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Film Index

Red Buttons

Casting

Red Buttons
Nationalité
 États-Unis
Naissance
5 février 1919
Mort
13 juillet 2006
Âge
87 ans
Autre nom
Aaron Chwatt
Filmographie
9 films

Biographie

Né le 5 février 1919 à New York, Red Buttons est un acteur et humoriste américain. Il s’éteint le 13 juillet 2006 à Los Angeles, mettant fin à une carrière qui aura traversé plusieurs décennies du divertissement américain, du music-hall à Hollywood.

Les origines de Red Buttons et l’apprentissage de la scène

Avant d’être une figure reconnue du cinéma, Red Buttons fait ses armes sur scène. Très jeune, il se produit dans des spectacles de variétés et développe un goût prononcé pour le comique de situation et le monologue humoristique, disciplines exigeantes où le sens du rythme est une question de survie artistique. Cette formation scénique forge chez lui une aisance naturelle face au public, qui deviendra l’un de ses principaux atouts.

Dans les années 1940, Red Buttons s’inscrit dans la tradition des entertainers américains polyvalents, capables de passer du sketch à la chanson, puis au jeu d’acteur sans changer de costume, ou presque. Cette capacité d’adaptation lui permet de s’imposer progressivement à la télévision, média alors en pleine expansion, avant de s’installer durablement au cinéma.

Red Buttons à Hollywood, entre seconds rôles et reconnaissance critique

Au cinéma, Red Buttons n’est pas immédiatement catalogué comme premier rôle. Il se distingue plutôt par des personnages secondaires fortement caractérisés, souvent empreints d’humanité, parfois de mélancolie, loin de son image de comique pur. Cette évolution surprend agréablement la critique et élargit son registre.

Son interprétation dans Sayonara marque un tournant décisif. Ce rôle lui vaut l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle, récompense majeure qui consacre sa crédibilité dramatique. À partir de là, Red Buttons devient un acteur recherché pour incarner des figures nuancées, capables d’apporter une profondeur émotionnelle à des récits souvent centrés sur des thèmes sociaux ou humains.

Une filmographie éclectique et populaire

La carrière de Red Buttons se distingue par une grande diversité de genres. Il apparaît aussi bien dans des drames que dans des comédies ou des films historiques, s’adaptant aux évolutions du cinéma américain sans jamais donner l’impression d’être dépassé par son époque. On le retrouve notamment dans The Poseidon Adventure, où il participe à l’équilibre émotionnel d’un film choral dominé par le spectaculaire.

Parallèlement au cinéma, Red Buttons reste très présent à la télévision, médium qu’il n’abandonnera jamais vraiment. Il y multiplie les apparitions, dans des séries, des émissions de variétés ou des téléfilms, consolidant une notoriété transgénérationnelle. Une constance qui explique pourquoi son visage est souvent reconnu avant même que son nom ne soit immédiatement identifié.

Le style Red Buttons, sensibilité et sobriété

Ce qui caractérise Red Buttons, c’est une sobriété de jeu héritée de la scène, combinée à une capacité rare à susciter l’empathie sans appuyer ses effets. Même dans des rôles secondaires, il parvient à créer une connexion directe avec le spectateur, souvent par une simple inflexion de voix ou un regard légèrement décalé.

Son parcours illustre une trajectoire singulière à Hollywood, celle d’un artiste capable de passer du rire à l’émotion sans renier ses origines. Red Buttons n’a jamais cherché à être une star au sens traditionnel du terme, mais plutôt un interprète fiable, précis et humain. Une ambition plus discrète, mais dont le cinéma américain s’est longtemps montré reconnaissant.

Filmographie

  • Milliardaire malgré lui
    Tout public

    New York. Charlie Lang n'a d'autre ambition dans la vie que d'être un bon flic et un chic type. Muriel, son épouse, est coiffeuse. Lasse de son existence étriquée, elle entretient des rêves de réussite sociale en jouant à la loterie. Un jour, dans une cafétéria, Charlie fait la connaissance d'une jolie serveuse, Yvonne, acculée à la ruine par les frasques de son mari. À court de monnaie, il lui propose en guise de pourboire de partager ses gains à la loterie si ses numéros sortent. Quand il apprend qu'il vient de gagner 4 millions de dollars, il entend tenir sa promesse. Mais c'est compter sans Muriel.

