Robert Maillet

Casting

Nationalité: Canada
Naissance: 26 octobre 1969 à Georgetown (Canada)
Âge: 57 ans
Filmographie: 11 films

Biographie

Robert Maillet est un acteur et ancien catcheur professionnel canadien, né le 26 octobre 1969 à Georgetown, dans l’Ontario, au Canada. D’origine acadienne, il grandit à Sainte-Marie-de-Kent, au Nouveau-Brunswick. Connu sous le nom de ring de Kurrgan au sein de la World Wrestling Federation (WWF), il mène ensuite une carrière d’acteur, notamment dans 300 (2006), de Zack Snyder, et Sherlock Holmes (2009), de Guy Ritchie.

Les années de catch et le personnage de Kurrgan

Passionné de catch depuis l’enfance, Robert Maillet découvre cette discipline en regardant les combats télévisés avec son père. Adolescent, il assiste aux spectacles organisés dans les provinces maritimes canadiennes par Atlantic Grand Prix Wrestling, la fédération d’Émile Duprée. Sa taille exceptionnelle, supérieure à deux mètres, l’oriente vers cette activité. À 17 ans, il sollicite les conseils de Duprée, qui lui recommande d’abord de développer sa musculature.

Le catcheur Stephen Petitpas lui offre ensuite la possibilité de monter sur un ring. Robert Maillet fait ses débuts professionnels en 1989, sous le pseudonyme d’Acadian Giant (« Géant acadien »). Il apprend les techniques du catch lors des tournées de Grand Prix Wrestling, où il affronte des adversaires plus expérimentés. Leo Burke participe également à sa formation. Après plusieurs combats au Canada, il se produit au Japon sous le nom de Goliath El Gigante. En 1991, il effectue un premier essai auprès de la WWF à Utica, dans l’État de New York, sans obtenir de contrat.

Une nouvelle occasion se présente en 1996 lorsque Leo Burke, qui travaille alors avec Bret Hart, l’invite à rejoindre le centre d’entraînement du célèbre catcheur canadien à Calgary. Après plusieurs semaines de préparation, Robert Maillet intègre la United States Wrestling Association (USWA), à Memphis, au sein du groupe The Truth Commission. Il y adopte le personnage de The Interrogator (« L’Interrogateur »), membre d’une unité paramilitaire fictive. Avec son partenaire Recon, interprété par Barry Buchanan, il remporte à trois reprises le championnat du monde par équipes de l’USWA.

En 1997, The Truth Commission rejoint la WWF. Le groupe comprend également le catcheur Sniper, interprété par Luc Poirier, et passe sous la direction de The Jackyl, personnage incarné par Don Callis. À la fin de l’année, Robert Maillet prend le nom de Kurrgan, inspiré du personnage de Kurgan dans le film Highlander (1986). Il se produit en solitaire avec une prise de soumission appelée « The Paralyzer », avant de rejoindre The Oddities, une équipe de catcheurs aux personnages excentriques. Il y abandonne son personnage menaçant au profit d’un géant amateur de danse, accompagné notamment de Golga et de Giant Silva.

Son engagement à la WWF prend fin en 1999. Il continue quelque temps à se produire dans des fédérations indépendantes, notamment au Canada, avant de mettre un terme à sa carrière de catcheur professionnel.

Les premiers rôles et la rencontre avec le cinéma

L’entrée de Robert Maillet dans le métier d’acteur s’effectue par l’intermédiaire du comédien canadien Richard Collins, proche de sa belle-famille. Celui-ci lui permet d’obtenir une première apparition à la télévision dans la série de science-fiction Lexx, tournée à Halifax. En 2001, il y interprète Leroy dans l’épisode « Fluff Daddy ».

