Richard Jordan

Biographie

Richard Jordan, de son nom de naissance Robert Anson Jordan Jr., né le 19 juillet 1937 à New York et mort le 30 août 1993 à Los Angeles, est un acteur américain.

Harvard et le New York Shakespeare Festival

Issu d’une famille new-yorkaise, Richard Jordan est le petit-fils maternel du juge fédéral Learned Hand. Après le divorce de ses parents, sa mère épouse Newbold Morris, qui a notamment présidé le New York City Council. Richard Jordan étudie à la Hotchkiss School, dans le Connecticut, puis à l’université Harvard, dont il sort diplômé en 1958. Il complète sa formation théâtrale à Paris.

La scène occupe une place importante au début de son parcours professionnel. Richard Jordan rejoint le New York Shakespeare Festival de Joseph Papp et y travaille pendant huit ans. En 1963, il interprète Roméo dans Roméo et Juliette face à Kathleen Widdoes, qu’il épouse l’année suivante. Leur fille Nina naît en 1964.

Broadway lui confie parallèlement plusieurs rôles. Richard Jordan joue Alex Loomis dans Take Her, She’s Mine à partir de 1961, puis Walter Owen dans Generation en 1965. Il apparaît également dans A Patriot for Me en 1969.

Captains and the Kings et le Golden Globe

La télévision apporte à Richard Jordan une importante reconnaissance avec Captains and the Kings, adaptation du roman de Taylor Caldwell diffusée en 1976. Il y interprète Joseph Armagh, immigrant irlandais qui construit sa fortune aux États-Unis. Le rôle lui vaut le Golden Globe du meilleur acteur dans une série dramatique lors de la cérémonie de 1977.

La même interprétation lui procure une nomination à l’Emmy Award du meilleur acteur dans une série limitée en 1977. Richard Jordan partage alors la distribution avec Blair Brown, avec laquelle il entretient ensuite une relation. Leur fils Robert Hand Jordan naît en 1983.

Quelques années plus tard, Richard Jordan incarne Albert Speer face à Anthony Hopkins dans le téléfilm The Bunker, consacré aux derniers mois d’Adolf Hitler. Entre 1987 et 1988, il intervient également dans dix épisodes de The Equalizer pendant l’absence d’Edward Woodward, alors en convalescence après une crise cardiaque.

Des personnages d’autorité et des figures historiques

Le cinéma lui confie régulièrement des personnages placés au cœur de rapports de pouvoir. Dans L’Âge de cristal en 1976, Richard Jordan joue Francis 7, poursuivant le personnage de Logan interprété par Michael York. Il incarne ensuite Duncan Idaho dans l’adaptation de Dune réalisée par David Lynch en 1984.

John McTiernan le choisit en 1990 pour interpréter Jeffrey Pelt, conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, dans À la poursuite d’Octobre rouge. Richard Jordan y partage notamment ses scènes avec Alec Baldwin, qui tient le rôle de Jack Ryan.

Son dernier rôle achevé est celui du brigadier général confédéré Lewis Armistead dans Gettysburg. Le film, tourné en 1992 et sorti en 1993, adapte le roman The Killer Angels de Michael Shaara. Richard Jordan meurt avant sa sortie, et le réalisateur Ronald F. Maxwell dédie le film à l’acteur ainsi qu’à Shaara.

Au printemps 1993, la maladie oblige Richard Jordan à abandonner le tournage de Le Fugitif, dans lequel il devait jouer le docteur Charles Nichols. Jeroen Krabbé reprend le rôle. Atteint d’une tumeur cérébrale, Richard Jordan meurt à son domicile de Los Angeles le 30 août 1993, à l’âge de 56 ans.

Václav Havel, l’Obie Award et la mise en scène

Le travail théâtral de Richard Jordan comprend également la mise en scène et la direction artistique. Durant les années 1970, il dirige le Los Angeles Actors Theatre, où il produit et met en scène des spectacles. Son activité sur les planches se poursuit en parallèle de ses rôles à l’écran.

En 1983, Richard Jordan interprète une pièce de Václav Havel, A Private View, à New York. Cette prestation lui vaut un Obie Award au cours de la saison 1983-1984.

Le théâtre de Havel fournit également à Richard Jordan un projet de mise en scène. En 1987, il dirige Largo Desolato au Taper, Too de Los Angeles et reçoit pour ce travail un Los Angeles Drama Critics Circle Award. Trois ans plus tard, il met en scène Macbeth à New York.