Richard Dillane

Richard Dillane est un acteur britannique, né le 15 octobre 1964 en Angleterre. Il est notamment connu pour ses interprétations du duc de Suffolk dans Wolf Hall (2015-2024), de Davo Sculdun dans Andor (2022-2025) et du commissaire Hemberg dans Le Jeune Wallander (2020-2022). Également comédien de théâtre et de radio, il a travaillé au Royaume-Uni et en Australie.

Une formation philosophique et dix années en Australie

Fils de John Dillane, chirurgien né en Australie de parents irlandais, et de Bridget Curwen, d’origine anglaise, Richard Dillane grandit dans le Kent, au sud-est de Londres. Son frère aîné, Stephen Dillane, exerce également le métier d’acteur. Celui-ci est notamment connu pour ses interprétations de Thomas Jefferson dans la minisérie John Adams et de Stannis Baratheon dans Game of Thrones.

Richard Dillane étudie la philosophie à l’université de Manchester, avant de partir vivre en Australie, pays dont il possède la nationalité par son père. Il y passe une dizaine d’années et exerce plusieurs activités professionnelles, notamment comme guide de rafting en eaux vives. Il travaille aussi dans la cueillette de fruits et sur des chantiers de démolition.

Son séjour australien lui permet de développer son activité théâtrale. Il rejoint la Western Australian Theatre Company, à Perth, où il travaille comme comédien et metteur en scène. En 1987, il interprète Hamlet dans une production dirigée par Ray Omodei au Hole in the Wall Theatre de Perth. Il participe également à la mise en scène de spectacles musicaux et d’opéras.

De retour au Royaume-Uni en 1994, il poursuit son travail d’acteur sur les scènes britanniques. Il participe notamment à des productions du Royal National Theatre de Londres et de la Royal Shakespeare Company, installée à Stratford-upon-Avon.

Shakespeare et les grandes scènes britanniques

La fréquentation du répertoire shakespearien occupe une place importante dans le parcours de Richard Dillane. Après son interprétation d’Hamlet en Australie, il participe en 2000 aux productions des trois parties d’Henri VI, montées par Michael Boyd pour la Royal Shakespeare Company.

Il y incarne William de la Pole, duc de Suffolk, personnage historique qui joue un rôle déterminant dans les conflits politiques de l’Angleterre du XV^e siècle. Les spectacles sont présentés à Stratford-upon-Avon, puis à Londres et dans l’État américain du Michigan. Le travail de Michael Boyd sur ce cycle historique reçoit plusieurs distinctions, notamment aux Laurence Olivier Awards.

Le comédien travaille également sur des adaptations théâtrales contemporaines. Il participe ainsi à une production de Assurance sur la mort (Double Indemnity), adaptée du roman de James M. Cain, à Ipswich. Il y rencontre l’actrice écossaise Jayne McKenna, avec laquelle il se mariera en 2005.

Son intérêt pour Shakespeare se prolonge dans un travail d’analyse littéraire. En 2021, il publie un essai intitulé Making Sense of « To Be or Not to Be », consacré au célèbre monologue d’Hamlet. Le texte figure dans l’ouvrage collectif Shakespeare and Montaigne, dirigé par Patrick Gray, Lars Engle et William M. Hamlin et publié par Edinburgh University Press. Il y examine la construction du discours du personnage et les questions philosophiques soulevées par sa méditation sur l’existence et la mort.

Des personnages historiques à l’écran

Le travail de Richard Dillane dans le répertoire historique trouve un prolongement dans plusieurs productions audiovisuelles. En 2005, il incarne Wernher von Braun dans À la conquête de l’espace (Space Race), série documentaire dramatique coproduite par la BBC et plusieurs partenaires internationaux. La série retrace la rivalité entre les États-Unis et l’Union soviétique dans la conquête spatiale, à travers les parcours de von Braun et de Sergueï Korolev, incarné par Steve Nicolson.

En 2015, il retrouve le personnage du duc de Suffolk dans Wolf Hall, adaptation des romans historiques de Hilary Mantel réalisée par Peter Kosminsky pour la BBC. Il y interprète Charles Brandon, premier duc de Suffolk, ami proche d’Henri VIII, joué par Damian Lewis. Mark Rylance tient le rôle principal de Thomas Cromwell, conseiller du souverain.