Quelques années plus tard, l’ancien catcheur Jacques Rougeau recommande Robert Maillet pour une production cinématographique américaine tournée à Montréal. Il obtient ainsi son premier rôle important dans 300 (2006), réalisé par Zack Snyder d’après la bande dessinée de Frank Miller. Il incarne l’Über-Immortal, un guerrier perse gigantesque qui affronte le roi Léonidas, interprété par Gerard Butler. La préparation de leur combat nécessite un mois de répétitions, notamment pour le maniement des armes. Son personnage impose également plusieurs heures quotidiennes de maquillage. La confrontation contribue à l’obtention du MTV Movie Award du meilleur combat en 2007, attribué à Gerard Butler.

Cette prestation lui ouvre les portes d’autres productions hollywoodiennes. Dans Sherlock Holmes (2009), de Guy Ritchie, Robert Maillet incarne Dredger, un homme de main affrontant le détective joué par Robert Downey Jr. Durant le tournage d’une scène de combat, il frappe accidentellement son partenaire au visage. L’incident n’interrompt pas durablement leur collaboration sur le film. Pour ce rôle, il joue à visage découvert, contrairement à son personnage de 300, dissimulé sous un maquillage élaboré.

Sa connaissance du combat chorégraphié lui permet d’incarner plusieurs adversaires physiquement imposants, parmi lesquels le Minotaure dans Les Immortels (2011), réalisé par Tarsem Singh. Il interprète également Polyphème, le Cyclope de Percy Jackson : La Mer des monstres (2013), de Thor Freudenthal.

Collaborations avec Guillermo del Toro et évolution du jeu d’acteur

Dans Pacific Rim (2013), de Guillermo del Toro, Robert Maillet interprète Aleksis Kaidanovsky, pilote russe du robot de combat Cherno Alpha. Il partage ce rôle avec Heather Doerksen, qui incarne Sasha Kaidanovsky, son épouse et copilote. Les deux personnages combattent des créatures géantes, les Kaijus, à bord de leur Jaeger, un robot piloté simultanément par deux personnes dont les esprits sont reliés par une connexion neuronale.

Il retrouve l’univers de Guillermo del Toro dans la série fantastique The Strain, créée avec Chuck Hogan et diffusée à partir de 2014. Il y interprète le Maître, créature vampirique qui dirige une communauté de vampires, ainsi que Jusef Sardu, un aristocrate atteint de gigantisme dont le corps devient l’hôte du parasite. Son apparence physique est transformée par les effets spéciaux et le maquillage. Le personnage constitue l’un des principaux antagonistes de la série.

Dans Haven, série fantastique tournée en Nouvelle-Écosse, Robert Maillet incarne Heavy, personnage récurrent avec lequel il apparaît notamment aux côtés d’Adam Copeland. Les deux hommes avaient déjà travaillé ensemble dans le catch, où Copeland était connu sous le nom d’Edge. Une scène de la série les réunit dans un affrontement physique, reprenant une prise caractéristique de Copeland, le « Spear ».

Le thriller Becky (2020), réalisé par Jonathan Milott et Cary Murnion, lui confie un personnage différent. Il y interprète Apex, membre d’un groupe de criminels néonazis évadés de prison, dirigé par Dominick, joué par Kevin James. Au cours du film, Apex manifeste des remords face aux violences commises par ses complices. Robert Maillet considère ce rôle comme l’une de ses expériences d’acteur les plus importantes, en raison de la complexité morale du personnage.

Les attaches acadiennes et la vie familiale

Malgré ses engagements dans les productions américaines, Robert Maillet conserve son domicile à Sainte-Marie-de-Kent, dans le Nouveau-Brunswick, où il a passé son enfance. Il revendique son appartenance à la communauté acadienne francophone et utilise le surnom de « Géant acadien », déjà associé à ses premiers combats.

Marié depuis 1997 à Laura Eaton, il partage sa vie avec son épouse et leurs enfants, dont une fille adoptée en Éthiopie. Sa famille comprend également deux belles-filles issues d’une précédente union de Laura Eaton. Installé dans sa région d’origine, Robert Maillet réalise notamment ses auditions à distance pour les productions cinématographiques et télévisuelles auxquelles il participe.

