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Film Index

Robert Burton

Casting

Robert Burton
Nationalité
 États-Unis
Mort
29 septembre 1962
Âge
67 ans
Filmographie
9 films

Biographie

Robert Burton est un acteur américain, né le 13 août 1895 à Eastman, en Géorgie, et mort le 29 septembre 1962 à Woodland Hills, en Californie, à l’âge de 67 ans. Il mène d’abord une activité importante sur les scènes de Broadway, où il travaille également comme régisseur et metteur en scène, avant d’accumuler de nombreux rôles de caractère au cinéma et à la télévision.

Un parcours de Broadway mêlant jeu et responsabilités scéniques

À Broadway, Robert Burton exerce plusieurs fonctions qui dépassent le seul travail d’interprète. Il est régisseur général de Susan and God, créé en 1937, puis joue Harley Valentine dans Skylark, présenté à partir d’octobre 1939. En 1941, il occupe de nouveau une fonction de régisseur général sur la pièce Theatre.

La décennie suivante confirme cette polyvalence. Robert Burton interprète Sam Whitaker dans Three’s a Family, production jouée à Broadway entre 1943 et 1944. Il assure aussi la mise en scène de Susan and God lors d’une reprise en décembre 1943, puis devient régisseur de A Place of Our Own en 1945. Dans Happy Birthday, créé en 1946, il tient le rôle de Mr. Bemis jusqu’à la fin de l’exploitation en mars 1948.

Son activité théâtrale comprend également Mister Roberts de Thomas Heggen et Joshua Logan au Hanna Theatre de Cleveland. Robert Burton y partage la distribution avec John Forsythe, Jackie Cooper et Cliff Robertson, sous la direction de Joshua Logan.

Des rôles d’autorité comme spécialité d’écran

Lorsque son activité à Hollywood se développe au début des années 1950, Robert Burton reçoit fréquemment des personnages investis d’une autorité institutionnelle. Juges, shérifs et officiers militaires figurent régulièrement parmi ses emplois. Cette caractéristique est particulièrement visible dans les nombreux seconds rôles qui composent sa carrière américaine à l’écran.

Dans The Big Heat de Fritz Lang, sorti en 1953, Robert Burton interprète Gus Burke, collègue du policier Dave Bannion joué par Glenn Ford. Le film réunit également Gloria Grahame et Lee Marvin. Ce rôle figure parmi ses apparitions les mieux identifiées dans le cinéma policier de la décennie.

La même année, il joue le directeur de prison Keeley dans Cry of the Hunted. Ses emplois continuent ensuite à privilégier des personnages clairement définis par leur fonction, notamment dans des westerns et des drames produits pendant les années 1950.

Une présence soutenue dans les séries américaines

La télévision fournit à Robert Burton un grand nombre de rôles au cours des dernières années de sa carrière. Il apparaît dans The Twilight Zone en 1959, où il interprète un médecin. Son travail télévisé comprend aussi un rôle de Doc Burrage dans The Rifleman et celui du gouverneur Lew Wallace dans The Tall Man en 1962.

Cette même année, Robert Burton joue le sénateur Charles Washburn dans Dennis the Menace et Ned Lewis dans Bonanza. Il apparaît également comme juge dans un épisode de Cain’s Hundred. Ces engagements illustrent la continuité de ses rôles d’hommes de loi ou de responsables publics à l’écran.

Les derniers rôles et The Slime People

Parmi ses derniers tournages figure The Slime People, film de science-fiction dans lequel Robert Burton interprète le professeur Galbraith. Le film sort en 1963, après sa mort survenue l’année précédente.

En 1962, il apparaît encore dans plusieurs productions, parmi lesquelles Billy Rose’s Jumbo, où il joue Madison. Il est également crédité sans mention au générique dans The Manchurian Candidate comme président de convention et dans Birdman of Alcatraz sous les traits du sénateur James Hamilton Lewis.

Vie personnelle

Robert Burton épouse Marguerite Garrett le 5 janvier 1920. Leur mariage dure jusqu’à la mort de l’acteur, le 29 septembre 1962. Il meurt d’un cancer à Woodland Hills, dans la vallée de San Fernando, en Californie.

Filmographie

  • Jumbo, la sensation du cirque
    Tout public

    L'histoire d'un propriétaire de cirque dont les deux principales attractions sont sa fille et les très populaires pachyderme Jumbo. Un joyeux charivari que vient troubler l'arrivée d'un beau rival. Le père, sa fiancée à la répartie facile et sa fille pourraient bien devoir renoncer au plus grand spectacle du monde...

