Robert Trujillo

Robert Trujillo est un bassiste, compositeur, acteur et producteur américain, né le 23 octobre 1964 à Santa Monica, en Californie, aux États-Unis. Il est principalement connu comme bassiste du groupe de heavy metal Metallica, qu’il rejoint en 2003 après avoir joué avec Suicidal Tendencies, Infectious Grooves et Ozzy Osbourne.

Formation musicale et premières collaborations

Robert Trujillo grandit dans la région de Los Angeles, notamment à proximité de Culver City et de Mar Vista. Durant son adolescence, il joue dans des groupes qui reprennent des morceaux de Black Sabbath et d’Ozzy Osbourne. À 19 ans, il entreprend des études de jazz, avec l’ambition de devenir musicien de studio. Cette formation accompagne son intérêt pour la basse électrique, instrument qu’il pratique aussi bien dans des formations de rock que dans des projets influencés par le funk.

Sa rencontre avec le guitariste Rocky George, qu’il connaît depuis leurs études, facilite son entrée dans Suicidal Tendencies, groupe dirigé par le chanteur Mike Muir. Il participe notamment à l’album Lights… Camera… Revolution ! en 1990, puis à The Art of Rebellion en 1992. Sa collaboration avec Mike Muir donne également naissance à Infectious Grooves, formation qui associe les sonorités du funk à celles du metal. Le groupe publie son premier album, The Plague That Makes Your Booty Move… It’s the Infectious Grooves, en 1991.

Robert Trujillo travaille ensuite avec Ozzy Osbourne, dont il intègre le groupe de scène. Il participe notamment à l’album Down to Earth, publié en 2001. Il collabore également avec Jerry Cantrell, guitariste d’Alice in Chains. Ces expériences précèdent son recrutement par Metallica, dont il avait déjà partagé l’affiche lors de tournées européennes et américaines avec Suicidal Tendencies.

Son arrivée au sein de Metallica

Le 24 février 2003, Robert Trujillo devient officiellement le bassiste de Metallica, succédant à Jason Newsted, qui avait quitté le groupe en janvier 2001. Son recrutement intervient après des auditions organisées par James Hetfield, Lars Ulrich et Kirk Hammett. Les musiciens connaissent déjà son jeu depuis les concerts donnés avec Suicidal Tendencies, notamment lors de leur tournée commune en Europe en 1993.

Son arrivée est documentée dans Metallica: Some Kind of Monster (2004), réalisé par Joe Berlinger et Bruce Sinofsky. Le film suit le groupe pendant l’enregistrement de St. Anger et montre notamment les auditions organisées pour trouver un nouveau bassiste. Robert Trujillo y interprète plusieurs morceaux du répertoire de Metallica devant les trois membres du groupe.

Bien qu’il rejoigne Metallica durant la préparation de St. Anger, les parties de basse de cet album sont enregistrées par le producteur Bob Rock. Robert Trujillo participe ensuite à l’enregistrement de Death Magnetic, sorti en 2008. Il prend également part aux albums Hardwired… to Self-Destruct (2016) et 72 Seasons (2023). Sur ce dernier, il assure notamment des parties vocales sur la chanson You Must Burn !, une première sur un album studio de Metallica.

En 2009, Metallica est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame. Lors de la cérémonie organisée à Cleveland, Robert Trujillo participe à la prestation du groupe aux côtés de Jason Newsted, également invité pour l’occasion.

Une présence dans les productions audiovisuelles

L’activité de Robert Trujillo à l’écran commence avant sa notoriété musicale. Il apparaît enfant dans la série télévisée House Calls, avec Walter Matthau, puis dans un épisode de CHiPs, où il interprète un jeune garçon aidé par le personnage de Ponch, joué par Erik Estrada.

En 1992, il apparaît avec Infectious Grooves dans la comédie Encino Man (California Man), réalisée par Les Mayfield. Le film, avec Brendan Fraser, Sean Astin et Pauly Shore, comprend une séquence musicale dans laquelle intervient le groupe.

Sa participation aux productions consacrées à Metallica occupe également une place importante dans son parcours audiovisuel. Après Metallica: Some Kind of Monster, il figure dans Metallica: Through the Never (2013), réalisé par Nimród Antal. Ce long métrage associe des images de concerts du groupe à une intrigue fictionnelle interprétée par Dane DeHaan. Robert Trujillo y apparaît sur scène avec James Hetfield, Lars Ulrich et Kirk Hammett.

Le documentaire consacré à Jaco Pastorius

L’admiration de Robert Trujillo pour le bassiste américain Jaco Pastorius donne lieu à un projet cinématographique dont il assure la production. Intitulé Jaco, le documentaire est réalisé par Paul Marchand et Stephen Kijak. Il est présenté au festival South by Southwest en mars 2015, dans la section « 24 Beats Per Second ».

Le film retrace la vie et le parcours musical de Jaco Pastorius, notamment son travail avec Weather Report et ses collaborations avec Joni Mitchell. Il rassemble des archives audiovisuelles et des témoignages de musiciens, parmi lesquels Sting, Flea et Herbie Hancock. Robert Trujillo intervient également à l’écran et participe à l’écriture du documentaire avec Paul Marchand.

Le projet réunit notamment la société de production Passion Pictures. Avec ce film, Robert Trujillo exerce une fonction de producteur sur un long métrage documentaire consacré à l’un des instrumentistes qui ont marqué l’histoire de la basse électrique.