Reg E. Cathey

Reginald Eurias Cathey, connu sous le nom de Reg E. Cathey, est un acteur américain, né le 18 août 1958 à Huntsville, en Alabama, et mort le 9 février 2018 à New York, à l’âge de 59 ans. Formé à l’Université du Michigan puis à la Yale School of Drama, il mène une carrière professionnelle commencée dans les années 1980.

Une enfance entre l’Alabama et l’Allemagne

Fils d’un officier de l’armée américaine, Reg E. Cathey passe une partie de son enfance en Allemagne de l’Ouest, où sa mère travaille pour le département de la Défense. Il découvre le théâtre vers l’âge de neuf ans après avoir assisté à un spectacle organisé pour les militaires américains. Sa famille voyage également en Europe pendant cette période. À quatorze ans, il revient en Alabama et poursuit sa scolarité à Huntsville.

À dix-huit ans, Reg E. Cathey quitte l’Alabama pour étudier à l’Université du Michigan. Il y côtoie notamment Madonna et participe avec elle à une production universitaire de West Side Story. Il poursuit ensuite sa formation dramatique à Yale. Ses études le conduisent vers une activité théâtrale qui précède ses rôles réguliers à l’écran.

Le travail avec David Simon

Une collaboration durable avec David Simon occupe une place particulière dans le parcours de Reg E. Cathey. Dans la minisérie The Corner, diffusée en 2000, il interprète Scalio. Il retrouve ensuite l’univers de Simon dans The Wire, où il joue Norman Wilson pendant les quatrième et cinquième saisons. Le personnage travaille auprès de Tommy Carcetti, dont il est notamment le directeur adjoint de campagne lors de la course à la mairie de Baltimore.

Le rôle de Norman Wilson représente vingt-trois épisodes entre 2006 et 2008. Avant cette collaboration, Reg E. Cathey avait déjà tenu un personnage récurrent sur HBO en incarnant Martin Querns dans Oz. Son travail avec Simon se distingue toutefois par deux personnages très différents, Scalio dans The Corner et le conseiller politique Norman Wilson dans The Wire.

Freddy Hayes et le Primetime Emmy Award

À partir de 2013, Reg E. Cathey interprète Freddy Hayes dans House of Cards. Freddy possède le restaurant de barbecue fréquenté par Frank Underwood, joué par Kevin Spacey. Le personnage revient au cours de plusieurs saisons et place Reg E. Cathey parmi les interprètes distingués individuellement pour la série.

Sa prestation lui vaut trois nominations consécutives au Primetime Emmy Award du meilleur acteur invité dans une série dramatique, en 2014, 2015 et 2016. Lors de l’édition 2015, il remporte le prix pour Freddy Hayes. La Television Academy lui remet cette distinction aux Creative Arts Emmy Awards du 12 septembre 2015.

Parmi ses rôles ultérieurs, il incarne le docteur Franklin Storm dans Les 4 Fantastiques de Josh Trank en 2015. Il joue ensuite le chef Byron Giles dans Outcast, adaptation télévisée de la bande dessinée de Robert Kirkman. Pour ce personnage, initialement blanc dans l’œuvre dessinée, Kirkman et Reg E. Cathey discutent explicitement de la présence d’un shérif noir dans une petite ville majoritairement blanche du Sud des États-Unis.

Shakespeare et la scène new-yorkaise

Le théâtre accompagne Reg E. Cathey pendant plusieurs décennies. À New York, il travaille régulièrement avec le Public Theater et participe à des productions de Shakespeare. Il joue notamment dans Hamlet en 1990 et dans The Taming of the Shrew en 1999. Sur Broadway, il interprète Brighella dans The Green Bird, spectacle mis en scène par Julie Taymor en 2000.

En 2009, il se produit également à Londres dans l’adaptation théâtrale de The Shawshank Redemption au Wyndham’s Theatre. Il y reprend le personnage d’Ellis Boyd « Red » Redding. Deux ans plus tard, il revient au Public Theater de New York pour Timon of Athens, puis participe à une production de Love’s Labor’s Lost.

Le Public Theater compte parmi les lieux auxquels Reg E. Cathey est régulièrement lié sur scène : il y interprète au fil des années des textes de William Shakespeare et participe encore à Love’s Labor’s Lost en 2011.