Richard Lintern

Richard Lintern, de son nom complet Richard Charles Lintern, est un acteur britannique né le 8 octobre 1962 à Taunton, dans le Somerset, en Angleterre. Formé à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres, il mène une carrière au théâtre, au cinéma et à la télévision. Il est particulièrement connu pour son interprétation du docteur Thomas Chamberlain dans la série policière Affaires non classées (Silent Witness), de 2014 à 2020. Il incarne également Muhammad Ali Jinnah jeune dans Jinnah (1998) et Stephen Ward dans la série The Crown (2017).

Des études littéraires à la Royal Academy of Dramatic Art

Originaire du Somerset, Richard Lintern entreprend des études de littérature anglaise à l'université de Durham, où il fréquente le Van Mildert College. Il obtient son diplôme en 1984, avant de bénéficier d'une bourse lui permettant de poursuivre sa formation à la Royal Academy of Dramatic Art (RADA), à Londres.

Au sein de cette école, il suit un enseignement consacré à l'interprétation théâtrale et obtient son diplôme d'art dramatique en 1987. Il commence ensuite à travailler dans les compagnies théâtrales britanniques, notamment au Royal National Theatre et à la Royal Shakespeare Company.

Son activité le conduit également sur les scènes du Bristol Old Vic, du Royal Court Theatre et du West Yorkshire Playhouse, à Leeds. Il y aborde le répertoire classique anglais, particulièrement les œuvres de Shakespeare, et participe à des créations contemporaines.

Shakespeare et les grandes scènes londoniennes

En 1994, Richard Lintern interprète Bassanio dans Le Marchand de Venise, de William Shakespeare, au West Yorkshire Playhouse. Le personnage est un gentilhomme vénitien qui emprunte de l'argent à son ami Antonio afin de courtiser Portia, riche héritière de Belmont. Ses démarches sont à l'origine du contrat conclu entre Antonio et le prêteur Shylock.

Il rejoint ensuite la Royal Shakespeare Company, où il joue notamment Antonio Bologna dans La Duchesse d'Amalfi (The Duchess of Malfi), tragédie de John Webster présentée en 2001. Antonio est l'intendant qui épouse secrètement la duchesse, malgré l'opposition des frères de celle-ci. Le récit met en scène les conséquences de cette union au sein d'une cour italienne dominée par les rivalités familiales.

En 2005, Richard Lintern participe à une production de The Philadelphia Story, de Philip Barry, présentée à l'Old Vic de Londres. Il incarne George Kittredge, l'homme d'affaires que Tracy Lord, jouée par Jennifer Ehle, s'apprête à épouser. La pièce est dirigée par Jerry Zaks, dans le cadre de la programmation théâtrale organisée sous la direction artistique de Kevin Spacey.

La même année, il interprète Bruno dans Comme tu me veux (As You Desire Me), de Luigi Pirandello, au Playhouse Theatre de Londres. Cette adaptation de Hugh Whitemore est mise en scène par Jonathan Kent. Richard Lintern partage la scène avec Kristin Scott Thomas, dans le rôle de l'Inconnue, et Bob Hoskins, qui interprète Salter. La pièce explore les incertitudes entourant l'identité d'une femme disparue depuis plusieurs années.

En 2006, il retrouve le Royal National Theatre dans La Chasse royale du soleil (The Royal Hunt of the Sun), de Peter Shaffer, où il interprète Pedro de Candía, compagnon du conquistador Francisco Pizarro. L'œuvre raconte la conquête de l'Empire inca au XVI^e siècle et la rencontre entre les Espagnols et l'empereur Atahualpa.

Au National Theatre, il joue également le duc de Florence dans Women Beware Women, de Thomas Middleton, présenté en 2010 dans une mise en scène de Marianne Elliott. Cette tragédie jacobéenne explore les intrigues politiques et les rapports de domination au sein de l'aristocratie florentine.

Son travail avec les dramaturges contemporains comprend Jumpy, d'April De Angelis, présenté au Royal Court Theatre en 2011, avec Tamsin Greig dans le rôle principal.

Des personnages historiques dans des productions internationales

En 1998, Richard Lintern interprète le jeune Muhammad Ali Jinnah dans Jinnah, réalisé par Jamil Dehlavi. Le film retrace le parcours du dirigeant politique musulman qui joue un rôle déterminant dans la création du Pakistan en 1947.

Christopher Lee incarne Jinnah à un âge avancé, tandis que Richard Lintern représente le personnage pendant sa jeunesse. L'intrigue revient sur sa formation et son engagement dans la vie politique de l'Inde britannique, avant les événements qui aboutissent à la partition du sous-continent.

L'acteur retrouve un personnage historique dans The Crown, série consacrée au règne d'Élisabeth II. Dans l'épisode « Mystery Man », diffusé en décembre 2017, il interprète Stephen Ward, ostéopathe britannique impliqué dans l'affaire Profumo.

Cette affaire politique, révélée en 1963, concerne les relations entre John Profumo, ministre britannique de la Guerre, et Christine Keeler, jeune femme fréquentant également un attaché naval soviétique. Ward, qui appartient à leur entourage, est poursuivi en justice dans le contexte du scandale. L'épisode explore notamment les répercussions de l'affaire sur le gouvernement d'Harold Macmillan et sur la monarchie britannique.

