Roberta Wallach

Roberta Wallach est une actrice et réalisatrice américaine, née le 2 août 1955 à New York. Elle est la fille des comédiens Anne Jackson et Eli Wallach.

Une première expérience cinématographique à dix-sept ans

Roberta Wallach débute au cinéma dans De l’influence des rayons gamma sur le comportement des marguerites, réalisé par Paul Newman. Elle y interprète Ruth, l’aînée des deux filles de Beatrice Hunsdorfer, jouée par Joanne Woodward. Nell Potts, fille de Woodward et Newman, tient le rôle de la cadette Matilda. Le film est tourné alors que Roberta Wallach a dix-sept ans, puis sort aux États-Unis en 1972.

Ruth souffre de crises convulsives et tente de gagner une place dans son établissement scolaire en participant aux activités sociales. Le personnage permet à Roberta Wallach d’aborder dès son premier long métrage une adolescente confrontée aux troubles de sa mère et à la fragilité du foyer familial.

La même décennie lui apporte plusieurs emplois à la télévision et au cinéma. Roberta Wallach joue Wanda Hickey dans le téléfilm The Phantom of the Open Hearth, adapté des récits de Jean Shepherd, puis Shari Smith dans FM, comédie dramatique située au sein d’une station de radio de Los Angeles. Elle apparaît également dans The Hollywood Knights, réalisé par Floyd Mutrux.

Le théâtre au sein de la famille Wallach

La scène réunit Roberta Wallach avec ses parents et sa sœur Katherine dans une production de The Diary of Anne Frank présentée Off-Broadway en 1978. Roberta Wallach interprète Anne Frank, tandis qu’Eli Wallach et Anne Jackson jouent Otto et Edith Frank. Katherine Wallach incarne Margot, la sœur aînée d’Anne.

Cette distribution familiale prolonge une tradition théâtrale étroitement liée à ses parents. Anne Jackson et Eli Wallach avaient développé pendant plusieurs décennies une activité commune sur les scènes new-yorkaises, tout en menant chacun une carrière indépendante. Le couple a eu trois enfants, Peter, Roberta Wallach et Katherine.

En 2000, Roberta Wallach retrouve Anne Jackson et Eli Wallach dans Down the Garden Paths, pièce d’Anne Meara montée au Minetta Lane Theatre. Elle y interprète Claire Shayne et Claire Garden dans les différentes versions d’une même histoire familiale. John Shea figure également dans la distribution.

Une nomination pour The Model Apartment

En 1996, Roberta Wallach reçoit une nomination au Drama Desk Award de la meilleure actrice dans un second rôle dans une pièce pour The Model Apartment. La pièce de Donald Margulies raconte le retour en Floride d’un couple de survivants de la Shoah, interrompu par l’arrivée de leur fille obèse et psychologiquement instable.

Roberta Wallach tient le rôle de Debby, dont l’apparition bouleverse la retraite espérée par ses parents. La production new-yorkaise place le personnage au centre d’un conflit où les traumatismes familiaux se transmettent entre les générations. Sa prestation constitue la principale distinction théâtrale répertoriée de sa carrière.

Des rôles espacés à l’écran

La télévision confie à Roberta Wallach des personnages dans Family Reunion et Running Out. Elle participe également à The Royal Romance of Charles and Diana, téléfilm consacré à la rencontre et au mariage du prince Charles et de Diana Spencer.

Son parcours comprend plusieurs productions indépendantes. Roberta Wallach apparaît dans Partisans of Vilna, documentaire consacré à la résistance juive dans le ghetto de Vilnius, puis dans Ted & Venus et Mistress. Elle joue aussi dans un épisode de New York, police judiciaire, série à laquelle Anne Jackson et Eli Wallach participent séparément dans d’autres épisodes.

En 2010, Roberta Wallach interprète Rhonda dans Rabbit Hole, adaptation réalisée par John Cameron Mitchell de la pièce de David Lindsay-Abaire. Nicole Kidman et Aaron Eckhart y jouent des parents confrontés à la mort accidentelle de leur fils. La même année, Roberta Wallach tient le rôle d’Erin dans Boy Wonder, thriller réalisé par Michael Morrissey.