Robert Walden

Robert Walden, né le 25 septembre 1943 à New York, est un acteur, réalisateur et scénariste américain. Il est principalement connu pour avoir interprété le journaliste Joe Rossi dans la série Lou Grant, rôle qui lui vaut trois nominations consécutives aux Primetime Emmy Awards, puis Joe Waters dans la sitcom Brothers.

Des débuts entre théâtre, cinéma et télévision

Robert Walden se forme au métier d’acteur avant de commencer sa carrière professionnelle au tournant des années 1970. Il travaille également avec Milton Katselas au Beverly Hills Playhouse, où il devient par la suite enseignant remplaçant et metteur en scène.

Ses premiers rôles au cinéma comprennent The Out-of-Towners en 1970 puis The Hospital l’année suivante. En 1972, il participe à la comédie de Woody Allen Everything You Always Wanted to Know About Sex but Were Afraid to Ask, où il incarne l’un des spermatozoïdes dans la séquence finale.

La télévision lui apporte parallèlement un premier personnage régulier avec le Dr Martin Cohen dans The Bold Ones: The New Doctors, qu’il interprète dans une quinzaine d’épisodes entre 1972 et 1973.

Donald Segretti dans Les Hommes du président

En 1976, Robert Walden apparaît dans Les Hommes du président (All the President’s Men) d’Alan J. Pakula. Il y interprète Donald Segretti, avocat californien impliqué dans les opérations clandestines de la campagne de réélection de Richard Nixon révélées au cours de l’enquête sur le Watergate.

Le film, adapté du livre de Bob Woodward et Carl Bernstein, réunit Robert Redford et Dustin Hoffman dans les rôles des deux journalistes du Washington Post. Le personnage de Segretti intervient lorsque leur enquête met au jour les opérations de sabotage politique organisées autour de la campagne présidentielle.

Cette apparition s’inscrit dans une période particulièrement active au cinéma. Robert Walden joue également dans Audrey Rose et dans Capricorn One, avant que la télévision ne lui offre le rôle auquel il reste le plus durablement associé.

Joe Rossi dans Lou Grant

En 1977, Robert Walden rejoint Lou Grant, série dérivée de The Mary Tyler Moore Show. Edward Asner y reprend son personnage de Lou Grant, désormais rédacteur en chef du quotidien fictif Los Angeles Tribune. Walden interprète Joe Rossi, l’un des reporters de la rédaction.

Rossi est un journaliste énergique et ambitieux, parfois impulsif, dont le travail de terrain occupe une place importante dans les intrigues. Robert Walden apparaît dans 114 épisodes, jusqu’à l’arrêt de la série en 1982.

Afin de mieux comprendre le métier qu’il interprète, il fréquente des journalistes et va jusqu’à transmettre de véritables sujets au New York Post. Plusieurs sont publiés sous son nom pendant la période où il joue Rossi.

Son interprétation lui vaut trois nominations consécutives au Primetime Emmy Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une série dramatique, en 1979, 1980 et 1981.

Brothers et une sitcom pionnière

Deux ans après la fin de Lou Grant, Robert Walden obtient un nouveau rôle régulier dans Brothers, diffusée à partir de 1984. Il y interprète Joe Waters, ancien joueur professionnel de football américain devenu propriétaire d’un bar sportif à Philadelphie.

La série commence lorsque Cliff, le plus jeune des trois frères Waters, abandonne sa fiancée le jour de son mariage et annonce à sa famille qu’il est homosexuel. Joe réagit avec davantage d’ouverture que leur frère aîné Lou, tandis que la série construit une grande partie de ses intrigues autour de l’évolution des relations familiales et du regard porté sur l’homosexualité.

Diffusée pendant cinq saisons, Brothers compte parmi les premières sitcoms américaines à placer durablement un personnage ouvertement homosexuel au cœur de son récit. Robert Walden interprète Joe dans 115 épisodes, de 1984 à 1989, et reçoit deux nominations aux CableACE Awards pour ce rôle.

Écriture, théâtre et mise en scène

Parallèlement à son travail d’acteur, Robert Walden écrit pour plusieurs séries télévisées. IMDb lui attribue notamment des contributions à The Twilight Zone, Beauty and the Beast, Who’s the Boss ? et Brothers.

Il poursuit également une importante activité théâtrale. Son parcours comprend notamment The House of Blue Leaves, The American Clock, Other People’s Money et Jake’s Women. Pour Mr. Rickey Calls a Meeting au Pasadena Playhouse, il reçoit un Drama-Logue Award du meilleur acteur.

Comme metteur en scène, Robert Walden monte notamment Dylan, Danny and the Deep Blue Sea et After Crystal Night. Sa mise en scène de Dylan reçoit plusieurs distinctions de la critique théâtrale de Los Angeles.

Retour à une série régulière avec Happily Divorced

Après Brothers, Robert Walden travaille surtout comme acteur invité dans des séries. Il apparaît notamment dans The West Wing, Judging Amy et Law & Order: Special Victims Unit.

En 2011, il retrouve un rôle régulier dans la sitcom Happily Divorced, créée par Fran Drescher et Peter Marc Jacobson. Robert Walden y interprète Glen Newman, père de Fran, tandis que Rita Moreno joue son épouse.

La série repose sur une femme divorcée dont l’ancien mari a révélé son homosexualité mais continue à vivre sous le même toit qu’elle. Cette situation ramène Robert Walden, plus de vingt ans après Brothers, dans une sitcom où les relations familiales et l’homosexualité occupent de nouveau une place centrale. Il joue Glen pendant les deux saisons de la série, jusqu’en 2013.