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Film Index

Richard Briers

Casting

Richard Briers
Nationalité
 Royaume-Uni
Naissance
14 janvier 1934
Mort
17 février 2013
Âge
79 ans
Filmographie
10 films

Biographie

Richard Briers, né le 14 janvier 1934 à Raynes Park, dans le sud de Londres, et décédé le 17 février 2013 à l’âge de 79 ans, est un acteur britannique qui a su traverser les décennies avec une élégance rare. Avec son accent so british, son jeu précis et son visage affable, Richard Briers a marqué la télévision britannique, tout en menant en parallèle une carrière théâtrale remarquable. Il incarne cette génération d’acteurs à la fois populaires et profondément respectés, capables de passer de la comédie de boulevard aux vers de Shakespeare sans jamais perdre leur naturel.

Richard Briers, des débuts modestes à la reconnaissance nationale

Fils de régisseur médical, Richard Briers suit d’abord une voie classique, travaillant un temps comme clerc de notaire, avant de se diriger vers le théâtre. Il entre à la Royal Academy of Dramatic Art (RADA) au début des années 1950, où il se lie d’amitié avec un certain Peter O'Toole. Sa carrière démarre dans les années 60, à la télévision, où il est vite repéré pour son charme tranquille et son impeccable diction.

Il se fait un nom grâce à des sitcoms britanniques, dont la célèbre Marriage Lines aux côtés de Prunella Scales, mais c’est surtout The Good Life (Une vie de chien en version française), diffusée de 1975 à 1978, qui le propulse au rang de star nationale. Il y joue Tom Good, un homme qui décide, du jour au lendemain, de quitter la société de consommation pour devenir autosuffisant avec sa femme, en transformant leur jardin de banlieue en ferme miniature. La série, aussi drôle que satirique, rencontre un immense succès et reste un classique de la télévision britannique.

Un maître de la comédie au service du théâtre classique

Au-delà de ses rôles télévisés, Richard Briers est un homme de théâtre passionné. Il collabore de manière étroite avec Kenneth Branagh, qui le fait jouer dans plusieurs de ses adaptations shakespeariennes au cinéma, comme Henry V, Much Ado About Nothing (Beaucoup de bruit pour rien), Hamlet ou As You Like It (Comme il vous plaira). Dans ces films, Richard Briers brille par sa capacité à rendre le texte classique accessible, vivant, sans jamais le trahir.

Il ne se contente pas d’être un simple “acteur comique” : il démontre, tout au long de sa carrière, une vraie profondeur de jeu. Il passe avec la même aisance du théâtre de boulevard à Tchekhov, de la sitcom au drame intimiste. Ce mélange de légèreté apparente et de fond solide est sans doute ce qui fait de Richard Briers un acteur à part dans le paysage britannique.

Une voix familière et des rôles secondaires marquants

Outre son travail devant la caméra, Richard Briers est aussi une voix reconnaissable entre mille. Il prête notamment sa voix à des documentaires, des livres audio, mais aussi à des dessins animés. Les enfants britanniques des années 80 et 90 se souviennent sans doute de lui comme le narrateur de Roobarb, une série animée absurde et colorée.

Il continue également de jouer dans des séries populaires, comme Monarch of the Glen au début des années 2000, où il campe un aristocrate excentrique. Même lorsqu’il n’est pas en haut de l’affiche, Richard Briers laisse toujours une impression durable. Sa capacité à nuancer des rôles simples, à injecter une touche d’ironie ou d’humanité, le rend immédiatement attachant.

Un gentleman dans la vie comme à l’écran

Marié pendant plus de 50 ans à Ann Davies, également actrice, Richard Briers mène une vie privée stable, loin des frasques médiatiques. Il est anobli Officier de l’Ordre de l’Empire britannique (OBE) en 1989, puis Commandeur (CBE) en 2003, en reconnaissance de sa contribution au théâtre et à la télévision. Des distinctions qu’il accueille, comme toujours, avec modestie et humour.

Dans ses dernières années, il s’éloigne peu à peu des plateaux, notamment en raison de problèmes de santé liés à une longue histoire de tabagisme, qu’il regrette publiquement dans plusieurs interviews. Il décède en 2013 des suites d’une maladie pulmonaire, laissant derrière lui une impression d’élégance tranquille, d'humour subtil et de générosité artistique.

Richard Briers n’était peut-être pas un acteur flamboyant, mais il était l’un de ceux dont la constance et la finesse ont enrichi le paysage culturel britannique. Une figure rassurante, à la croisée de la tradition théâtrale et de la modernité télévisuelle, et un modèle d’humilité dans un métier qui en manque parfois.

Filmographie

  • Hamlet
    Tout public

    Il y a quelque chose de pourri au royaume de Danemark. Peu après la mort soudaine du roi, la reine Gertrude a épousé son beau-frère, Claudius. Une nuit, le prince Hamlet reçoit la visite du spectre de son défunt père ; celui-ci lui révèle les intrigues de la cour et exige vengeance pour son assassinat. Pour accomplir la volonté de son père, Hamlet feint la folie. Il est prêt à tout pour parvenir à ses fins, quel qu'en soit le prix.