Filmographie

Deadpool 2
Interdit aux moins de 12 ans

Deadpool se voit contraint de rejoindre les X-Men : après une tentative ratée de sauver un jeune mutant au pouvoir destructeur, il est jeté en prison anti-mutants. Arrive Cable, un soldat venant du futur et ayant pour cible le jeune mutant, en quête de vengeance. Deadpool décide de le combattre. Peu convaincu par les règles des X-Men, il crée sa propre équipe, la « X-Force ». Mais cette mission lui réservera de grosses surprises, des ennemis de taille et des alliés indispensables.

2018 2h00 Sluggo
Enragés
Tout public

Un braquage tourne mal. Les 4 criminels trouvent refuge dans un centre commercial où éclatent coups de feu et mouvements de panique. Cernés, ils abattent un homme et prennent en otage une femme. Acculés, ils arrêtent une voiture et prennent la fuite. A bord, un père et son enfant malade, qu’il doit emmener d’urgence à l’hôpital. Hors de contrôle, leur fuite va se transformer en traque sans merci. Désormais, il n’y a plus aucun retour possible pour ces chiens enragés…

2015 1h40 Homme ours #2
Hercule
Tout public

Mi-homme mi-légende, Hercule prend la tête d’un groupe de mercenaires pour mettre un terme à la sanglante guerre civile qui sévit au royaume de Thrace et replacer le roi légitime sur le trône. Âme tourmentée depuis la naissance, Hercule a la force d’un dieu mais ressent aussi les peines et les souffrances d’un mortel. Sa puissance légendaire sera mise à l’épreuve par des forces obscures.

2014 1h38 Executioner
Brick Mansions
Tout public

Brick Mansion, Detroit. Dans ce ghetto, séparé du reste de la ville par un mur, la violence et le crime règnent en maîtres. À sa tête, le baron de la drogue Tremaine, qui contrôle le quartier d’une main de fer. Mais le pouvoir de Tremaine atteint un nouveau sommet lorsqu’il acquiert une arme de destruction massive, qu’il utilise pour faire chanter le reste de la ville. Pour accéder à cette arme dangereuse et la désamorcer, l’agent infiltré Collier est chargé d’infiltrer le gang de Tremaine. Pour cela, il compte sur l’aide de Lino, un ancien détenu qui, grâce à ses informations privilégiées, est censé l’aider à approcher les hommes de Tremaine et, surtout, à lui sauver la mise en cas de problème. Lino accepte de travailler avec Collier car lui aussi a un compte à régler avec Tremaine. Ce dernier a pris en otage la petite amie de Lino, Lola…

2014 1h40 Yeti
L'Extravagant voyage du jeune et prodigieux T.S. Spivet
Tout public

T.S. Spivet, vit dans un ranch isolé du Montana avec ses parents, sa sœur Gracie et son frère Layton. Petit garçon surdoué et passionné de science, il a inventé la machine à mouvement perpétuel, ce qui lui vaut de recevoir le très prestigieux prix Baird du Musée Smithsonian de Washington. Sans rien dire à sa famille, il part, seul, chercher sa récompense et traverse les États-Unis sur un train de marchandises.

2013 1h35 Giant Hobo
The Mortal Instruments : La Cité des Ténèbres
Tout public

New York, de nos jours. Alors que sa mère est kidnappée par d’étranges créatures, Clary, 15 ans, est témoin d’un meurtre commis lors d’une soirée. Elle est terrifiée lorsque le corps de la victime disparait mystérieusement devant ses yeux… Elle découvre alors l’existence d’un monde obscur et parallèle et y fait la rencontre de Jace, un chasseur de vampires. Lorsqu’ils se retrouvent au milieu d’une guerre entre des forces démoniaques et la société secrète des chasseurs d’ombres, Jace lui viendra en aide. Elle jouera alors dans cette aventure un rôle qu’elle ne soupçonne pas.