    1962 2h05 Madison

  • Le Prisonnier d'Alcatraz
    Tout public

    Coupable de meurtres, Robert Stroud est condamné à la réclusion à perpétuité dans la sinistre prison d'Alcatraz. Le forçat supporte difficilement les conditions de vie jusqu'au jour où il trouve un épervier blessé dans la cour de prison et décide de le soigner. Cet événement insignifiant va pourtant changer sa vie à jamais. Car, en dépit d'une éducation limitée, le prisonnier va devenir un ornithologue reconnu et donner ainsi, derrière les murs d'Alcatraz, un extraordinaire sens au mot liberté.

    1962 2h27 Sen. Ham Lewis (non-crédité)

  • Le génie du mal
    Tout public

    À Chicago en 1924, deux étudiants de riches familles, Artie et Judd, imprégnés des théories du surhomme de Nietzsche, en viennent à assassiner gratuitement un jeune garçon nommé Kessler après l'avoir kidnappé. Un indice important retrouvé sur les lieux du crime risquant de les démasquer, Artie tente d'égarer la police vers une fausse piste. Mais malgré leurs mensonges et leurs faux alibis, Artie et Judd sont de plus en plus fortement soupçonnés par la police pour le meurtre de Kessler. Finalement arrêtés, leurs parents engagent pour les défendre le célèbre avocat Jonathan Wilke, reconnu pour ses prises de position contre la peinede mort. Wilke, bien que convaincu de la culpabilité d'Artie et Judd, tente de leur éviter la potence lors du procès afin qu'ils soient plutôt condamnés à perpétuité.

    1959 1h43 Charles Straus

  • Mardi Gras
    Tout public

    Les cadets de l'Académie militaire de Virginie organisent une loterie dont le prix est une journée à passer avec la diva Michèle Marton lors du carnaval de La Nouvelle-Orléans. Le cadet qui remporte le tirage se rend sur place et tente en vain d'entrer en contact avec la célèbre diva. Toutefois, ses recherches ne sont pas vaines : il fait la connaissance d'une jeune Française, Ivy, avec qui le courant passe très bien. Et une surprise l'attend.

    1958 1h47 Comdr. Tydings

  • Le Bal des maudits
    Tout public

    Durant la Seconde Guerre mondiale, l'officier allemand Christian Diestl se retrouve en désaccord avec l'idéologie nazie. De son côté, Noah Ackerman gravit les échelons de l'armée américaine. Et au milieu de cette guerre, un chanteur américain bon pour le service se retrouve en Normandie pendant et après le débarquemen et cherche à se cacher...

    1958 2h47 Col. Mead (non-crédité)

  • Les Sensuels
    Tout public

    Dans une banlieue riche de Los Angeles, David Martin, un jeune ingénieur, et Jeanne, sa superbe épouse, achètent à crédit une maison très chic. Leurs nouveaux voisins, Herm et Betty Kreitzer, les convient à une petite fête où ils y font la connaissance de deux autres couples : Leola et Troy Boone, ainsi que Isabelle et Jerry Flagg. Les trois hommes sont bien différents... Herm, quincaillier aisé, a une bonne réputation ; Jerry, vendeur de voitures d'occasion et alcoolique instable, est un fin coureur de jupons ; tandis que Troy, l'aimable pompiste de la ville, conserve de la guerre un penchant pour la violence et souhaite que Herm use de ses appuis pour qu'il devienne chef de police...

    1957 1h45 (non-crédité)

  • L'Odyssée de Charles Lindbergh
    Tout public

    Le voyage de Charles Lindbergh de New York à Paris en 1927 au-dessus de l'Atlantique Nord dans un avion construit en un temps record. Défi déjà lancé par quelques prédecesseurs disparus à jamais. Après quelque trente-trois heures de vol, Lindbergh atterrira un peu fatigué mais sain et sauf sur la piste du Bourget sous les acclamations.

    1957 2h15 Maj. Albert Lambert - Lindbergh Sponsor (non-crédité)

  • Les Révoltés de la cellule 11
    Tout public

    Plusieurs prisonniers de la cellule 11 du centre pénitentiaire de Folsom, Californie, profitent de l'inattention d'un gardien pour lancer une mouvement de révolte contre leurs conditions de détention.

    1954 1h20 Guard Ambrose

  • Les Ensorcelés
    Tout public

    Après une longue période, trois personnes se retrouvent dans le bureau d'un producteur hollywoodien à succès : l'actrice Georgia, le réalisateur Fred et le scénariste James. Le producteur Shields veut absolument produire un film avec eux. Il est presque en faillite en Europe et a maintenant besoin d'argent pour se sauver de la faillite. Les trois protagonistes connaissent Shields d'autrefois et chacun d'eux a eu de mauvaises expériences avec lui à sa manière.

    1952 1h58 McDill (non-crédité)