La série retrace les transformations de la cour d’Angleterre pendant les années 1520 et 1530, notamment les conséquences politiques de la volonté d’Henri VIII d’annuler son mariage avec Catherine d’Aragon. Richard Dillane reprend son personnage dans Wolf Hall : Le Miroir et la Lumière (2024), seconde adaptation des romans de Hilary Mantel, toujours réalisée par Peter Kosminsky.

En 2022, il interprète le roi George V dans la cinquième saison de The Crown, série créée par Peter Morgan. Il apparaît dans l’épisode Ipatiev House, qui revient sur le sort de la famille impériale russe après la révolution de 1917. Le récit aborde notamment les relations entre George V et son cousin, le tsar Nicolas II, ainsi que la question de l’asile que la famille Romanov aurait pu trouver au Royaume-Uni.

Son travail comprend également le rôle du colonel Menzies dans Munich : À l’aube de la guerre (2021), réalisé par Christian Schwochow. Adapté du roman de Robert Harris, le film se déroule pendant la crise diplomatique de septembre 1938, qui aboutit aux accords de Munich.

Des personnages d’autorité dans les productions contemporaines

Richard Dillane incarne régulièrement des responsables militaires ou des membres des services de renseignement. Dans Argo (2012), réalisé par Ben Affleck, il interprète Peter Nicholls, agent des services secrets britanniques impliqué dans l’opération organisée pour exfiltrer six diplomates américains réfugiés à Téhéran pendant la crise des otages en Iran, en 1979.

En 2020, il joue le commissaire Hemberg dans Le Jeune Wallander (Young Wallander), série policière inspirée des romans de Henning Mankell. Son personnage supervise les premières enquêtes de Kurt Wallander, jeune policier interprété par Adam Pålsson. Il reprend ce rôle dans la deuxième saison, diffusée en 2022, dont l’intrigue s’intéresse aux conséquences d’un accident mortel et à une affaire criminelle remontant plusieurs années en arrière.

Il rejoint également l’univers de DC Comics avec Pennyworth (2022), série consacrée à la jeunesse d’Alfred Pennyworth, futur majordome de Bruce Wayne. Richard Dillane y incarne Patrick Wayne, père de Thomas Wayne et grand-père de Bruce Wayne. Ce personnage intervient dans la troisième saison, qui développe les conflits familiaux entourant les origines du futur Batman.

Dans Andor, série créée par Tony Gilroy et située dans l’univers de Star Wars, il interprète Davo Sculdun, riche financier originaire de Chandrila. Le personnage propose à la sénatrice Mon Mothma, incarnée par Genevieve O’Reilly, de l’aider à dissimuler ses opérations financières clandestines. En contrepartie, il souhaite organiser une rencontre entre leurs enfants, conformément aux traditions matrimoniales de leur planète. Richard Dillane participe à sept épisodes répartis entre les deux saisons, diffusées en 2022 et 2025.

Une activité d’auteur consacrée à Shakespeare

En complément de ses activités d’interprète, Richard Dillane mène un travail personnel sur la philosophie du théâtre shakespearien. Son intérêt pour le personnage d’Hamlet, qu’il a joué à Perth, donne lieu à des recherches consacrées au célèbre passage « To be or not to be ».

En avril 2026, il publie dans la revue universitaire Shakespeare un article intitulé « To be or not to be », Hamlet as Student and the Montaigne Connection. Il y étudie les correspondances entre le discours d’Hamlet et certains passages des Essais de Michel de Montaigne, notamment ceux consacrés au scepticisme philosophique.

Son analyse propose une lecture du monologue comme un exercice de raisonnement académique marqué par l’ironie, en relation avec le comportement délibérément déroutant d’Hamlet. Il examine également la manière dont la réception de la pièce a progressivement transformé ce discours en expression emblématique de l’angoisse existentielle. Le texte est publié dans le cadre de ses recherches indépendantes menées à Brighton.