Robert B. Williams

Casting

Nationalité: États-Unis
Naissance: 23 septembre 1904 à Glencoe (États-Unis)
Mort: 17 juin 1978
Âge: 73 ans
Filmographie: 14 films

Biographie

Robert B. Williams, né le 23 septembre 1904 à Glencoe, dans l’Illinois, et mort le 17 juin 1978 dans le comté d’Orange, en Californie, est un acteur américain. Acteur de caractère, il apparaît dans plus de cent cinquante longs métrages et travaille également de manière régulière pour la télévision.

Des débuts tardifs au cinéma

Robert B. Williams commence sa carrière à l’écran alors qu’il a déjà dépassé la trentaine. En 1936, il apparaît dans le court métrage Mixed Policies. Plusieurs emplois de figurant suivent avant qu’il ne participe, sans être crédité au générique, à How Green Was My Valley de John Ford en 1941.

Au cours des années 1940, Robert B. Williams obtient de nombreux petits rôles dans des productions de studios. Robert Montgomery le dirige dans Lady in the Lake, adaptation d’un roman de Raymond Chandler sortie en 1947. L’année suivante, il apparaît dans Call Northside 777 d’Henry Hathaway, avec James Stewart.

Cette période le conduit à interpréter fréquemment des policiers, des employés ou des représentants de l’autorité. En 1949, il joue McCall dans le western Roughshod. Ces personnages de second plan deviennent une constante de son travail pendant les décennies suivantes.

Policier dans le film noir et le cinéma criminel

Les rôles liés à la police occupent une place particulièrement régulière dans la carrière de Robert B. Williams. Dans Black Angel, réalisé par Roy William Neill en 1946, il interprète un détective. Il joue ensuite le lieutenant Martin dans The Lone Wolf and His Lady et un capitaine de police dans The Great Jewel Robber.

Stanley Kubrick lui confie en 1956 un petit rôle dans The Killing. Robert B. Williams y interprète un policier en civil présent à l’aéroport au terme du récit construit autour du braquage organisé par Johnny Clay, joué par Sterling Hayden.

Trois ans plus tard, il tient un rôle plus développé dans The Bat, réalisé par Crane Wilbur d’après la pièce de Mary Roberts Rinehart et Avery Hopwood. Robert B. Williams y incarne le détective Davenport aux côtés de Vincent Price et Agnes Moorehead.

Des westerns aux comédies hollywoodiennes

Le western fournit également de nombreux emplois à Robert B. Williams. En 1968, il joue Elwood dans Hang 'Em High, réalisé par Ted Post avec Clint Eastwood. Il intervient aussi dans plusieurs séries appartenant au même genre au cours des années 1950 et 1960.

Son parcours ne se limite cependant pas aux personnages policiers ou aux westerns. Robert B. Williams apparaît dans la comédie musicale On the Town, réalisée par Gene Kelly et Stanley Donen en 1949, puis dans différentes comédies produites au cours des années 1950.

Il participe aussi à plusieurs films fantastiques. Dans Revenge of the Creature, réalisé par Jack Arnold en 1955, il interprète George Johnson. La même année, il joue Webb dans This Island Earth, production de science-fiction réalisée par Joseph M. Newman.

Des rôles réguliers à la télévision

Avec le développement de la télévision américaine, Robert B. Williams multiplie les apparitions dans des séries. En 1952, il joue le juge dans « The Courtroom », épisode d'I Love Lucy construit autour d’un différend entre les Ricardo et les Mertz au sujet d’un téléviseur.

Il intervient également à plusieurs reprises dans Perry Mason. Ses rôles télévisés comprennent encore des apparitions dans The Rifleman, Hazel et The Andy Griffith Show. Dans cette dernière série, il joue notamment dans « The Church Organ » en 1965 et « Howard and Millie » en 1967.

Cette activité se poursuit au début des années 1970. Robert B. Williams apparaît dans Ironside puis dans The Partridge Family, où il interprète deux personnages différents en 1971 et 1972. Sa carrière à l’écran, commencée au milieu des années 1930, se prolonge jusqu’en 1977.

Filmographie

Un coin de ciel bleu
Tout public

Gordon Ralfe, un journaliste noir, fait la connaissance de la jeune Selina lors d’une promenade dans un parc. Elle est aveugle depuis l’âge de cinq ans, à la suite d’un accident provoqué par sa mère, Rose-Ann D’Arcy. Elle vit avec cette dernière et son grand-père alcoolique dans un logement vétuste, où elle doit s’occuper du ménage. Gordon se lie d’amitié avec Selina et tente de lui ouvrir la voie vers une vie digne…

1965 1h45 Neighbor (non-crédité)
Le Prisonnier d'Alcatraz
Tout public

Coupable de meurtres, Robert Stroud est condamné à la réclusion à perpétuité dans la sinistre prison d’Alcatraz. Le forçat supporte difficilement les conditions de vie jusqu’au jour où il trouve un épervier blessé dans la cour de prison et décide de le soigner. Cet événement insignifiant va pourtant changer sa vie à jamais. Car, en dépit d’une éducation limitée, le prisonnier va devenir un ornithologue reconnu et donner ainsi, derrière les murs d’Alcatraz, un extraordinaire sens au mot liberté.

1962 2h27 Guard (non-crédité)
L'Américaine et l'amour
Tout public

Un célèbre écrivain de romans féminins, célibataire invétéré, se retire dans une ville de Californie pour écrire sur les femmes. Là, toutes les femmes mariées remarquent l’étranger, mais il tombe amoureux de la seule célibataire, qui fera de son mieux pour l’emmener à l’autel.

