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Film Index

Ric Young

Casting

Ric Young
Autre nom
Wing-Hung Young
Filmographie
9 films

Biographie

Ric Young, né en juin 1944 à Kuala Lumpur, en Malaisie, sous le nom de Wing-Hung Young, est un acteur britannique d’origine asiatique dont la carrière traverse plusieurs décennies, continents et styles cinématographiques. Peu connu du grand public, Ric Young fait pourtant partie de ces comédiens qu’on reconnaît immédiatement à l’écran, tant son visage et sa prestance ont marqué des productions emblématiques du cinéma international. Installé très jeune en Angleterre, il y étudie l’art dramatique avant de se lancer dans une carrière aussi discrète que remarquable, souvent dans des rôles d’hommes de pouvoir, de diplomates, d’espions ou de figures à double visage.

Des débuts sur la scène britannique et un goût précoce pour le jeu

Arrivé à Londres dans les années 1960, Ric Young s’inscrit à la Royal Academy of Dramatic Art (RADA), où il reçoit une formation solide, aux côtés de nombreux comédiens britanniques qui marqueront le théâtre et le cinéma de l’époque. Très tôt, il comprend que son visage asiatique le cantonnera à certains types de rôles, mais il choisit d’en faire une force, en explorant la complexité et la dignité de ses personnages.

Il commence par travailler au théâtre et à la télévision, dans des productions britanniques où il incarne tour à tour des intellectuels, des soldats ou des diplomates venus d’Asie. Sa capacité à s’adapter à différents accents et registres lui ouvre rapidement des portes, à une époque où les acteurs asiatiques étaient encore très rares dans le cinéma anglophone.

Une percée à Hollywood : de Spielberg à Oliver Stone

La notoriété internationale de Ric Young prend véritablement forme dans les années 1980, avec deux rôles marquants. En 1984, il apparaît dans Indiana Jones and the Temple of Doom de Steven Spielberg, où il incarne Kao Kan, l’assistant du criminel Lao Che dans la fameuse scène d’ouverture de Shanghai. Malgré un temps d’écran limité, son charisme et son intensité marquent durablement les spectateurs.

Quelques années plus tard, Ric Young collabore avec Oliver Stone dans Year of the Dragon (1985) puis dans Heaven & Earth (1993). Dans ce dernier film, il interprète un père vietnamien, rôle tout en retenue et en dignité, qui lui permet de montrer une facette plus dramatique de son talent.

Au fil des années, il se spécialise dans les personnages d’ambassadeurs, de stratèges, de figures d’autorité ou de sages manipulateurs, souvent dans des productions occidentales cherchant à représenter l’Asie avec un certain réalisme — ou du moins une fascination sincère.

Un acteur caméléon à la télévision internationale

Outre le cinéma, Ric Young s’est imposé comme un visage récurrent de nombreuses séries télévisées. On le retrouve dans The A-Team, MacGyver, Alias, 24, Bones ou encore Holby City. Il passe sans effort de la télévision britannique à la télévision américaine, incarnant aussi bien des figures bienveillantes que des antagonistes inquiétants.

Son rôle dans Alias (2001-2006), en particulier, reste l’un de ses plus connus à la télévision : il y incarne Dr. Zhang Lee, un médecin aux méthodes douteuses, spécialiste des manipulations mentales, face à Jennifer Garner. Là encore, Ric Young parvient à rendre humain un personnage pourtant moralement discutable, grâce à un jeu subtil, presque minimaliste.

Sa longévité à la télévision témoigne d’une chose rare : une capacité à être immédiatement crédible, qu’il joue un sage tibétain, un politicien chinois ou un espion international. Peu d’acteurs asiatiques de sa génération ont réussi à traverser autant de genres et d’époques avec une telle aisance.

Une carrière discrète mais exemplaire

Ric Young n’a jamais cherché la célébrité. Il fait partie de ces acteurs de composition qui préfèrent la constance à la gloire, et le travail au vedettariat. Dans un paysage longtemps marqué par les stéréotypes, il a su imposer une présence à la fois sobre et magnétique, en refusant les caricatures et en jouant toujours avec justesse.

Il représente aussi une figure importante pour de nombreux acteurs britanniques d’origine asiatique, ayant ouvert la voie à une visibilité nouvelle à une époque où les opportunités étaient limitées.

Filmographie

  • American Gangster
    Tout public

    En 1968, à New York, Frank Lucas a vécu pendant vingt ans dans l’ombre du Parrain noir de Harlem, Bumpy Johnson, qui en fait son garde du corps et confident. Lorsque son patron succombe à une crise cardiaque, Lucas assure discrètement la relève et ne tarde pas à révéler son leadership, son sens aigu des affaires et son extrême prudence, en prenant pour auxiliaires ses frères et cousins et en gardant un profil bas. Inconnu de la police comme des hautes instances de la Cosa Nostra, Lucas organise avec la complicité d’officiers basés au Vietnam un véritable pont aérien et importe ainsi par avions entiers des centaines de kilos d’héroïne pure, qu’il revend à bas prix dans les rues de New York.

