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Film Index

Roger Guenveur Smith

Casting

Roger Guenveur Smith
Nationalité
 États-Unis
Âge
71 ans
Filmographie
11 films

Biographie

Roger Guenveur Smith est un acteur, auteur et metteur en scène américain, né le 27 juillet 1955 à Berkeley, en Californie.

Les études de Roger Guenveur Smith entre histoire et art dramatique

Fils d’Helen Guenveur, dentiste, et de Sherman Smith, juge, Roger Guenveur Smith grandit à Los Angeles. Il fréquente la Loyola High School avant d’étudier les American Studies à l’Occidental College.

À l’université Yale, Roger Guenveur Smith prépare d’abord un cursus supérieur en histoire. Son admission à la Yale School of Drama l’oriente vers une formation d’acteur. Il étudie également au Keskidee Arts Centre de Londres, institution consacrée aux arts et à la culture noire.

La collaboration de Roger Guenveur Smith avec Spike Lee

Spike Lee confie à Roger Guenveur Smith le personnage de Yoda dans School Daze, sorti en 1988. Leur collaboration se poursuit l’année suivante avec Do the Right Thing, où l’acteur interprète Smiley, un vendeur de photographies de Malcolm X et Martin Luther King Jr.

Dans Malcolm X, Roger Guenveur Smith joue Rudy, compagnon du personnage principal pendant ses activités criminelles à Harlem. Il retrouve ensuite Spike Lee pour Get on the Bus, consacré au voyage d’un groupe d’hommes vers la Million Man March organisée à Washington le 16 octobre 1995.

Le réalisateur lui attribue aussi Big Time Willie dans He Got Game. En 1999, Roger Guenveur Smith interprète le détective Curt Atwater dans Summer of Sam, récit situé à New York pendant les meurtres commis par David Berkowitz en 1977.

Huey P. Newton dans le travail scénique de Roger Guenveur Smith

Roger Guenveur Smith écrit et interprète seul A Huey P. Newton Story, consacré au cofondateur du Black Panther Party. Conçu à partir de 1989, le spectacle est présenté sur scène en 1996 et repose sur les discours, les entretiens et les écrits de Huey P. Newton.

Cette interprétation vaut à Roger Guenveur Smith un Obie Award en 1997. Le spectacle reçoit également un Helen Hayes Award et plusieurs récompenses décernées par la communauté théâtrale afro-américaine.

Spike Lee filme la représentation devant un public pour une adaptation diffusée en 2001. Roger Guenveur Smith y demeure seul en scène, assis sur une chaise, avec la musique originale de Marc Anthony Thompson et des images d’archives intégrées au montage.

Les récits historiques écrits par Roger Guenveur Smith

Le spectacle Juan and John permet à Roger Guenveur Smith de revenir sur l’affrontement du 22 août 1965 entre Juan Marichal, lanceur des Giants de San Francisco, et John Roseboro, receveur des Dodgers de Los Angeles. L’acteur avait assisté enfant à cette rencontre disputée au Candlestick Park.

Dans Rodney King, Roger Guenveur Smith retrace la vie de l’automobiliste afro-américain dont le passage à tabac par des policiers de Los Angeles est filmé le 3 mars 1991. Spike Lee réalise en 2017 une captation du spectacle interprété par Roger Guenveur Smith.

Les personnages de Roger Guenveur Smith hors de ses créations personnelles

Kasi Lemmons dirige Roger Guenveur Smith dans Le Secret du bayou, où il incarne Lenny Mereaux, médecin et père de famille en Louisiane. Dans Destination finale, sorti en 2000, il joue l’agent du FBI Schreck auprès de l’agent Weine, interprété par Daniel Roebuck.

Ridley Scott lui confie le rôle de Nate dans American Gangster. Le personnage sert d’intermédiaire à Frank Lucas, joué par Denzel Washington, dans l’approvisionnement en héroïne depuis l’Asie du Sud-Est.

Dans la minisérie Self Made, diffusée en 2020, Roger Guenveur Smith interprète Booker T. Washington. Le personnage rencontre Madam C. J. Walker, jouée par Octavia Spencer, dans un récit consacré à l’entrepreneuse américaine.

