Riley Thomas Stewart

Riley Thomas Stewart, né en septembre 2002, est un acteur, comédien de doublage, scénariste et réalisateur américain. Il commence à travailler devant la caméra pendant l’enfance avant d’étudier la réalisation à Chapman University.

Un enfant acteur rapidement distingué

Riley Thomas Stewart fait ses débuts au cinéma dans You Don’t Mess with the Zohan, sorti en 2008, où il tient un petit rôle. La même année, il rejoint 90210 dans le rôle de Sammy McKay. Le personnage apparaît à plusieurs reprises pendant la première saison et vaut au jeune acteur une nomination aux Young Artist Awards.

Son activité s’étend rapidement aux séries américaines. Riley Thomas Stewart interprète notamment Michael dans un épisode de Criminal Minds, puis Walker dans House. Dans How I Met Your Mother, il incarne Barney Stinson enfant, version jeune du personnage joué par Neil Patrick Harris. Cette prestation lui apporte en 2011 une nomination au Young Artist Award dans la catégorie réservée aux jeunes acteurs invités dans une série télévisée.

À cette période, Riley Thomas Stewart travaille également dans la publicité. Son activité d’enfant interprète se partage entre tournages pour la télévision, longs métrages et campagnes commerciales, tandis que sa famille vit alors dans le nord de la Californie. Sa sœur aînée, Kaylin Stewart, exerce elle aussi comme actrice. Leur arrière-arrière-grand-mère est la journaliste, écrivaine et scénariste Adela Rogers St. Johns.

Henry Black sous la direction de Jodie Foster

Jodie Foster choisit Riley Thomas Stewart pour interpréter Henry Black dans The Beaver. Le personnage est le fils cadet de Walter et Meredith Black, joués par Mel Gibson et Foster. Riley fête son septième anniversaire au début du tournage, circonstance relevée dans le dossier de production du film.

Sorti en 2011, The Beaver lui apporte sa première récompense importante comme interprète. Riley Thomas Stewart remporte en 2012 le Young Artist Award du meilleur jeune acteur de dix ans ou moins dans un long métrage pour son rôle de Henry.

L’année suivante, il joue Ben Clayton dans The Lucky One, réalisé par Scott Hicks d’après le roman de Nicholas Sparks. Ben est le fils de Beth, interprétée par Taylor Schilling, et développe une relation avec Logan, ancien Marine joué par Zac Efron. Cette prestation vaut à Riley Thomas Stewart une nouvelle nomination aux Young Artist Awards en 2013, dans la catégorie du meilleur jeune acteur de dix ans ou moins dans un long métrage.

La voix de Jake pour Disney

Le doublage devient un autre volet du travail de Riley Thomas Stewart. À partir de 2014, il prête sa voix à Jake dans Jake and the Never Land Pirates, personnage central de la série d’animation de Disney Junior. Il succède dans ce rôle vocal à Colin Ford, Cameron Boyce et Sean Ryan Fox.

Sa première participation documentée comme Jake intervient dans Battle for the Book !, épisode réunissant également Wendy Darling et Peter Pan. Riley Thomas Stewart reprend ensuite le personnage dans une partie de la quatrième saison, lorsque celui-ci porte le titre de Captain Jake. IMDb lui attribue 33 épisodes de la série entre 2014 et 2016.

Il assure également la voix du personnage dans Jake’s Buccaneer Blast, série de huit courts épisodes diffusée à partir d’octobre 2014. Riley Thomas Stewart y travaille avec Megan Richie, interprète d’Izzy, et Jadon Sand, qui prête sa voix à Cubby.

Binary et le passage derrière la caméra

Devenu adulte, Riley Thomas Stewart développe son travail derrière la caméra. Il écrit et réalise plusieurs courts métrages, parmi lesquels Dyad et The Complex, avant de signer Binary. Ce dernier est réalisé dans le cadre de ses études à la Chapman University.

Dans Binary, Riley Thomas Stewart et Caden Thomas McQueen cosignent un récit de science-fiction consacré à un jeune diplômé qui explore son identité de genre dans une société future soumise à une forte pression de réussite. Stewart en assure la réalisation, Jacy Sagun la production et Sydney Kaplan la photographie.

En 2023, l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences sélectionne Binary parmi les demi-finalistes des Student Academy Awards, dans la catégorie narrative. Le film représente Chapman University dans cette sélection internationale. Cette reconnaissance intervient après une première partie de carrière commencée par Riley Thomas Stewart comme enfant acteur et poursuivie par une formation à la réalisation.