    2007 2h37 Chinese General

  • Le Transporteur
    Tout public

    Pour les livraisons à haut risque, Franck est toujours là. Comme les autres, il obéit aux trois règles d'or : ne poser aucune question, ne pas ouvrir les colis et ne pas enfreindre les deux premières au risque d'y trouver la mort. Mais cette fois-ci, Franck a ouvert le sac posé dans son coffre et a découvert une jeune femme se nommant Lai. Face à ce cas de conscience et à une sombre affaire de trafic humain, il ne va plus pouvoir fermer les yeux et décide d'aider ce "colis" un peu spécial.

    2002 1h32 Mr Kwai

  • Le Baiser mortel du dragon
    Interdit aux moins de 12 ans

    La police française avait besoin de son savoir-faire, internationalement reconnu, pour arrêter un haut dignitaire chinois, corrompu. C'est donc pour prêter main-forte à son collègue, Jean-Pierre Richard, que Liu Jian, un officier des services secrets de Hong-Kong, s'est rendu à Paris. Tout était prévu pour une arrestation sans histoire, dans la suite du gros bonnet. Mais Liu s'est trompé. L'homme qu'il devait mettre derrière les barreaux vient d'être assassiné, sous ses yeux. Et quelqu'un tente de lui faire porter le chapeau. La seule personne présente sur les lieux du crime, qui pourrait, l'espère-t-il, prouver son innocence, est une prostituée américaine. Derrière ce meurtre se cache en fait un complot international, dont Liu est loin de deviner l'ampleur et la gravité. Le voilà maintenant traqué par celui qu'il était venu aider, et ce, dans une ville qui lui est totalement inconnue.

    2001 1h38 Mister Big

  • Sept ans au Tibet
    Tout public

    Automne 1939 : Heinrich Harrer est sur le point de conquérir l’un des plus hauts sommets du monde lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate. Ce qui devait être une expédition héroïque se transforme en une fuite aventureuse à travers l’Himalaya, jusqu’à ce que le jeune Autrichien, épuisé, atteigne le Tibet. Après un premier refus, il trouve refuge auprès du Dalaï-Lama, alors âgé de 11 ans, et en lui se trouve un ami qui changera sa vie. Tandis que Harrer lui enseigne « Sa Gloire » et lui explique la culture occidentale, il devient lui-même son élève et apprend à voir le monde à travers ses yeux.

    1997 2h15 General Chang Jing Wu

  • Nixon
    Tout public

    Richard M. Nixon, étudiant en droit déterminé, grandit dans une pauvre famille quaker. Au début des années 40, il entre à la Chambre des représentants en tant que député, à 37 ans, il est déjà sénateur et deux ans plus tard, il est finalement vice-président aux côtés d'Eisenhower. En 1972, Richard M. Nixon devient 37e avec les voix de la "majorité silencieuse". Président des États-Unis d'Amérique, mais doit démissionner deux ans plus tard en raison du scandale du Watergate.

    1995 3h32 Mao Tse-Tung

  • Cyborg 2 : Glass Shadow
    Tout public

    Dans ce monde post-apocalyptique, les rares survivants sont menacés par une épidémie mortelle. Les « Derniers de l'Ancien Monde » envoient une cyborg, un être hybride semi-électronique, récupérer le sérum qui pourrait leur sauver la vie. Les « Pirates », menés par l'impitoyable Fender, convoitent également ce remède. Entre leurs mains, il garantirait la perpétuation de l'état apocalyptique. La mission de la cyborg se termine bien grâce à Gibson, alias « Slinger ». Gibson avait un compte à régler avec Fender, qui avait fait assassiner sa femme et ses enfants. Au cours de sa quête, il retrouve même sa belle-fille, qu'il croyait morte.

    1993 1h39 Bobby Lin

  • Dragon, l'histoire de Bruce Lee
    Interdit aux moins de 12 ans

    La véritable histoire de la vie de Bruce Lee, le roi des arts martiaux, mort à l'âge de 33 ans dans des circonstances étranges quelques jours avant la sortie de son film le plus célèbre : l'opération Dragon. Depuis ses débuts en tant qu'instructeur de karaté, son apparition dans de petites séries télévisées (le célèbre Kung Fu était une idée originale de sa part), jusqu'à son ascension vers la renommée cinématographique proche de la fin de ses jours.

    1993 1h59 Bruce's Father

  • Le Dernier Empereur
    Tout public

    L'évocation, presque aux dimensions de la Chine, de la vie du dernier empereur Pu Yi. De 1908, où il monte à trois ans sur le trône impérial à 1967, la fin de sa vie où il devient jardinier du parc botanique de Pékin, en passant par la révolution chinoise durant laquelle il est rééduqué.

    1987 2h36 Interrogator

  • Indiana Jones et le Temple maudit
    Tout public

    L'archéologue Indiana Jones est obligé de fuir un cabaret de Shanghai après une négociation houleuse. En compagnie de la chanteuse Willie Scott et du petit Demi-Lune, il se retrouve sur un glacier himalayen, dans un village dont une secte a dérobé le diamant magique et enlevé les enfants afin de les sacrifier.

    1984 1h58 Kao Kan