Jean-Michel Basquiat dans l’œuvre de Roger Guenveur Smith

Ami de Jean-Michel Basquiat, Roger Guenveur Smith écrit, met en scène et interprète In Honor of Jean-Michel Basquiat. Le spectacle évoque le peintre new-yorkais mort le 12 août 1988 à l’âge de vingt-sept ans.

La représentation associe le texte de Roger Guenveur Smith à une création sonore de Marc Anthony Thompson. Elle est notamment présentée au Public Theater de New York, où l’acteur avait déjà joué A Huey P. Newton Story.

Filmographie

  • Emmett Till
    Tout public

    Jeune veuve élevant seule son fils Emmett de 14 ans, Mamie Till-Mobley est aussi l’unique femme noire travaillant pour la US Air Force à Chicago. Quand Emmett est assassiné parce qu’il aurait sifflé une femme blanche dans le Mississippi de 1955, Mamie bouscule les consciences en insistant, lors des obsèques, pour que le cercueil de son fils reste ouvert et que l’opinion publique comprenne l’horreur qu’il a subie. Un geste fort pour refuser l’oppression et la haine. Elle cède également au magazine Jet les droits exclusifs de publication des photos de son fils mutilé, si bien que le monde entier s’émeut de ce lynchage particulièrement atroce. Avec courage, Mamie Till s’engage dans le mouvement des droits civiques et devient une militante active pour la NAACP, principale organisation de défense des afro-américains, réclamant davantage de justice sociale et d’accès à l’éducation pour la communauté noire.

    2022 2h10 Dr. T.R.M. Howard

  • Marshall : La vérité sur l'affaire Spell
    Interdit aux moins de 16 ans

    Marshall est basé sur l'incroyable histoire du futur juge de la Cour suprême Thurgood Marshall et l'un des cas les plus marquants de sa vie. Il suit le jeune avocat au Connecticut très conservateur pour défendre un chauffeur noir accusé d'agression sexuelle et tentative de meurtre sur son employeur, une femme blanche. Muselé par un tribunal ségrégationniste, Marshall s'associe avec un jeune avocat juif courageux et, ensemble, ils monteront la défense dans un environnement de racisme et d'antisémitisme. Thurgood Marshall, né le 2 juillet 1908 à Baltimore (Maryland) et mort le 24 janvier 1993 à Bethesda (Maryland) est le premier Noir à avoir siégé, de 1967 à 1991, à la Cour suprême des États-Unis.

    2017 1h58 Walter White

  • American Gangster
    Tout public

    En 1968, à New York, Frank Lucas a vécu pendant vingt ans dans l’ombre du Parrain noir de Harlem, Bumpy Johnson, qui en fait son garde du corps et confident. Lorsque son patron succombe à une crise cardiaque, Lucas assure discrètement la relève et ne tarde pas à révéler son leadership, son sens aigu des affaires et son extrême prudence, en prenant pour auxiliaires ses frères et cousins et en gardant un profil bas. Inconnu de la police comme des hautes instances de la Cosa Nostra, Lucas organise avec la complicité d’officiers basés au Vietnam un véritable pont aérien et importe ainsi par avions entiers des centaines de kilos d’héroïne pure, qu’il revend à bas prix dans les rues de New York.

    2007 2h37 Nate

  • Baby Boy
    Tout public

    Jody ne croit plus en un avenir radieux. Ce jeune Afro-Américain de vingt ans s'est installé dans une existence morne et sans emploi. Il a un enfant avec Yvette et un autre avec Peanut, mais vit toujours chez sa mère, Juanita. La notion de responsabilité lui étant étrangère, Jody préfère se la couler douce avec son ami Sweetpea. Mais sa mère a d'autres projets pour Jody. Son nouveau compagnon, Melvin, un ancien délinquant, croit particulièrement en la possibilité d'un changement. Il a montré à Jody comment faire, et Jody devrait enfin voler de ses propres ailes. Pourtant, Jody rejette Melvin, ce qui ne le perturbe guère. Jody n'a d'autre choix que d'affronter ses problèmes.

