Roger Planchon

Roger Planchon est un metteur en scène, comédien, dramaturge et cinéaste français, né le 12 septembre 1931 à Saint-Chamond, dans la Loire, et mort le 12 mai 2009 à Paris. Figure majeure de la décentralisation théâtrale en France, il dirige pendant plusieurs décennies le Théâtre de la Cité de Villeurbanne, devenu ensuite Théâtre national populaire.

Villeurbanne et la construction d’un théâtre populaire

Issu d’un milieu modeste, Roger Planchon grandit dans la région lyonnaise. Après la Seconde Guerre mondiale, il se forme au théâtre par la pratique et fonde en 1952 le Théâtre de la Comédie à Lyon. Quelques années plus tard, il s’installe à Villeurbanne, où il prend en charge le Théâtre de la Cité.

À partir de la fin des années 1950, Roger Planchon défend un théâtre accessible à un large public et implanté hors de Paris. Son travail s’inscrit dans le mouvement de décentralisation dramatique qui cherche à créer des institutions culturelles durables en région. À Villeurbanne, il développe une troupe permanente, accueille des textes classiques et contemporains et donne une place importante à la recherche scénique.

En 1972, le Théâtre de la Cité prend le nom de Théâtre national populaire. Roger Planchon en partage alors la direction avec Patrice Chéreau et Robert Gilbert. Le sigle TNP, auparavant associé à Jean Vilar et au Palais de Chaillot, est transféré à Villeurbanne, ce qui donne à l’institution une place centrale dans le paysage théâtral français.

Brecht, Molière et Shakespeare sur scène

La mise en scène constitue le cœur du travail de Roger Planchon. Bertolt Brecht occupe une place importante dans son répertoire, notamment avec Schweyk dans la Deuxième Guerre mondiale et La Bonne Âme du Se-Tchouan. Il monte également des œuvres de Molière, Shakespeare et Marivaux.

Son approche des classiques repose souvent sur une lecture historique et politique du texte. Roger Planchon travaille sur les rapports sociaux inscrits dans les œuvres et sur les conditions matérielles dans lesquelles évoluent les personnages. Ses mises en scène peuvent intégrer des décors très construits, une forte direction d’acteurs et un travail dramaturgique destiné à replacer les pièces dans leur contexte.

Il écrit aussi ses propres textes. Parmi eux figurent La Remise, créée en 1962, puis Bleus, blancs, rouges ou les libertins et Le Radeau de la Méduse. L’écriture lui permet de développer directement des sujets liés à l’histoire française et aux rapports de pouvoir qu’il explore déjà dans son travail de metteur en scène.

Un acteur régulièrement présent au cinéma

Parallèlement au théâtre, Roger Planchon mène une carrière d’acteur au cinéma. Il apparaît chez plusieurs réalisateurs français, souvent dans des rôles d’autorité ou de notable. Dans Danton d’Andrzej Wajda, sorti en 1983, il interprète Antoine Fouquier-Tinville, accusateur public du Tribunal révolutionnaire.

Louis Malle le dirige ensuite dans Milou en mai, où Roger Planchon joue le personnage de Camille. Il travaille également avec Claude Berri dans Uranus. Ces rôles lui permettent de rester présent à l’écran sans interrompre son activité théâtrale.

Le passage à la réalisation

En 1987, Roger Planchon réalise son premier long métrage, Dandin, adaptation de George Dandin de Molière. Il poursuit avec Louis, enfant roi, sorti en 1993, consacré à l’enfance de Louis XIV pendant la Fronde. Le film réunit notamment Maxime Mansion, Carmen Maura et Jocelyn Quivrin.

Avec Lautrec, en 1998, Roger Planchon s’intéresse à Henri de Toulouse-Lautrec. Régis Royer interprète le peintre. Le film reçoit plusieurs nominations aux César, et Anémone obtient le César de la meilleure actrice dans un second rôle pour son interprétation de la mère de Lautrec.

Son dernier long métrage, L’Homme qui rêvait d’un enfant, sort en 2007. Cette activité de cinéaste reste plus ponctuelle que son travail théâtral, mais elle lui permet d’aborder directement la mise en scène pour l’écran et l’écriture de scénarios.

La transmission après le TNP

En 2002, Roger Planchon quitte la direction du Théâtre national populaire, reprise par Christian Schiaretti. Il fonde ensuite la Compagnie Roger Planchon et poursuit son activité de metteur en scène.

Jusqu’à la fin de sa vie, Roger Planchon continue à travailler sur des textes de théâtre et à défendre le principe d’un théâtre public accessible. Son parcours reste directement lié à l’histoire du TNP de Villeurbanne et à la décentralisation dramatique française de la seconde moitié du XX^e siècle.