Richard Lintern interprète également des personnages appartenant aux services de renseignement. Dans Braquage à l'anglaise, de Roger Donaldson, il incarne Tim Everett, membre du MI5 impliqué dans une opération entourant le cambriolage d'une banque londonienne. Le film, situé en 1971, s'inspire du cambriolage du coffre-fort d'une succursale de la Lloyds Bank, à Baker Street.

Le docteur Thomas Chamberlain dans Affaires non classées

En 2014, Richard Lintern rejoint la distribution principale de Affaires non classées, série créée par Nigel McCrery et diffusée sur BBC One depuis 1996.

Il interprète le docteur Thomas Chamberlain, médecin légiste spécialisé en toxicologie qui prend la direction du Lyell Centre, établissement fictif consacré à la médecine légale et aux enquêtes scientifiques. Il succède au docteur Leo Dalton, interprété par William Gaminara, dont le personnage est mort à la fin de la seizième saison.

Thomas Chamberlain supervise une équipe composée notamment de la docteure Nikki Alexander, jouée par Emilia Fox, du spécialiste des analyses scientifiques Jack Hodgson, incarné par David Caves, et de Clarissa Mullery, interprétée par Liz Carr.

Lors de son arrivée, son caractère autoritaire provoque plusieurs désaccords avec ses nouveaux collègues. Ses rapports avec les autres membres de l'équipe évoluent au cours des enquêtes. Le personnage doit également faire face à des difficultés familiales liées à la séparation d'avec son épouse Julia et à ses relations avec sa fille Rosie.

Dans un entretien accordé en janvier 2016, Richard Lintern évoque la manière dont Thomas Chamberlain trouve progressivement sa place dans l'équipe. Il souligne notamment l'importance des relations entre les personnages, qui se développent au-delà des investigations criminelles.

L'acteur conserve ce rôle pendant sept saisons, de la dix-septième à la vingt-troisième. Son personnage disparaît dans le dernier épisode de la saison diffusée en 2020, intitulé « The Greater Good ». Alors qu'il examine un corps au laboratoire, Thomas découvre une fiole contenant un agent neurotoxique. Exposé à cette substance mortelle, il empêche ses collègues d'entrer dans la pièce contaminée, leur sauvant ainsi la vie.

La disparition du personnage est diffusée sur BBC One le 5 février 2020. Son départ coïncide avec celui de Liz Carr, interprète de Clarissa Mullery. À cette période, la série rassemble en moyenne environ sept millions de téléspectateurs par semaine au Royaume-Uni.

Le drame politique et les enquêtes britanniques

Richard Lintern collabore avec le dramaturge et scénariste David Hare sur Page Eight (2011), téléfilm d'espionnage réalisé pour la BBC. Il incarne Max Vallance, un personnage de l'entourage des services de renseignement britanniques. Bill Nighy tient le rôle principal de Johnny Worricker, analyste du MI5 qui découvre des informations compromettantes concernant les activités du gouvernement britannique.

La même année, il joue dans The Shadow Line, créée et réalisée par Hugo Blick. Il y interprète Richard Patterson, officier supérieur de police impliqué dans une enquête sur le meurtre d'un trafiquant de drogue. La série réunit notamment Chiwetel Ejiofor, Christopher Eccleston et Stephen Rea.

Dans la mini-série The Reckoning (2023), consacrée au présentateur britannique Jimmy Savile et aux révélations concernant ses agressions sexuelles, il interprète Robert Armstrong, dans une production réalisée par Sandra Goldbacher avec Steve Coogan dans le rôle principal.

Il participe également à Nolly (2023), mini-série créée par Russell T Davies autour de la comédienne Noele Gordon, interprétée par Helena Bonham Carter. Il y joue Ronnie Allen, directeur de production lié à la série télévisée Crossroads, dans laquelle Gordon tenait depuis près de vingt ans le rôle de Meg Richardson.

Ces productions réunissent des auteurs britanniques qui s'intéressent notamment aux relations entre les institutions et les individus. Richard Lintern y travaille avec des réalisateurs tels que Hugo Blick et Sandra Goldbacher, dans des récits inspirés d'événements politiques ou de personnalités ayant réellement existé.

La narration de documentaires et le travail de la voix

En parallèle de son activité d'interprète, Richard Lintern exerce régulièrement comme narrateur de documentaires et comédien de doublage. Sa voix accompagne notamment des productions consacrées aux sciences et à l'histoire, ainsi que des émissions documentaires destinées à la télévision britannique.

Il assure la narration de Between Life and Death, documentaire récompensé par un BAFTA, qui suit le travail de professionnels de santé confrontés à des situations médicales graves. La narration accompagne les scènes tournées auprès des patients et des équipes soignantes.

Il prête également sa voix à des personnages de films d'animation et de jeux vidéo. Son travail comprend des enregistrements pour la publicité, notamment pour les marques Gillette et Mercedes-Benz, ainsi que pour la chaîne de télévision britannique Film4.

Richard Lintern vit entre Londres et le Somerset avec son épouse Karen. Le couple a trois fils.