Robert Hoffman

Robert James Hoffman III, dit Robert Hoffman, né le 21 septembre 1980 à Gainesville, en Floride, est un acteur, danseur et chorégraphe américain. Élevé principalement à Madison, en Alabama, il se forme à la danse avant de travailler comme interprète et chorégraphe, puis obtient son premier grand rôle au cinéma dans Step Up 2: The Streets.

La danse dès l’enfance

À l’âge de sept ans, Robert Hoffman quitte la Floride avec sa famille pour s’installer à Madison, en Alabama. Il fréquente ensuite la Bob Jones High School et étudie brièvement à l’Alabama School of Fine Arts. La découverte du clip Thriller de Michael Jackson joue un rôle déterminant dans son intérêt pour la danse.

Sa formation comprend notamment le ballet, le jazz et les claquettes. Avant d’être connu comme acteur, Robert Hoffman travaille professionnellement comme danseur. Il participe à des clips et accompagne sur scène différents artistes, parmi lesquels Christina Aguilera et Usher.

Cette expérience l’amène également vers la chorégraphie. Pour You Got Served, sorti en 2004, Robert Hoffman partage avec Dave Scott et Shane Sparks l’American Choreography Award récompensant la chorégraphie d’un long métrage. Il apparaît aussi dans le film sous les traits de Max, membre d’une équipe rivale de danseurs.

De la danse à la comédie

Le passage devant la caméra commence à la télévision. En 2003, Robert Hoffman apparaît dans American Dreams, où il interprète Brian Wilson des Beach Boys. Les années suivantes mêlent rôles de danseur et personnages comiques.

Il rejoint notamment Wild ’N Out, émission d’improvisation et de sketches créée par Nick Cannon. Robert Hoffman y participe comme membre récurrent de la distribution pendant plusieurs saisons. Cette activité lui permet d’utiliser à l’écran ses compétences physiques aussi bien que son goût pour la comédie.

En 2006, il interprète Justin Drayton dans She’s the Man, avec Amanda Bynes. L’année suivante, il joue Bluto dans le film d’horreur Shrooms. Ces rôles l’éloignent momentanément de la danse avant qu’un premier rôle ne réunisse à nouveau ses activités d’acteur et de danseur.

Chase Collins dans Step Up 2: The Streets

En 2008, Robert Hoffman tient le rôle masculin principal de Step Up 2: The Streets. Il interprète Chase Collins, étudiant de la Maryland School of the Arts qui forme avec Andie West, jouée par Briana Evigan, une nouvelle équipe destinée à participer à une compétition de danse clandestine.

Le personnage permet à Robert Hoffman d’effectuer lui-même les séquences chorégraphiées. Son expérience professionnelle de danseur constitue une composante directe de son interprétation, aux côtés d’autres artistes issus de la danse comme Adam G. Sevani et Christopher Scott.

Le film apporte à l’acteur une importante visibilité internationale. Lors des MTV Movie Awards de 2008, Robert Hoffman et Briana Evigan reçoivent ensemble le prix du meilleur baiser pour la scène qui réunit leurs personnages.

Création de vidéos et personnages comiques

En parallèle de ses rôles professionnels, Robert Hoffman développe très tôt ses propres vidéos. Il écrit, filme et interprète des sketches, des parodies et des séquences de danse qu’il diffuse sur Internet sous le nom PunchRobert.

Plusieurs personnages reposent directement sur son travail corporel. Avec « Contemporary Eric », Robert Hoffman détourne ainsi les codes de la danse contemporaine dans des vidéos humoristiques. « Urban Ninja » associe pour sa part mouvements acrobatiques et situations filmées dans l’espace public.

Cette production personnelle lui permet d’occuper simultanément les fonctions d’auteur, d’interprète et de réalisateur de ses propres formats courts. Elle se développe parallèlement à son activité dans les productions de cinéma et de télévision.

Des rôles hors du registre de la danse

Après Step Up 2: The Streets, Robert Hoffman continue à chercher des personnages ne reposant pas nécessairement sur ses compétences chorégraphiques. En 2009, il interprète Ricky Dillman dans la comédie familiale de science-fiction Aliens in the Attic. Il joue ensuite Caleb Walsh dans plusieurs épisodes de 90210.

La télévision lui confie également des apparitions dans Grey’s Anatomy et Drop Dead Diva. Au cinéma, Robert Hoffman retrouve la comédie dans Take Me Home Tonight, où il incarne Tyler « Dance Machine » Jones.

Son activité demeure parallèlement liée à la transmission de la danse. Robert Hoffman développe des formations consacrées à l’interprétation chorégraphique et à l’expérience professionnelle acquise depuis ses débuts comme danseur, poursuivant ainsi une pratique qui précède et accompagne toute sa carrière d’acteur.