Non ho sonno, également distribué sous le titre Sleepless), avec Max von Sydow. Ce thriller, construit autour d’une série de meurtres commis à Turin, constitue son dernier long métrage comme directeur de la photographie.

La British Society of Cinematographers et la transmission du métier

Membre de la British Society of Cinematographers (BSC), Ronnie Taylor en assure la présidence de 1990 à 1992. Cette organisation professionnelle, fondée en 1949, rassemble des directeurs de la photographie exerçant principalement dans l’industrie cinématographique britannique.

Dans un entretien publié en 2017 dans British Cinematographer, il revient sur les différences entre les fonctions de cadreur et de directeur de la photographie. Il explique avoir particulièrement apprécié le travail de cadreur en raison de sa proximité avec le réalisateur et de sa participation directe à la préparation des plans. Son expérience auprès de chefs opérateurs comme Freddie Francis lui avait permis d’observer les méthodes d’éclairage avant d’assumer lui-même la responsabilité de la photographie.

Interrogé sur les conseils qu’il donnerait aux jeunes directeurs de la photographie, il insiste sur la nécessité de mettre les images au service du récit, plutôt que de rechercher des effets visuels susceptibles de détourner l’attention du spectateur.

Après son retrait du cinéma, à l’âge de 77 ans, Ronnie Taylor s’installe définitivement sur l’île d’Ibiza, dans l’archipel espagnol des Baléares. Il y rédige des souvenirs destinés à sa famille et à ses proches. Marié à Mary Devetta depuis 1952, il est père de deux filles, Tracey Taylor et Nikki Watson. Il meurt à Ibiza le 3 août 2018, à l’âge de 93 ans.

Filmographie

  • Cry Freedom - Le cri de la liberté
    Tout public

    En 1975 en Afrique du Sud, le journaliste blanc Donald Woods se lie d’amitié avec Stephen Biko le leader d’un mouvement extrémiste: « Black Consciousness » qu’il rencontre au cours d’un reportage. De plus en plus proches, Woods est témoin d’actes de violence de la part de la police contre la communauté noire et s’implique de plus en plus dans la lutte anti-apartheid… jusqu’à l’arrestation de Biko et sa mort dans des conditions que les autorités tentent de dissimuler…

    1987 2h37 Directeur de la photographie

  • Chorus Line
    Tout public

    Ils sont nombreux à auditionner pour « Chorus Line », le show musical qui se monte à Broadway. Tous ont besoin de ce travail, 17 seront retenus pour l’audition finale : 4 filles et 4 garçons feront partie de ce spectacle.

    1985 1h53 Directeur de la photographie

  • Gandhi
    Tout public

    Un seul homme a pu vaincre l’Empire britannique et offrir l’indépendance à son pays. Son but était la liberté, sa voie la non-violence et son arme l’humanité. Le film de Richard Attenborough retrace la vie de Gandhi, l’une des plus grandes figures du XXe siècle. En 1893, Gandhi se rend en Afrique du Sud en tant qu’avocat pour unir la communauté indienne locale contre les lois strictes de l’apartheid. C’est là qu’il met en œuvre pour la première fois la résistance passive et non violente, qui deviendra par la suite la marque de fabrique de son combat pour la liberté face aux Britanniques. De retour en Inde en 1915, il ne poursuit qu’un seul objectif : l’indépendance de l’Inde vis-à-vis de l’Empire britannique. Il faudra toutefois plus de trente années d’efforts acharnés pour que son rêve devienne réalité et que l’Inde accède à l’indépendance en 1947.

    1982 3h10 Directeur de la photographie

  • Valentino
    Tout public

    Terrassé par le stress, le célèbre Rudolph Valentino meurt à l’âge de trente et un ans. Acteur, danseur et chanteur, le charmant jeune homme était une étoile née au sein du show-business. Pourtant, ce latino d’Hollywood ne rêvait que de devenir propriétaire d’une orangeraie en Californie.

    1977 2h08 Cadreur

  • La Guerre des étoiles
    Tout public

    Il y a bien longtemps, dans une galaxie très lointaine… La guerre civile fait rage entre l’Empire galactique et l’Alliance rebelle. Capturée par les troupes de choc de l’Empereur menées par le sombre et impitoyable Dark Vador, la princesse Leia Organa dissimule les plans de l’Étoile Noire, une station spatiale invulnérable, à son droïde R2-D2 avec pour mission de les remettre au Jedi Obi-Wan Kenobi. Accompagné de son fidèle compagnon, le droïde de protocole C-3PO, R2-D2 s’échoue sur la planète Tatooine et termine sa quête chez le jeune Luke Skywalker. Rêvant de devenir pilote mais confiné aux travaux de la ferme, ce dernier se lance à la recherche de ce mystérieux Obi-Wan Kenobi, devenu ermite au cœur des montagnes désertiques de Tatooine…

    1977 2h01 Cadreur

  • Tommy
    Interdit aux moins de 12 ans

    À la suite d’un choc psychologique brutal, Tommy est devenu sourd, muet et aveugle. Sa mère et son beau-père font tout pour le guérir. Mais en dehors d’une fascination pour les miroirs et les billards électriques, Tommy ne veut rien entendre. Jusqu’au jour ou sa mère le projette à travers un miroir. C’est le miracle, Tommy entend, voit, parle. C’est le nouveau Messie.