    2001 2h10 Home Invasion Victim (non-crédité)

  • Destination finale
    Interdit aux moins de 12 ans

    Pour le petit groupe d'étudiants, le voyage à Paris s'annonçait bien. Mais peu avant le décollage de leur avion, Alex a soudain une vision fulgurante : l'appareil va exploser en vol. Parce qu'il va tenter d'alerter les passagers, il sera expulsé de l'avion avec cinq de ses camarades et son professeur. Lorsque, quelques minutes plus tard, l'appareil explose, ils seront les seuls survivants... Pour Alex, ce don de voyance qui lui a sauvé la vie est aussi une malédiction. Comment expliquer ses visions ? D'où lui vient ce fascinant pouvoir ?

    2000 1h38 Agent Schreck

  • Summer of Sam
    Interdit aux moins de 12 ans

    Bronx, été 1977 : un quartier italo-américain est plongé dans la terreur par le tueur en série David Berkowitz. L’histoire se concentre sur Vinny et Dionna, un couple marié emporté par la fièvre du « samedi soir », et Ritchie, l’ami de Vinny et le premier punk à se rebeller contre la société. Sans surprise, il est tenu pour responsable des meurtres par la foule en colère, tandis que la communauté est rongée par la peur et la méfiance.

    1999 2h22 Detective Curt Atwater

  • He Got Game
    Tout public

    Jake, un détenu, se voit proposer un marché par le gouverneur : une réduction de peine s’il parvient à convaincre son fils, Jesus, le meilleur joueur de basket-ball lycéen du pays, de rejoindre l’équipe locale. Orphelin, sa mère est décédée et son père est en prison. Jesus a réussi par lui-même et a élevé seul sa jeune sœur. Il doit désormais résoudre un dilemme cornélien en une semaine : accepter une bourse sportive universitaire ou tenter sa chance en NBA. Le retour soudain de Jake soulève la question de la réconciliation entre le père et le fils et influence la résolution de ce dilemme.

    1998 2h16 Big Time Willie

  • Poetic Justice
    Tout public

    South Central Los Angeles. Violence et drogue règnent en maîtres dans le cercle vicieux du ghetto. Justice, dont le petit ami est abattu sous ses yeux, n'a qu'une envie : s'enfuir. Elle invite son amie Iesha à un road trip en bus. Mais les ennuis ne sont pas loin : Lucky, le chauffeur, rappeur et macho, en veut à Justice. Iesha et son petit ami enchaînent les beuveries et les disputes. L'agressivité ambiante explose lors des premières vraies bagarres…

    1993 1h44 Heywood

  • Malcolm X
    Tout public

    Le petit Malcolm grandit à Detroit. Son père est prêtre et doit faire face au Ku Klux-Klan, radical de droite, qui le terrorise sans cesse. La situation s'aggrave et le père de Malcolm est finalement assassiné, après quoi sa mère doit être admise dans un hôpital psychiatrique. Pendant ce temps, Malcolm poursuit ses études, mais se rend vite compte qu'aux États-Unis, à son époque, certaines professions n'étaient pas accessibles aux Afro-Américains. Plus tard, il se retrouve sur la mauvaise voie et plonge dans des cercles louches. Lorsqu'il est arrêté, il entrepris une marche intérieure pendant la détention. Il apprend à connaître l'islam et abandonne son nom d'esclave Little et s'appelle maintenant Malcolm X. De nouveau en liberté, il promeut un nouveau mouvement des droits civiques.

    1992 3h22 Rudy

  • The King of New York
    Interdit aux moins de 16 ans

    L'histoire d'un gangster au grand cœur mais aux méthodes définitives, surnommé par la presse The King of New York et qui rêve de fonder un hôpital, confronté à des policiers opiniâtres qui ont juré de l'abattre...

    1990 1h49 Tanner

  • Do the Right Thing
    Tout public

    À Brooklyn, c'est littéralement le jour le plus chaud de l'année. Mookie, un jeune afro-américain, est livreur à la pizzeria du quartier, tenue par Sal et ses deux fils, d'origine italienne. Chacun vaque à ses occupations, mais la chaleur estivale va bientôt cristalliser les tensions raciales.

    1989 2h00 Smiley