Ronn Carroll

Ronn Carroll, né le 31 août 1935 à Petersburg, en Virginie, est un acteur américain. Principalement actif sur les scènes new-yorkaises, il compte plusieurs décennies de travail à Broadway, auxquelles s’ajoutent des rôles au cinéma et à la télévision.

Du Westminster Choir College aux scènes new-yorkaises

La formation de Ronn Carroll passe par le Westminster Choir College, dont il est diplômé en 1956. L’établissement le compte parmi ses anciens élèves issus des arts de la scène et l’invite en 2007 à prononcer le discours de sa cérémonie de remise des diplômes. Son lien avec cette école se prolonge également par la musique chorale, plusieurs décennies après ses études.

À Broadway, Ronn Carroll apparaît dès 1964 dans Oliver !, où il joue notamment un marchand de chapeaux et fait partie des doublures prévues pour le rôle du docteur Grimwig. Il participe ensuite à la reprise de Carousel ouverte en 1965. Ces premiers engagements exploitent une formation où le chant occupe une place importante et précèdent son entrée dans une production portée par l’une des grandes vedettes de la comédie musicale américaine.

En 1966, Ronn Carroll rejoint en effet Annie Get Your Gun avec Ethel Merman. Il interprète Foster Wilson et M. Schuyler Adams, tout en étant doublure de Chief Sitting Bull. La production est présentée au Broadway Theatre à partir de septembre, après une première série de représentations estivales.

Des créations de Broadway aux rôles de caractère

Le travail de Ronn Carroll ne reste pas limité aux emplois d’ensemble de ses débuts. Dans On Golden Pond, créé à Broadway en 1979, il interprète Charlie Martin aux côtés de Tom Aldredge et Frances Sternhagen. La pièce d’Ernest Thompson ouvre au New Apollo Theatre le 28 février et poursuit ensuite son exploitation au Century Theatre.

Au cours des années suivantes, Ronn Carroll participe aussi bien à des créations qu’à des reprises. Il figure dans la distribution originale de Crazy for You en 1992 sous les traits d’Everett Baker. Trois ans plus tard, il interprète J.B. Biggley dans la reprise de How to Succeed in Business Without Really Trying, menée par Matthew Broderick.

En 1997, Ronn Carroll crée le rôle de M. Walker dans Steel Pier, comédie musicale de John Kander et Fred Ebb. Ces engagements l’installent parmi les acteurs de caractère régulièrement sollicités dans les grandes productions musicales new-yorkaises, avec des personnages nommés et des fonctions de doublure qui accompagnent une carrière particulièrement longue sur scène.

Un retour à Annie Get Your Gun trente-trois ans plus tard

Une particularité de la carrière de Ronn Carroll tient à sa participation à deux reprises distinctes d’Annie Get Your Gun. Après celle de 1966 avec Ethel Merman, il rejoint en 1999 la nouvelle production de Broadway menée à l’origine par Bernadette Peters et Tom Wopat. Il y reprend Foster Wilson et interprète également Major Gordon Lillie, connu comme Pawnee Bill.

Entre ces deux productions, Ronn Carroll travaille notamment dans la reprise de Gypsy avec Tyne Daly. En 2002, il interprète Ike Skidmore dans la mise en scène d’Oklahoma ! signée Trevor Nunn. La même année, au Lincoln Center, il joue Baldy O’Shea dans A Man of No Importance, avec Roger Rees dans le rôle d’Alfie Byrne.

Son activité scénique comprend aussi des productions hors Broadway. À la Santa Fe Opera, Ronn Carroll interprète Leonato dans Béatrice et Bénédict d’Hector Berlioz en 1998, puis reprend ce rôle en 2004. Cette participation fait appel à son expérience d’acteur dans une production lyrique où les dialogues parlés alternent avec les parties chantées.

Une présence ponctuelle à l’écran et au microphone

Au cinéma, Ronn Carroll apparaît dans Friday the 13th en 1980 sous les traits du sergent Tierney. Ce policier arrive à Camp Crystal Lake après les meurtres qui constituent le cœur du film de Sean S. Cunningham. Le rôle est suffisamment identifié pour que Ronn Carroll participe ensuite au documentaire Crystal Lake Memories, consacré à l’histoire de la franchise.

En 1989, Ronn Carroll joue Osborne dans DeepStar Six, film de science-fiction horrifique réalisé par Sean S. Cunningham. Il apparaît également dans l’adaptation cinématographique de The Producers en 2005, où il tient le rôle de Stormtrooper Mel. Ces emplois à l’écran restent nettement moins nombreux que ses engagements théâtraux.

Sa voix retrouve par ailleurs le milieu choral lié à ses années de formation. Pour l’enregistrement de Living Voices de James Whitbourn avec les Westminster Williamson Voices, réalisé en 2011, Ronn Carroll assure la partie récitante sur le texte d’Andrew Motion. L’œuvre avait été commandée à l’origine par la BBC à la suite des attentats du 11 septembre 2001.

Greenville et le maintien d’une activité théâtrale

Installé à Greenville, en Caroline du Sud, Ronn Carroll continue à travailler sur scène après ses grandes productions new-yorkaises. Il participe notamment à Christmas on the Rocks, créé à TheaterWorks à Hartford en 2013, où il joue Mac, le barman qui accueille les différents personnages imaginés par sept dramaturges. Il reprend ce rôle lors de productions ultérieures.

À Greenville, Ronn Carroll entretient également un lien durable avec le Warehouse Theatre. Avec son épouse Anne Calhoun, qu’il a épousée le 29 décembre 1997, il figure parmi les grands bienfaiteurs du fonds de dotation Harriet Wyche destiné à soutenir l’activité professionnelle de cette institution.