    1996 4h02 Polonius

  • Au beau milieu de l'hiver
    Tout public

    Un comédien sans le sou et qui ne croit plus guère en lui décide de jouer sa dernière carte en montant un Hamlet pour les vacances de Noël. Pour ce faire, il va engager six acteurs pour les vingt-quatre rôles que compte la pièce...

    1995 1h39 Henry

  • Frankenstein
    Interdit aux moins de 12 ans

    La mort prématurée de sa mère lors d'un accouchement arrache violemment Victor Frankenstein à sa vie idyllique à Genève. Dès ce jour, la possibilité de vaincre la mort deviendra son obsession, et il décide alors d'étudier la médecine à Inglostadt. Il y rencontre le sinistre professeur Waldman, dont la rumeur dit qu'il a passé sa jeunesse à étudier la possibilité de créer un être humain. Victor ne se contente pas de s'intéresser à ses expériences, il est aussi déterminé à en découvrir le fin mot, quel qu'en soit le prix.

    1994 2h03 Grandfather

  • Beaucoup de bruit pour rien
    Tout public

    En 1599, le prince Don Pedro d'Aragon, revenu victorieux d'une expédition militaire, arrive à Messine, en Sicile, accompagné de ses fidèles compagnons d'armes, Benedict et Claudio, et de Don Juan, son fourbe demi-frère. Il sont accueillis chaleureusement dans la demeure de Leonato, le gouverneur de la ville. Benedict retrouve la nièce du gouverneur, Béatrice, qu'il apprécie pour son charme et son esprit, et Claudio tombe amoureux de Hero, la fille du gouverneur.

    1993 1h50 Signor Leonato

  • Peter's Friends
    Tout public

    Le soir du nouvel an 1982, Peter et ses amis tentent d'animer un dîner pour le moins formel où des invités très élégants ne s'amusent pas du tout. Dix ans plus tard, Peter hérite du domaine familial et se trouve désemparé par la mort de son père. Désireux de retrouver la chaleur et la fraternité qu'il connut avec ses amis, il décide de convier pour le réveillon du nouvel an ses anciens camarades d'université.

    1992 1h41 Lord Morton

  • Le chant du cygne
    Tout public

    Un vieil acteur se retrouve seul avec un accessoiriste dans un théâtre vide. Il se remémore sa carrière.

    1992 0h23 Nikita

  • Henry V
    Interdit aux moins de 12 ans

    Deux ans après son avènement, le roi d'Angleterre Henri V, alors âgé de vingt-huit ans, convainc son conseil de soutenir une campagne militaire contre la France afin de faire valoir par la force ses prétentions à la couronne française (guerre de Cent Ans). En août 1415, il débarque avec son armée près de l'estuaire de la Seine. Deux mois plus tard, à Azincourt, à 40 kilomètres au nord-est de Crécy-en-Ponthieu —, 13 000 soldats anglais épuisés affrontent une armée française de chevaliers trois fois plus nombreuse. Miraculeusement, Henri V parvient à mettre l'ennemi en déroute et à occuper le nord de la France. Il obtient la couronne française et épouse Catherine de Valois. Toutefois, il doit également faire face à des comploteurs au sein de ses propres rangs...

    1989 2h17 Lieutenant Bardolph

  • Great
    Tout public

    1975 0h27 Isambard Kingdom Brunel

  • On l'appelait Milady
    Tout public

    Après l'affaire des Ferrets de la Reine, Milady de Winter est décidée à prendre sa revanche en faisant enlever Constance Bonacieux, dont D'Artagnan est amoureux. Soutenue par le comte de Rochefort, qui part porter secours aux assiégés de La Rochelle, elle s'engage à participer à l'assassinat du duc de Buckingham. D'Artagnan, Athos, Porthos et Aramis parviennent à échapper à de multiples attaques mais ils ne réussissent pas à empêcher la mort du Duc. Le cardinal de Richelieu parvient cependant à prendre La Rochelle et les quatre mousquetaires se lancent alors au secours de Constance, retenue prisonnière dans un couvent. Ils arrivent cependant trop tard et découvrent le corps de Constance, assassinée par Milady. Ils signent alors l'arrêt de mort de cette dernière qui, une fois capturée est livrée à la hache du bourreau de Lille.

    1974 1h48 Louis XIII (voix) (non-crédité)

  • Les Trois Mousquetaires
    Tout public

    D'Artagnan se lie d'amitié avec trois mousquetaires du roi Louis XIII. La reine Anne d'Autriche leur confie la mission de lui rapporter de Londres des ferrets qu'elle a imprudemment offerts au duc de Buckingham.

    1973 1h45 Louis XIII (voix)