    1975 1h51 Directeur de la photographie

  • Phantom of the Paradise
    Tout public

    Winslow Leach, jeune compositeur inconnu, tente désespérément de faire connaître l’opéra qu’il a composé. Swan, producteur et patron du label Death Records, est à la recherche de nouveaux talents pour l’inauguration du Paradise, le palais du rock qu’il veut lancer. Il vole la partition de Leach, et le fait enfermer pour trafic de drogue. Brisé, défiguré, ayant perdu sa voix, le malheureux compositeur parvient à s’évader. Il revient hanter le Paradise…

    1974 1h32 Cadreur

  • Les Griffes du lion
    Tout public

    Durant l’enfance de Winston Churchill, ses parents étaient si absorbés par leurs activités respectives qu’ils ne lui accordaient guère d’attention. Pour répondre aux souhaits de son père, un homme politique conservateur (tory) de renom, il s’engagea dans l’armée et prit part à la guerre des Boers (1899-1902), durant laquelle il frôla la mort. Une fois le conflit terminé, il se consacra à la politique jusqu’à la fin de ses jours.

    1972 2h35 Cadreur

  • Le Messie sauvage
    Tout public

    Dans le Paris des années 1910, Henri Gaudier, un jeune sculpteur impétueux, noue un partenariat créatif avec Sophie Brzeska, une écrivaine plus âgée que lui. Malgré leurs vingt ans d’écart, Gaudier découvre que son œuvre brute trouve un complément idéal dans le raffinement culturel de sa compagne. Il s’installe ensuite à Londres avec Brzeska et y fréquente un groupe d’artistes d’avant-garde. C’est là qu’il rencontre une nouvelle muse en la personne de Gosh Boyle, une suffragette passionnée.

    1972 1h43 Cadreur

  • Les Diables
    Interdit aux moins de 16 ans

    La France au XVIIe siècle Siècle. Le cardinal Richelieu tente de renforcer sa position de pouvoir. Il convainc le roi Louis XIII de détruire les fortifications des villes françaises. Cependant, dans la ville de Loudun, l’influent prêtre Urbain Grandier résiste, ce qui lui fait la colère de Richelieu.

    1971 1h51 Cadreur

  • Un mort en pleine forme
    Tout public

    Masterman et Joseph Finsbury, deux frères âgés et brouillés, sont les derniers survivants d’un groupe de vingt bénéficiaires d’un fonds d’héritage constitué au XIXe siècle. Pour s’emparer de la fortune, ils tentent désormais de s’éliminer mutuellement, tandis que leurs proches déploient tous les efforts possibles pour précipiter la mort de l’adversaire et assurer la survie de leur propre candidat…

    1966 1h35 Cadreur

  • Les Innocents
    Tout public

    Au XIXe siècle, Miss Giddens, une gouvernante, est chargée de s’occuper de deux enfants, Miles et Flora, qui vivent dans un vaste domaine car leur tuteur refuse de s’en occuper lui-même. Si Flora est encore toute jeune, Miles fréquente déjà une école privée, d’où il est renvoyé chez lui de manière inattendue et précoce. Miss Giddens remarque chez le garçon une vivacité d’esprit singulière ; il se montre de plus en plus provocateur et sournois, à tel point qu’elle croit déceler en lui une malveillance sourde. En se renseignant sur la précédente gouvernante, Miss Jessel, elle apprend l’existence d’une tragédie impliquant le jardinier, Quint. Tous deux sont pourtant censés être morts. Malgré cela, Miss Giddens aperçoit à plusieurs reprises, dans la demeure ou le parc, une silhouette féminine ou un visage masculin que personne d’autre ne semble voir. Peu à peu, elle en vient à croire que les fantômes de Jessel et de Quint sont revenus pour s’emparer des enfants…

    1961 1h40 Cadreur

  • Samedi soir, dimanche matin
    Tout public

    Arthur Seaton vit et travaille dans une région industrielle du nord de l’Angleterre. Il doit endurer la semaine et le travail en attendant le week-end : pubs, alcool, copains, filles et cinéma. Il entretient une liaison avec Brenda, la femme d’un collègue, qui tombe enceinte de lui. Parallèlement, il courtise la jolie Doreen, qui refuse toutefois de céder à ses avances sans une promesse de mariage.

    1960 1h29 Cadreur

Récompenses

3

nominations

1

victoire

  1. 1

    1988

    British Academy Film Awards #41

  2. 2

    1983

    Academy Awards #55

    British Academy Film Awards #36