2013 2h10 Blackwell
Percy Jackson : La Mer des monstres
Tout public

Sauver le monde une fois et se sentir comme un héros pour toujours ? Pas pour Percy Jackson. Comme si sa gloire déclinante ne suffisait pas, il découvre aussi qu’il n’est pas le seul fils de Poséidon, le dieu grec de la mer. Et comme on ne choisit pas sa famille, sa nouvelle famille est loin d’être celle qu’il avait imaginée. Mais il n’a pas le temps de s’y attarder. La barrière protectrice du camp a été franchie et tous les demi-dieux qui s’y trouvent sont en grand danger. Il est temps pour Percy de retrouver sa gloire d’antan. Avec ses amis Annabeth, Grover et son demi-frère Tyson, Percy part pour la Mer des Monstres à la recherche de la Toison d’or, car seule elle peut empêcher la catastrophe imminente.

2013 1h46 Polyphemus / Laistrygonian
Pacific Rim
Tout public

Surgies des flots, des hordes de créatures monstrueuses, les « Kaiju », ont déclenché une guerre qui a fait des millions de victimes et épuisé les ressources naturelles de l’humanité pendant des années. Pour les combattre, une arme d’un genre nouveau a été mise au point : de gigantesques robots, les « Jaegers », contrôlés simultanément par deux pilotes qui communiquent par télépathie. Mais même les Jaegers semblent impuissants face aux redoutables Kaiju. Alors que la défaite paraît inéluctable, les forces armées qui protègent l’humanité n’ont d’autre choix que d’avoir recours à deux héros hors normes : un ancien pilote au bout du rouleau et une jeune femme en cours d’entraînement qui font équipe pour manœuvrer un Jaeger légendaire, quoique d’apparence obsolète. Ensemble, ils incarnent désormais le dernier rempart de l’humanité contre une apocalypse de plus en plus imminente…

2013 2h10 Lt. Aleksis Kaidanovsky
Les Immortels
Tout public

Dans la Grèce antique, Thésée, un jeune guerrier, va mener ses hommes à la bataille avec les dieux de l’Olympe pour tenter de repousser les Titans, anciens dieux primaires qui ont juré de détruire l’humanité.

2011 1h50 Minotaur
Sherlock Holmes
Tout public

Aucune énigme ne résiste longtemps à Sherlock Holmes… Flanqué de son fidèle ami le Docteur John Watson, l’intrépide et légendaire détective traque sans relâche les criminels de tous poils. Ses armes : un sens aigu de l’observation et de la déduction, une érudition et une curiosité tous azimuts  ; accessoirement, une droite redoutable… Mais une menace sans précédent plane aujourd’hui sur Londres, et c’est exactement le genre de défi dont notre homme a besoin pour ne pas sombrer dans l’ennui et la mélancolie. Après qu’une série de meurtres rituels a ensanglanté Londres, Holmes et Watson réussissent à intercepter le coupable : Lord Blackwood. À l’approche de son exécution, ce sinistre adepte de la magie noire annonce qu’il reviendra du royaume des morts pour exercer la plus terrible des vengeances.

2009 2h09 Dredger
300
Interdit aux moins de 12 ans

Nous sommes en 480 av. J.-C. Le roi Léonidas marche vers les Thermopyles avec une petite armée de Spartiates fidèles. Là, une force perse forte de centaines de milliers de soldats est stationnée, déterminée à conquérir la Grèce. Léonidas parvient finalement à unir son armée à celle des Arcadiens et à repousser temporairement l’attaque perse. Leur roi, Xerxès, demande audience à Léonidas et tente de le persuader de se rendre. Léonidas refuse et repousse avec succès la vague d’attaques suivante. Alors que la situation à Sparte continue de se détériorer, Léonidas renvoie son barde Dilios rendre compte de la bataille aux Grecs. Le roi lui-même reste sur place avec les trois cents combattants restants pour affronter ce qui pourrait bien être son dernier combat.

2007 1h55 Uber Immortal (Giant)