Rebecca Gayheart

Rebecca Gayheart est une actrice, réalisatrice et ancienne mannequin américaine, née le 12 août 1971 à Hazard, dans le Kentucky. Elle grandit dans l’est du Kentucky avant de s’installer adolescente à New York, où elle suit une formation de comédienne.

Du Kentucky à la formation new-yorkaise

Élevée dans la communauté de Pine Top, Rebecca Gayheart est la fille de Curtis Gayheart, qui travaille notamment comme mineur, et de Floneva Gayheart. À l’âge de 15 ans, elle part vivre à New York et achève sa scolarité à la Professional Children’s School. Elle étudie ensuite l’art dramatique au Lee Strasberg Theatre and Film Institute.

Le mannequinat constitue sa première activité professionnelle. Au début des années 1990, Rebecca Gayheart devient particulièrement identifiable grâce à une campagne télévisée pour les produits de soin Noxzema, qui lui vaut le surnom de « Noxzema Girl ». Elle travaille également pour des catalogues de J. C. Penney et apparaît dans d’autres campagnes publicitaires.

Sa formation d’actrice accompagne déjà cette activité publicitaire. Rebecca Gayheart obtient l’un de ses premiers rôles importants dans le feuilleton Loving, où elle interprète Hannah Mayberry au début des années 1990. Elle rejoint ensuite la distribution de Earth 2, puis joue Toni Marchette dans Beverly Hills, 90210, personnage lié à Dylan McKay, interprété par Luke Perry.

Une reconnaissance liée au cinéma de genre

Le cinéma prend une place importante dans le travail de Rebecca Gayheart à la fin des années 1990. Elle interprète Brenda Bates dans Urban Legend, réalisé par Jamie Blanks en 1998, aux côtés d’Alicia Witt et Jared Leto. L’année suivante, elle tient le rôle de Julie Freeman dans Jawbreaker, comédie noire de Darren Stein avec Rose McGowan. Ces deux personnages comptent parmi les rôles auxquels son nom demeure le plus directement rattaché.

Son travail comprend également Nothing to Lose, sorti en 1997, dans lequel elle joue Danielle. Elle poursuit ensuite ses apparitions dans des productions indépendantes et des séries, notamment avec le personnage de Betty Rhomer dans Dead Like Me. En 2006, elle interprète Judy Nash dans Vanished.

La scène fait aussi partie de son parcours professionnel. En 2005, Rebecca Gayheart joue Shelby dans une production de Steel Magnolias au Lyceum Theatre de Broadway. La mise en scène est assurée par Jason Moore, avec notamment Christine Ebersole, Marsha Mason et Frances Sternhagen dans la distribution.

L’accident de 2001 et ses suites judiciaires

Le 13 juin 2001, à Hollywood, Rebecca Gayheart percute avec son véhicule Jorge Cruz Jr., âgé de neuf ans, alors que plusieurs voitures s’étaient arrêtées pour permettre à l’enfant de traverser Bronson Avenue. Jorge Cruz Jr. meurt le lendemain des suites de ses blessures. L’enquête policière établit que la voiture de l’actrice avait emprunté la voie centrale destinée aux changements de direction afin de dépasser les véhicules ralentis.

Le 27 novembre 2001, Rebecca Gayheart plaide no contest à une accusation d’homicide involontaire au volant constituant un délit mineur. La justice la condamne à trois ans de mise à l’épreuve, suspend son permis pendant un an et lui impose une amende ainsi que des travaux d’intérêt général. Elle doit également participer à la réalisation d’un message consacré à la sécurité routière.

Vie familiale

Rebecca Gayheart épouse l’acteur Eric Dane le 29 octobre 2004. Le couple a deux filles, Billie Beatrice Dane et Georgia Geraldine Dane. Rebecca Gayheart dépose une demande de divorce en 2018, puis demande son abandon en 2025. Le divorce n’est pas prononcé avant la mort d’Eric Dane, le 19 février 2026.

Après leur séparation, Rebecca Gayheart et Eric Dane continuent à élever ensemble leurs deux enfants. La procédure engagée en 2018 reste inactive pendant plusieurs années avant son retrait en 2025.