Rob Morrow

Rob Morrow, de son nom complet Robert Alan Morrow, né le 21 septembre 1962 à New Rochelle, dans l’État de New York, est un acteur et réalisateur américain.

Une formation acquise sur les scènes new-yorkaises

Après avoir quitté le lycée, Rob Morrow s’installe à New York et étudie l’art dramatique au HB Studio. Ses premiers emplois le placent également dans les coulisses du spectacle. Il travaille notamment auprès du metteur en scène et chorégraphe Michael Bennett pendant la production de la comédie musicale Dreamgirls. Bennett lui confie ensuite un rôle dans Third Street, créé au Circle Repertory Theatre.

Le théâtre reste étroitement lié à ses débuts professionnels. En 1986, Rob Morrow participe à la fondation de Naked Angels, compagnie new-yorkaise créée avec plusieurs jeunes acteurs et professionnels du spectacle, dont Fisher Stevens et Marisa Tomei. Il joue dans différentes productions de la compagnie et apparaît également dans Birdy dans le West End londonien.

Ses premières apparitions à l’écran datent des années 1980. Il joue dans un épisode de Fame et obtient en 1985 un rôle dans Private Resort, comédie avec Johnny Depp. Il devient ensuite l’un des interprètes réguliers de Tattingers, série diffusée par NBC en 1988 et 1989.

Le docteur Joel Fleischman dans Northern Exposure

En 1990, Rob Morrow obtient le rôle du docteur Joel Fleischman dans Northern Exposure (Bienvenue en Alaska). Fraîchement diplômé de médecine, ce New-Yorkais doit exercer en Alaska en contrepartie du financement de ses études et se retrouve affecté dans la petite ville fictive de Cicely.

La série lui apporte une reconnaissance nationale. Rob Morrow interprète Fleischman pendant plus de cent épisodes entre 1990 et 1995. Son travail lui vaut trois nominations au Golden Globe du meilleur acteur dans une série dramatique ainsi que deux nominations au Primetime Emmy Award dans la même catégorie.

Au cours de cette période, il travaille également avec Robert Redford dans Quiz Show, sorti en 1994. Rob Morrow y incarne Richard N. Goodwin, avocat et enquêteur du Congrès qui examine les manipulations des jeux télévisés américains à la fin des années 1950. Le personnage est inspiré du véritable Richard Goodwin, dont les investigations contribuèrent à révéler le scandale des quiz télévisés.

Acteur et réalisateur

Rob Morrow développe parallèlement une activité derrière la caméra. Il réalise plusieurs épisodes de séries télévisées et passe au long métrage avec Maze, sorti en 2000. Il en est également coscénariste et interprète le personnage principal, Lyle Maze, un artiste atteint du syndrome de Gilles de la Tourette. Laura Linney et Craig Sheffer figurent à ses côtés.

Son expérience de réalisateur se poursuit ensuite à la télévision. Il met notamment en scène des épisodes de séries auxquelles il participe comme acteur. Cette double fonction occupe une place régulière dans son parcours professionnel.

La scène reste également présente. Rob Morrow joue notamment dans The Exonerated, pièce construite à partir des témoignages de personnes condamnées à mort puis innocentées. Présentée à New York au début des années 2000, la production accueille au fil des représentations plusieurs distributions différentes.

Don Eppes dans Numb3rs

En 2005, Rob Morrow obtient un nouveau rôle régulier avec Don Eppes dans Numb3rs. Agent du FBI à Los Angeles, Eppes enquête sur des affaires criminelles avec l’aide de son frère Charlie, mathématicien incarné par David Krumholtz. La série repose fréquemment sur l’utilisation de modèles mathématiques pour analyser des crimes ou anticiper des comportements.

Rob Morrow conserve le rôle durant les six saisons de la série, diffusées jusqu’en 2010. Il réalise également plusieurs épisodes de Numb3rs, poursuivant ainsi le travail de mise en scène entrepris auparavant.

Le personnage de Don Eppes constitue, après Joel Fleischman, son second rôle télévisé de longue durée. Les deux séries l’installent successivement dans des registres très différents, Northern Exposure reposant largement sur le décalage culturel et les relations entre les habitants de Cicely, tandis que Numb3rs prend la forme d’une série policière centrée sur les enquêtes du FBI.

Un retour régulier au théâtre

Le théâtre continue d’occuper Rob Morrow après ses succès télévisés. Son lien avec Naked Angels, compagnie qu’il a contribué à créer, demeure l’un des éléments durables de son parcours. Il travaille aussi dans d’autres productions scéniques à New York et à Los Angeles.

Cette activité s’accompagne d’un engagement auprès de Project ALS, organisation créée en 1998 afin de soutenir la recherche sur la sclérose latérale amyotrophique. Rob Morrow siège à son conseil d’administration. L’association a été fondée notamment par Jenifer Estess, directrice de théâtre avec laquelle il avait travaillé au sein de Naked Angels.