    1994 1h41 Walter Zakuto

  • Le Jour de la fin du monde
    Tout public

    Shelby Gilmore a fait construire un luxueux hôtel sur la petite île volcanique de Kalaleu dans le Pacifique. Il débarque pour l'inauguration en compagnie de sa collaboratrice, Kay Kirby. La direction de son hôtel a été confiée à l'ambitieux Bob Spangler, qui envisage de quitter Nikki, la filleule de Gilmore qu'il épousa par ambition, pour la belle Iolani. Pendant ce temps, Hank Anderson, qui fut autrefois l'amant de Kay et qui dirige une équipe de forage, vient de faire jaillir du pétrole. Mais Hank est inquiet par la haute teneur en soufre et les fortes pressions enregistrées dans le sous-sol de l'île. Il renoue une idylle avec Kay au moment où le volcan Monanui entre en éruption.

    1980 2h01 Francis Fendly

  • Peter et Elliott le dragon
    Tout public

    Nouvelle‐Angleterre, au début du XXᵉ siècle. Peter, un orphelin de neuf ans, s’échappe de sa famille adoptive qui le maltraite. Son seul ami, un dragon de cartoon nommé Elliott, a le pouvoir de devenir invisible quand bon lui semble. Les deux camarades arrivent dans une petite ville côtière et trouvent refuge chez le gardien du phare. Ensemble, ils vont vivre d’incroyables aventures et devront affronter le terrible Docteur Terminus qui veut mettre la main sur Elliott…

    1977 2h08 Hoagy

  • L'Aventure du Poséidon
    Tout public

    C'est le soir du Nouvel An et une somptueuse fête bat son plein à bord du paquebot Poseidon. Le navire, qui a quitté New York pour Athènes, navigue désormais en Méditerranée. Alors que les passagers ignorent tout du séisme sous-marin survenu au large de la Crète, le paquebot est frappé par un tsunami et chavire. Pour ceux qui se retrouvent piégés dans la coque, la voie d'évacuation par le pont est bloquée, ce qui suscite de vives discussions parmi les invités quant à leurs chances d'être secourus. Un petit groupe, emmené par le révérend Scott, décide de tenter de remonter vers la quille du navire. Ils sont motivés par l'espoir de s'échapper de l'épave en passant par l'arbre d'hélice...

    1972 1h57 James Martin

  • On achève bien les chevaux
    Tout public

    En pleine dépression économique, les primes des marathons de danse attirent jeunes et vieux accablés par la misère. Robert et sa partenaire Gloria dansent à en perdre la raison. Ils tiendront coûte que coûte. À moins que la mort ne les sépare...

    1969 2h09 Sailor

  • Le Jour le plus long
    Tout public

    1944. Les Alliés se préparent pour la grande offensive qu'ils ont prévue en Normandie et qui devrait définitivement débarrasser l'Europe du fléau nazi. Chaque état-major est en effervescence. Le général Eisenhower hésite quant à la date fixée, le 6 juin, en raison du mauvais temps. L'atterrissage des troupes aéroportées et le débarquement sur cinq plages normandes s'annoncent difficiles. Il faut créer des diversions pour semer la confusion chez l'ennemi. Pendant ce temps, la plus grande tranquillité règne dans le camp allemand. Le maréchal Rommel est même reparti en Allemagne. Puis soudain, la radio laisse tomber la seconde partie du vers de Verlaine qui annonce le début de l'opération.

    1962 3h02 Pvt. John Steele

  • Hatari!
    Tout public

    Au Tanganyika, une jeune femme qui dirige une réserve d'animaux sauvages se fait aider par Sean Mercer, un ami de son père, et son équipe de chasseurs de grands fauves et d'animaux sauvages destinés à différents zoos. Tout se passe bien entre bêtes et hommes jusqu'au jour où un photographe arrive.

    1962 2h43 Pockets

  • Un, deux, trois
    Tout public

    À Berlin-Ouest, l’ambitieux Mac Namara représente les intérêts de Coca-Cola. Il voudrait bien conquérir le marché de l’Est, ce qui lui vaudrait à coup sûr de l'avancement. Il entreprend donc de convaincre un trio d’attachés commerciaux soviétiques. Sur ces entrefaites débarque miss Coca, fille du grand patron de la firme et séductrice impénitente. Les tracas ne font que commencer…

    1961 1h49 MP Sergeant (non-crédité)

  • Sayonara
    Tout public

    Le commandant Lloyd Gruver, de l'US Air Force, est muté sur une base aérienne japonaise et se trouve confronté au racisme américain envers les Japonais. La situation s'aggrave car plusieurs soldats entament des relations amoureuses avec des Japonaises, en violation du règlement militaire américain. Officier d'ordinaire très rigoureux, Gruver doit prendre position lorsqu'un de ses camarades, le sous-officier Joe Kelly, tombe amoureux d'une Japonaise, Katsumi, et l'épouse. Gruver risque son poste en acceptant d'être le témoin du marié.

    1957 2h27 Joe Kelly

Récompenses

1

nomination

1

victoire

  1. 1

    1958

    Academy Awards #30