Robert Nichols

Robert Nichols, né le 20 juillet 1924 à Oakland, en Californie, et mort le 21 mars 2013 à Occidental, dans le même État, est un acteur, chanteur et danseur américain.

La formation britannique de Robert Nichols

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Robert Nichols sert dans l’armée américaine et participe aux spectacles organisés par les Special Services pour les militaires. Il se produit sur des bases aux États-Unis, puis dirige un orchestre de jazz au Japon durant l’après-guerre.

Une bourse permet ensuite à Robert Nichols d’étudier à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres, dont il sort diplômé en 1948. Il travaille également comme chanteur et danseur au Players’ Theatre, salle londonienne consacrée au music-hall.

Howard Hawks lui attribue un petit rôle dans Allez coucher ailleurs, tourné en Allemagne et sorti en 1949. Cette participation constitue le premier crédit cinématographique attesté de Robert Nichols après sa formation britannique.

Un acteur de caractère dans le cinéma américain

Dans La Chose d’un autre monde, sorti en 1951, Robert Nichols interprète le lieutenant Ken MacPherson, membre de l’équipe militaire confrontée à une créature découverte dans l’Arctique. Son personnage prend part aux échanges entre les soldats et les scientifiques réunis dans la base isolée.

George Stevens engage Robert Nichols dans Géant en 1956, où il joue Mort « Pinky » Snythe. L’acteur travaille aussi dans des comédies, des films de guerre et des productions de science-fiction, souvent dans des emplois secondaires précisément identifiés.

Après plusieurs années passées au Royaume-Uni au début des années 1960, Robert Nichols revient aux États-Unis en 1965. Il s’installe ensuite à New York et poursuit son activité sur les scènes de Broadway et dans les théâtres régionaux.

Broadway et les tournées de Robert Nichols

À Broadway, Robert Nichols joue dans la reprise de The Man Who Came to Dinner en 1980. Il participe l’année suivante à Einstein and the Polar Bear, puis interprète Nat Miller dans une représentation de Take Me Along en 1985.

Les comédies musicales occupent également une place durable dans son travail scénique. Robert Nichols se produit en tournée dans A Funny Thing Happened on the Way to the Forum et Anything Goes. Son dernier rôle théâtral est joué dans Ragtime, lors de représentations données à Los Angeles, Chicago et Vancouver.

Les dernières années de Robert Nichols

En 1991, Robert Nichols et son épouse Jennifer achètent un terrain à Occidental, dans le comté de Sonoma, où ils font construire leur maison. Marié depuis 1950, le couple a deux enfants.

Sa dernière apparition au cinéma est celle d’un pasteur écossais dans Quand Harriet découpe Charlie !, sorti en 1993. Robert Nichols continue toutefois à se produire sur scène jusqu’au début des années 2000. Il meurt à son domicile d’Occidental à l’âge de 88 ans.