Richard McCabe

Richard McCabe, né le 18 août 1960 à Glasgow, en Écosse, est un acteur écossais. Il est particulièrement lié au théâtre classique britannique et compte parmi les artistes associés de la Royal Shakespeare Company.

La formation dramatique et l’entrée à la Royal Shakespeare Company

Richard McCabe se forme à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres. Mark Rylance appartient à la même promotion. Son intérêt pour le jeu remonte à l’enfance, lorsqu’une représentation avec les scouts lui fait découvrir à neuf ou dix ans la réaction d’un public sur scène.

La Royal Shakespeare Company devient un cadre essentiel de son travail. En 1989, Richard McCabe attire particulièrement l’attention dans le rôle de Puck dans Le Songe d’une nuit d’été. La production adopte une scénographie de terrain de récupération et représente les fées dans une esthétique punk. Quelques années plus tard, il interprète Autolycus dans Le Conte d’hiver, rôle qui lui vaut une nomination au Laurence Olivier Award du meilleur acteur dans un second rôle en 1994.

En 1993, la RSC lui confie Christopher Marlowe dans The School of Night de Peter Whelan, pièce créée pour le quatre-centième anniversaire de la mort du dramaturge. Richard McCabe aborde ensuite plusieurs personnages majeurs du répertoire, dont Iago dans Othello. En 2006, il tient le rôle-titre de King John sous la direction de Josie O’Rourke. Son lien durable avec la compagnie est officialisé par son statut d’Associate Artist.

Shakespeare et les grands rôles de répertoire

Hamlet occupe une place singulière dans le parcours de Richard McCabe. Il interprète le prince danois entre 1999 et 2001 dans une production du Birmingham Repertory Theatre mise en scène par Bill Alexander. Le spectacle est notamment présenté au château de Kronborg, à Elseneur, lors du Hamlet Festival de 2001.

Son répertoire s’étend aux dramaturges européens. Au Chichester Festival Theatre, Richard McCabe joue notamment le personnage principal de Scapino de Molière en 2005. Il interprète ensuite Moon dans The Real Inspector Hound de Tom Stoppard, présenté en 2010 au Minerva Theatre dans un programme commun avec The Critic de Richard Brinsley Sheridan.

En 2011, il endosse Jim Hacker dans une tournée britannique de Yes, Prime Minister. La production rejoint ensuite le West End. Deux ans plus tard, l’Old Vic lui confie Tropatchov dans Fortune’s Fool d’Ivan Tourgueniev, pièce où son personnage dispose dès son entrée d’une longue séquence proche du monologue.

Harold Wilson dans The Audience

Peter Morgan confie à Richard McCabe le rôle du Premier ministre britannique Harold Wilson dans The Audience, mis en scène par Stephen Daldry avec Helen Mirren dans le rôle d’Élisabeth II. La création londonienne est présentée au Gielgud Theatre en 2013. Le personnage de Wilson occupe une position privilégiée parmi les chefs de gouvernement représentés lors des audiences privées de la souveraine.

Cette interprétation vaut à Richard McCabe le Laurence Olivier Award du meilleur acteur dans un second rôle en 2013. La récompense arrive près de vingt ans après sa première nomination aux Olivier Awards pour Autolycus dans Le Conte d’hiver.

Lorsque The Audience est transféré à Broadway en 2015, Richard McCabe reprend Harold Wilson aux côtés d’Helen Mirren. Le 7 juin 2015, il remporte le Tony Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une pièce, devenant l’un des interprètes récompensés par un Olivier puis un Tony pour le même personnage.

Cicéron avec la Royal Shakespeare Company

La collaboration avec la Royal Shakespeare Company donne à Richard McCabe un autre rôle de grande ampleur avec Cicéron. Gregory Doran le dirige dans Imperium, adaptation par Mike Poulton de la trilogie romanesque de Robert Harris consacrée à l’orateur et homme politique romain. Le projet est organisé en deux spectacles, Conspirator et Dictator.

Créée par la RSC en 2017, l’adaptation place Richard McCabe au centre d’un récit couvrant les luttes politiques de la fin de la République romaine. Les deux parties sont ensuite présentées en 2018 au Gielgud Theatre de Londres, où McCabe conserve le rôle de Cicéron.

Ce retour à la RSC intervient plusieurs décennies après son Puck de 1989. En incarnant Cicéron sous la direction de Gregory Doran, Richard McCabe retrouve une compagnie au sein de laquelle il avait déjà interprété Shakespeare et plusieurs dramaturges du répertoire, et dont il demeure Associate Artist.