Raoul Bova

Raoul Bova est un acteur et producteur italien, né le 14 août 1971 à Rome, en Italie. Ancien nageur de compétition, il commence sa carrière d’interprète au début des années 1990 et acquiert une importante notoriété en Italie avec La piovra puis Ultimo.

La natation avant le métier d’acteur

Élevé à Rome, Raoul Bova pratique la natation en compétition pendant son adolescence. Spécialiste du dos, il remporte des compétitions nationales dans les catégories de jeunes et poursuit un temps une carrière sportive. Après ses études secondaires, il s’inscrit à l’ISEF, l’Institut supérieur d’éducation physique, sans achever cette formation.

La compétition sportive occupe encore une place importante dans sa vie lorsqu’il envisage une autre orientation professionnelle. Raoul Bova a raconté avoir abandonné ses ambitions de haut niveau après avoir manqué une qualification pour les championnats du monde. Il effectue également son service militaire avant de suivre une formation d’acteur à Rome, notamment auprès de Beatrice Bracco.

Ses premiers emplois professionnels arrivent au début des années 1990. Raoul Bova joue dans Una storia italiana, réalisé par Stefano Reali, puis obtient l’un de ses premiers rôles importants au cinéma dans Piccolo grande amore de Carlo Vanzina en 1993. Le film lui confie Marco, professeur de sports nautiques rencontré par une jeune princesse interprétée par Barbara Snellenburg.

La piovra, Ultimo et les personnages d’autorité

La télévision italienne apporte à Raoul Bova un rôle particulièrement exposé lorsqu’il rejoint La piovra. Il interprète le commissaire adjoint Gianni Breda dans la septième partie de cette fiction consacrée à la criminalité mafieuse. La série, déjà installée depuis les années 1980, lui permet de toucher un public beaucoup plus large en Italie.

Quelques années plus tard, Ultimo lui confie Roberto Di Stefano, capitaine des carabiniers inspiré du militaire Sergio De Caprio, connu sous le pseudonyme de Capitano Ultimo et impliqué dans l’arrestation de Salvatore Riina en 1993. Raoul Bova reprend le personnage dans plusieurs téléfilms, dont les premiers sont diffusés en 1998 et 1999.

Ce travail autour de policiers et de membres des forces de l’ordre trouve également un prolongement au cinéma. Dans Palermo Milano solo andata de Claudio Fragasso, Raoul Bova interprète Nino Di Venanzio. Cette prestation lui vaut en 1996 une nomination au David di Donatello du meilleur acteur dans un second rôle. Une seconde nomination dans cette catégorie lui est attribuée en 2011 pour La nostra vita de Daniele Luchetti.

Ferzan Özpetek et les productions internationales

Ferzan Özpetek dirige Raoul Bova dans La finestra di fronte, sorti en 2003. Il y incarne Lorenzo, voisin dont se rapproche Giovanna, interprétée par Giovanna Mezzogiorno. Le film reçoit plusieurs David di Donatello, dont ceux du meilleur film et de la meilleure actrice pour Mezzogiorno.

La même période voit Raoul Bova travailler davantage dans des productions anglophones. Dans Under the Tuscan Sun d’Audrey Wells, il interprète Marcello face à Diane Lane. L’année suivante, Alien vs. Predator de Paul W. S. Anderson lui confie l’archéologue Sebastian de Rosa, membre de l’expédition envoyée explorer une structure enfouie sous la glace antarctique.

Son travail aux États-Unis comprend également un rôle récurrent dans What About Brian, série produite pour ABC, où Raoul Bova interprète Angelo Varzi. Dans The Tourist, réalisé par Florian Henckel von Donnersmarck en 2010, il joue le comte Filippo Gaggia dans une distribution menée par Johnny Depp et Angelina Jolie.

Engagement contre la faim et actions associatives

Le 15 octobre 2010, Raoul Bova est nommé ambassadeur de bonne volonté de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) lors des célébrations de la Journée mondiale de l’alimentation à Rome. Susan Sarandon et Lea Salonga reçoivent la même fonction à cette occasion, tandis que Céline Dion accepte sa nomination par message vidéo.

Dans cette fonction, Raoul Bova participe notamment à la campagne internationale « 1billionhungry » contre la faim et à l’initiative Run for Food. Il devient également ambassadeur de YUNGA, l’Alliance mondiale jeunesse et Nations unies, programme animé par la FAO.

Raoul Bova a par ailleurs cofondé la Fondation Capitano Ultimo, consacrée notamment à la lutte contre la criminalité organisée et à la promotion de la légalité. En 2011, il participe à la création de l’association caritative Coloriamo i Sogni. Son engagement environnemental comprend également des actions menées comme ambassadeur d’Earth Day Italia, fonction dans laquelle il participe en 2022 à une initiative consacrée aux projets de jeunes présentés dans le contexte de la COP27.