Richard Durden

Biographie

Richard Durden est un acteur de cinéma, de télévision et de théâtre britannique, né le 8 février 1944 à Hendon.

Formation et premiers engagements de Richard Durden

Il grandit à Hendon, dans le borough londonien de Barnet, et suit sa scolarité au Haileybury and Imperial Service College avant d’intégrer Merton College, à Oxford, où il étudie à partir de 1963. À Oxford, il se rapproche du théâtre universitaire, notamment au sein de l’Experimental Theatre Club, cadre dans lequel il commence à se produire sur scène de manière régulière.

Dès la fin des années 1960, Richard Durden est crédité à l’écran. Il fait partie de la distribution du film Doctor Faustus de Richard Burton et Nevill Coghill, tourné en 1967, où il interprète l’un des chevaliers entourant le personnage principal. Il apparaît ensuite dans Scars of Dracula de Roy Ward Baker, sorti en 1970, dans un petit rôle de policier, ce qui inscrit très tôt son nom dans le générique de productions britanniques de genre.

Carrière de Richard Durden au cinéma

Au cinéma, Richard Durden construit une filmographie de second rôle particulièrement fournie. On le retrouve ainsi dans l’adaptation de Doctor Faustus, puis dans Scars of Dracula, avant qu’il ne participe à des productions internationales comme le Batman de 1989, où il est crédité dans le rôle d’un directeur de chaîne de télévision. Il figure également au casting de The Innocent de John Schlesinger et de The Grotesque, où il continue d’explorer des emplois de notable, de fonctionnaire ou de membre de l’establishment, un registre qui deviendra l’une de ses signatures à l’écran.

Dans les années 2000, Richard Durden enchaîne plusieurs apparitions dans des films d’auteur ou des productions de studios tournées en Europe. Il joue notamment dans Amen. de Costa-Gavras, dans The Reckoning de Paul McGuigan, puis dans The Jacket de John Maybury et dans Oliver Twist de Roman Polanski, où il incarne un membre peu aimable du conseil de l’orphelinat. Il tient aussi des rôles dans le drame historique Agora d’Alejandro Amenábar, où il interprète Olympius, ce qui l’associe durablement à cette fresque située dans l’Alexandrie de l’Antiquité.

Parmi les titres plus récents, Richard Durden apparaît dans le thriller d’action From Paris with Love, dans lequel il joue l’ambassadeur Bennington, puis dans Anonymous de Roland Emmerich et dans le film fantastique The Awakening, où il interprète Alexander Cathcart. Il incarne plus tard le général sud-africain Jan Smuts dans Churchill, et apparaît dans Postcards from London de Steve McLean ainsi que dans Star Wars: The Rise of Skywalker, où il figure comme officier du Premier Ordre. À côté de ces œuvres de cinéma traditionnel, il participe aussi au long métrage interactif Late Shift de Tobias Weber, confirmant une filmographie qui s’étend des films de studio aux projets plus expérimentaux.

Télévision et rôles récurrents de Richard Durden

La télévision occupe une place centrale dans le parcours de Richard Durden. Dès les années 1980, il apparaît dans des séries policières et dramatiques de premier plan, notamment *Inspector Morse, où il incarne Alan Richards dans l’épisode « Death at Jericho », et dans les mini-séries Piece of Cake et Noble House, qui le font évoluer dans des récits de guerre ou de thriller financier. Il est aussi présent dans une adaptation de Maigret pour la télévision, ce qui ajoute un versant plus explicitement littéraire à ses premiers rôles télévisuels.

Au tournant des années 2000, Richard Durden multiplie les apparitions dans des séries britanniques populaires. Il joue le directeur de l’Académie de sorcellerie, Egbert Hellibore, dans la série pour enfants The Worst Witch, et intervient dans Highlander ainsi que dans Inspecteur Barnaby, version française de *Midsomer Murders. Il retrouve l’univers d’Agatha Christie dans *Agatha Christie's Marple et participe à plusieurs docudrames, dont Dunkirk et Nuremberg: Nazis on Trial, où il prête ses traits à des figures historiques comme Lord Halifax ou Lord Justice Lawrence.

Plus récemment, Richard Durden s’impose comme un visage familier de la fiction télévisée britannique contemporaine. Il tient le rôle de Mr Boggle dans la série Agatha Raisin, d’abord dans le téléfilm Agatha Raisin and the Quiche of Death puis dans la série qui en découle, avant d’apparaître dans Jonathan Strange & Mr Norrell et Wolf Hall, où il interprète l’évêque Fisher. Il incarne également le député Bill Cash dans *Brexit: The Uncivil War, Oscar, le père de l’héroïne, dans *Back to Life, et Charles Worthing, noble un rien déphasé, dans la comédie fantastique *Ghosts.

Dans le domaine du polar télévisé, Richard Durden apparaît aussi dans *Silent Witness, où il interprète Conor Hodgson, ainsi que dans Endeavour, Poldark, Harlots, The Gold, The Change ou encore Sister Boniface Mysteries, souvent dans des emplois de magistrat, de médecin ou de patriarche. Ces rôles s’ajoutent à une longue série de participations à des téléfilms et mini-séries, qui contribuent à installer son profil de comédien de caractère, régulièrement sollicité pour incarner des figures d’autorité.

Vie personnelle, théâtre et autres activités de Richard Durden

Sur le plan biographique, Richard Durden est le fils de A. J. Durden-Smith et le frère cadet du documentariste et écrivain **Jo Durden-Smith. Il épouse en 1968 l’actrice **Maria Aitken, mariage qui prend fin en 1971, puis se remarie en 1996 avec l’actrice **Jane How, elle-même familière du public britannique pour ses apparitions dans des séries comme EastEnders. Cette constellation familiale fait de Richard Durden l’un des membres d’une lignée où médias et arts dramatiques occupent une place bien identifiée.

Le théâtre constitue un autre versant important de la carrière de Richard Durden. Il joue notamment Marcus Andronicus dans la production de Titus Andronicus mise en scène par Michael Fentiman pour la **Royal Shakespeare Company au Swan Theatre de Stratford-upon-Avon, où sa composition de sénateur romain est régulièrement mentionnée par la critique. Son curriculum établi par son agence fait également état de collaborations avec le National Theatre, le Tricycle Theatre, le Finborough Theatre ou encore l’Orange Tree Theatre, dans des pièces allant de It’s a Mad World, My Masters à Hindle Wakes, ce qui témoigne d’une pratique régulière du répertoire classique et contemporain sur les scènes britanniques.

En marge de ses activités à l’image et sur scène, Richard Durden intervient dans le domaine du théâtre enregistré et du livre audio. Il prête notamment sa voix au personnage d’Alexas dans l’enregistrement de Antony and Cleopatra pour la collection Arkangel Shakespeare, et participe à des dramatiques radiophoniques de la BBC, parmi lesquelles une adaptation du roman Armadale de Wilkie Collins, où il interprète Bashwood. Plus récemment, il apparaît dans une campagne publicitaire de l’organisation caritative Age UK, qui le met en scène réfléchissant à la manière dont la société considère le vieillissement, prolongeant ainsi sa présence dans l’espace public au-delà des seuls génériques de films et de séries.