1961 1h49 Fireman (non-crédité)
La Ruée vers l'Ouest
Tout public

En 1889, le président Harrison ouvre aux pionniers l’État de l’Oklahoma, jusqu’alors vierge de toute population. Munis de leurs chariots, ceux-ci envahissent alors cette nouvelle terre. Yancey « Cimarron » Cravat et sa femme en font partie. Ils s’installent dans la ville d’Osage et fondent un journal. De plus en plus connus, ils doivent affronter une bande de tueurs.

1960 2h27 Oil Worker (non-crédité)
Sunrise at Campobello
Tout public

L’histoire du combat de Franklin Roosevelt contre la poliomyélite, contractée en 1921 à l’âge de 40 ans, et de la manière dont sa famille, en particulier son épouse, Eleanor, a fait face à la maladie. Du moment où il est frappé par le mal alors qu’il séjourne à Campobello jusqu’à son discours triomphal de 1924 pour l’investiture d’Al Smith à la présidence, le récit retrace les diverses influences qui ont marqué sa vie ainsi que sa détermination à se rétablir ; une œuvre adaptée de la pièce de Broadway primée du même nom.

1960 2h24 Conventioneer in Sara's Way (non-crédité)
Confidences sur l'oreiller
Tout public

Brad Allen, compositeur, et Jan Morrow, décoratrice, partagent la même ligne téléphonique sans s’être jamais rencontrés. Jan est exaspérée par Brad qui monopolise la ligne pour charmer ses conquêtes. Un jour, Brad la reconnait et se fait passer pour un autre, tandis qu’elle ignore sa véritable identité.

1959 1h50 Mr. Graham
La Mort aux trousses
Tout public

Patron d’une société de publicité new-yorkaise, Roger Thornhill a un rendez-vous d’affaires au Plaza Hotel. Mais il y est enlevé à la suite d’un malentendu : ses ravisseurs le prennent pour un certain George Kaplan. Il se retrouve malgré lui dans la peau de ce Kaplan, un espion que tout désigne comme tel. Pris entre une mystérieuse organisation qui cherche à le supprimer et la police qui le poursuit, Tornhill est dans une situation bien inconfortable. Il fuit à travers les États-Unis, pourchassé par ses ravisseurs, et part à la recherche d’une vérité à laquelle il devra faire face…

1959 2h10 Patrolman Waggoner (non-crédité)
L'Odyssée de Charles Lindbergh
Tout public

Le voyage de Charles Lindbergh de New York à Paris en 1927 au-dessus de l’Atlantique Nord dans un avion construit en un temps record. Défi déjà lancé par quelques prédecesseurs disparus à jamais. Après quelque trente-trois heures de vol, Lindbergh atterrira un peu fatigué mais sain et sauf sur la piste du Bourget sous les acclamations.

1957 2h15 Editor - San Diego (non-crédité)
L'Ultime Razzia
Tout public

À peine sorti de prison, Johnny Clay prépare un gros coup : le braquage d’un hippodrome. Pour garantir la réussite infaillible de l’opération, il s’entoure de complices qui ne sont pas des criminels de carrière : un policier criblé de dettes, un barman dont la femme est gravement malade et le caissier Peatty. Le plan, minutieusement élaboré, est mis à exécution et rapporte la coquette somme de 2 millions de dollars. Mais Clay a commis une erreur de calcul en sous-estimant Sherry, l’épouse tyrannique de Peatty, et l’amant de celle-ci.

1956 1h23 Plainclothesman at Airport
La Fureur de vivre
Tout public

Jim Stark est le petit nouveau au lycée. Un jeune homme accablé de problèmes familiaux et brimé par ses camarades mais qui n’aspire qu’à se faire une place parmi ses camarades. Entraîné malgré lui dans un défi de vitesse face à Buzz, chef d’un groupe un peu rebelle, ce dernier y perdra la vie. Suite à ce drame, Jim est entraîné dans une spirale de violence.

1955 1h51 Ed (non-crédité)
Chantons sous la pluie
Tout public

Les films muets laissent place aux films parlants, et le danseur devenu chanteur est lui aussi pris dans cette transition compliquée, tout comme son ami, sa petite amie et sa désagréable co-star.

1952 1h43 Policeman (non-crédité)
L'Inconnu du Nord-Express
Tout public

Lors d’un voyage en train, le joueur de tennis Guy Haines reçoit une proposition macabre de l’excentrique Bruno Antony : un meurtre réciproque. Bruno veut tuer sa femme en échange de se débarrasser de son père strict. Guy prend cette suggestion diabolique pour une mauvaise plaisanterie. Mais le sinistre inconnu met son plan à exécution. Peu après, la femme de Guy est retrouvée assassinée. D’un côté, la police soupçonne Guy d’être le meurtrier, et de l’autre, Bruno le met sous pression. Car c’est désormais à Guy de remplir sa part du marché…

1951 1h41 Bystander at Drain (non-crédité)
Haines
Tout public

Seul le journaliste Larry Wilder croit en l’innocence de Pablo Rodriguez, un ouvrier agricole chicano travaillant en Californie. Le jeune homme se voit contraint de fuir après une violente altercation.

1950 1h23 Boswell
Un jour à New-York
Tout public

Trois marins de la Navy, Gabey, Chip et Ozzie, débarquent à New York pour une journée de permission. Ils ont 24 heures pour profiter de la ville et comptent bien les mettre à profit pour faire des rencontres. Ils font d’abord la connaissance d’une conductrice de taxi, Brunhilde Esterhazy et de Claire Huddesen, étudiante en histoire. Gabey, qui a brièvement rencontré Ivy Smith, la « Miss Métro » du mois et en est tombé amoureux, entraîne ses deux compères et les deux jeunes femmes dans une course effrénée à travers la ville afin de la retrouver.

1949 1h38 Police Sergeant (Car 44) (non-crédité)