Rebecca Miller

Biographie

Rebecca Augusta Miller, née le 15 septembre 1962 à Roxbury, dans le Connecticut, est une réalisatrice, scénariste, écrivaine et productrice américaine. Elle a également travaillé comme actrice et artiste plasticienne.

De la peinture à la réalisation

Fille du dramaturge Arthur Miller et de la photographe Inge Morath, Rebecca Miller grandit dans un environnement où l'écriture et l'image occupent une place importante. Diplômée de l'université Yale en 1984, elle travaille d'abord comme peintre et sculptrice et expose ses œuvres avant de se tourner vers le théâtre.

Rebecca Miller commence alors à jouer sur scène puis devant la caméra. Cette période d'interprétation précède son passage à l'écriture et à la mise en scène. En 1995, elle signe son premier long métrage comme réalisatrice avec Angela, histoire d'une enfant dont l'imaginaire religieux prend une dimension inquiétante. Le film reçoit au Festival de Sundance le Filmmakers Trophy, tandis qu'Ellen Kuras y obtient le prix de la photographie.

Cette première réalisation installe une méthode dans laquelle Rebecca Miller écrit elle-même les personnages qu'elle porte ensuite à l'écran. Son travail de cinéaste demeure étroitement lié à son activité littéraire, certains récits passant du livre au cinéma sous sa propre direction.

Personal Velocity et la reconnaissance à Sundance

En 2001, Rebecca Miller publie Personal Velocity, recueil de nouvelles consacré à plusieurs personnages féminins. Elle en adapte trois récits dans Personal Velocity: Three Portraits, sorti l'année suivante. Kyra Sedgwick, Parker Posey et Fairuza Balk y interprètent trois femmes confrontées à une rupture dans leur existence.

Le film remporte en 2002 le Grand Prix du jury de la compétition dramatique au Festival de Sundance. La photographie d'Ellen Kuras y est également récompensée. En 2003, Personal Velocity reçoit l'Independent Spirit John Cassavetes Award, attribué à Rebecca Miller avec les producteurs Alexis Alexanian, Lemore Syvan et Gary Winick.

Cette reconnaissance intervient alors que Rebecca Miller mène déjà parallèlement son travail d'écrivaine. Les nouvelles ne constituent donc pas un matériau extérieur confié à une adaptation cinématographique, puisqu'elle en assure elle-même l'écriture puis la transposition à l'écran.

Romans et adaptations

L'écriture littéraire conserve une place autonome dans le parcours de Rebecca Miller. Elle publie en 2008 le roman The Private Lives of Pippa Lee, portrait d'une femme qui réexamine différentes périodes de sa vie. Elle adapte elle-même le livre au cinéma et réalise le film, sorti en 2009, avec Robin Wright dans le rôle principal.

En 2013, Rebecca Miller publie Jacob's Folly. Le roman prend pour personnage Jacob Cerf, un colporteur juif du XVIII^e siècle réincarné en mouche dans l'Amérique contemporaine. Cette fois, le récit reste une œuvre littéraire et ne donne pas lieu à une adaptation réalisée par son autrice.

Son activité d'écrivaine se poursuit avec Total, recueil de nouvelles publié en 2022. Les livres occupent ainsi une place régulière dans son travail entre ses réalisations, sans que leur existence dépende systématiquement d'un projet cinématographique.

Filmer Arthur Miller

Après la mort d'Arthur Miller en 2005, Rebecca Miller utilise des images et des conversations enregistrées avec son père pendant près de vingt ans pour réaliser Arthur Miller: Writer. Diffusé par HBO en 2018, le documentaire repose notamment sur des entretiens tournés dans la maison familiale de Roxbury.

Le film aborde l'œuvre du dramaturge à travers sa parole et les événements qui ont marqué sa vie publique. Rebecca Miller y utilise aussi les photographies d'Inge Morath et des archives familiales, ce qui donne au documentaire un matériau largement constitué dans le cercle familial.

Arthur Miller: Writer reçoit une nomination aux Emmy Awards dans la catégorie consacrée aux documentaires sur les arts et la culture. Le film permet à Rebecca Miller de traiter pour la première fois son père comme sujet principal d'une œuvre cinématographique, après avoir conservé pendant des années les conversations enregistrées avec lui.

Portrait documentaire de Martin Scorsese

Avec Mr. Scorsese, Rebecca Miller entreprend un travail documentaire d'une tout autre ampleur. Commencé comme un film, le projet se développe pendant cinq ans et devient une série documentaire en cinq parties diffusée en 2025. Martin Scorsese lui accorde un accès à ses archives privées ainsi que de longs entretiens consacrés à sa vie et à son travail.

Le documentaire fait également intervenir plusieurs de ses proches et collaborateurs. Rebecca Miller construit les cinq épisodes à partir des propos de Scorsese, des archives et des témoignages recueillis spécialement pour le projet. Le récit commence avec ses films d'étudiant à New York et examine ensuite les périodes successives de son parcours de cinéaste.

En 2026, Mr. Scorsese reçoit l'Emmy Award de la meilleure série documentaire ou non fictionnelle, dont Rebecca Miller est l'une des productrices déléguées. Elle est également nommée la même année pour sa réalisation de l'épisode « All This Filming Isn't Healthy ».