Richard Roundtree

Richard Roundtree, né le 9 juillet 1942 à New Rochelle, dans l’État de New York, et mort le 24 octobre 2023 à Los Angeles, est un acteur américain.

New Rochelle et les débuts de Richard Roundtree

Richard Roundtree grandit à New Rochelle, où il fréquente la New Rochelle High School. Il poursuit ensuite des études à Southern Illinois University, à Carbondale, avant de quitter l’université en 1963.

Le mannequinat précède ses premiers rôles d’acteur. Richard Roundtree travaille notamment pour la marque Ebony Fashion Fair, avant d’entrer à la Negro Ensemble Company à New York.

Son premier rôle crédité au cinéma arrive avec What Do You Say to a Naked Lady?, sorti en 1970. L’année suivante, Gordon Parks lui confie le rôle principal de Shaft.

Richard Roundtree et John Shaft

Le rôle de John Shaft donne à Richard Roundtree une place majeure dans le cinéma américain des années 1970. Shaft, sorti en 1971, met en scène un détective privé new-yorkais engagé dans une enquête liée à la pègre de Harlem.

La musique de Shaft, composée par Isaac Hayes, reçoit l’Oscar de la meilleure chanson originale en 1972 pour Theme from Shaft. Le film donne aussi lieu à deux suites directes, Shaft’s Big Score! en 1972 et Shaft in Africa en 1973.

Richard Roundtree reprend John Shaft dans une série télévisée diffusée entre 1973 et 1974. Le personnage revient ensuite au cinéma dans Shaft, sorti en 2000, puis dans Shaft, sorti en 2019, avec Samuel L. Jackson dans le rôle de John Shaft II.

Rôles de Richard Roundtree hors de Shaft

Le téléfilm et la mini-série donnent à Richard Roundtree des rôles importants après la première période de Shaft. Dans Roots, diffusée en 1977, il interprète Sam Bennett.

Le cinéma d’action et le film catastrophe l’emploient aussi dans les années 1970. Earthquake, sorti en 1974, lui donne le rôle de Miles Quade, auprès de Charlton Heston et Ava Gardner.

Dans Se7en, réalisé par David Fincher et sorti en 1995, Richard Roundtree joue le procureur Martin Talbot. Le film réunit Brad Pitt, Morgan Freeman, Gwyneth Paltrow et Kevin Spacey autour d’une enquête criminelle à structure sérielle.

Télévision américaine et rôles récurrents de Richard Roundtree

La télévision américaine donne à Richard Roundtree une présence régulière dans des séries de genres variés. Dans Generations, il interprète le docteur Daniel Reubens entre 1989 et 1991.

La série Desperate Housewives lui confie le rôle de Monroe Carter. Richard Roundtree apparaît aussi dans Being Mary Jane, où il interprète Paul Patterson Sr., père du personnage joué par Gabrielle Union.

Dans Family Reunion, diffusée à partir de 2019, Richard Roundtree joue Grandpa Jeb. Cette sitcom familiale le place auprès de Loretta Devine, Tia Mowry et Anthony Alabi.

Santé et vie personnelle de Richard Roundtree

Richard Roundtree épouse Mary Jane Grant en 1963. Le couple a deux enfants et divorce en 1973.

En 1980, Richard Roundtree épouse Karen M. Ciernia. Trois enfants naissent de ce mariage, qui se termine par un divorce en 1998.

Un cancer du sein est diagnostiqué chez Richard Roundtree en 1993. Il subit une double mastectomie et une chimiothérapie, puis participe publiquement à des actions de sensibilisation au cancer du sein masculin.

Richard Roundtree meurt d’un cancer du pancréas à Los Angeles le 24 octobre 2023, à l’âge de 81 ans.