Randeep Hooda

Randeep Singh Hooda, dit Randeep Hooda, est un acteur, réalisateur et producteur indien, né le 20 août 1976 à Rohtak, dans l’Haryana. Il travaille principalement dans le cinéma hindi et exerce également une activité régulière dans les sports équestres.

L’Australie, le théâtre et Mira Nair

Originaire de l’Haryana, Randeep Hooda fréquente le Motilal Nehru School of Sports de Rai, où il pratique notamment la natation et l’équitation. Il poursuit ensuite sa scolarité à Delhi avant de partir en 1995 à Melbourne, en Australie. Il y étudie le marketing, la gestion d’entreprise et les ressources humaines. Pendant cette période, il finance une partie de sa vie quotidienne en travaillant notamment dans un restaurant, une station de lavage automobile et comme chauffeur de taxi.

De retour en Inde en 2000, Randeep Hooda travaille dans le service marketing d’une compagnie aérienne, puis se tourne vers le mannequinat et le théâtre amateur à Delhi. Alors qu’il répète la pièce To Teach His Own, il attire l’attention de Mira Nair, qui lui propose de passer une audition pour Monsoon Wedding. Il obtient le rôle de Rahul Chadha dans le film, sorti en 2001.

Après cette première expérience, Randeep Hooda poursuit son apprentissage théâtral et travaille avec la troupe Motley de Naseeruddin Shah. Il assiste également Shah lors d’ateliers consacrés à l’improvisation et à l’imagination à la National School of Drama de New Delhi. Son second rôle important au cinéma arrive quatre ans après Monsoon Wedding, avec le personnage principal du film criminel D, réalisé par Vishram Sawant en 2005.

Des personnages construits par la transformation physique

La préparation corporelle occupe une place particulièrement visible dans plusieurs interprétations de Randeep Hooda. Pour Highway, réalisé par Imtiaz Ali en 2014, il joue Mahabir Bhati, ravisseur qui voyage à travers le nord de l’Inde avec une jeune femme interprétée par Alia Bhatt. Le film est présenté cette année-là dans la section Panorama de la Berlinale.

Le travail accompli pour Sarbjit en 2016 pousse cette préparation beaucoup plus loin. Randeep Hooda interprète Sarabjit Singh, Indien détenu pendant plus de vingt ans au Pakistan. Il consulte des lettres et des photographies de Singh afin de préparer le personnage et perd environ 18 kilogrammes en vingt-huit jours pour représenter son état physique en détention. Il avait auparavant atteint environ 95 kilogrammes pour un autre rôle et descend à environ 65 kilogrammes pendant la préparation de Sarbjit.

Cette transformation s’accompagne d’un travail effectué en partie dans son propre appartement. Randeep Hooda passe du temps enchaîné dans sa salle de bains plongée dans l’obscurité et rédige des lettres en se plaçant dans la situation du personnage. Plusieurs années plus tard, il revient publiquement sur les conséquences physiques de cette préparation, qu’il déconseille de reproduire.

Des personnages historiques aux productions internationales

Les figures réelles fournissent à Randeep Hooda plusieurs de ses rôles les plus documentés. Il interprète le peintre Raja Ravi Varma dans Rang Rasiya, réalisé par Ketan Mehta, puis le criminel Charles Sobhraj dans Main Aur Charles en 2015. Pour ce dernier personnage, le récit s’appuie sur l’arrestation de Sobhraj à Goa en 1986.

Le cinéma anglophone lui confie en 2020 le personnage de Saju Rav dans Extraction. Randeep Hooda partage plusieurs scènes d’action avec Chris Hemsworth dans ce film réalisé par Sam Hargrave. Ce rôle constitue sa première participation importante à une production hollywoodienne distribuée internationalement.

Son travail reste parallèlement ancré dans le cinéma indien. Les personnages qu’il interprète comprennent régulièrement des policiers, des criminels ou des hommes confrontés à des situations de violence physique, sans que ce registre couvre l’ensemble de ses choix. Dans Laal Rang, par exemple, Randeep Hooda joue Shankar, personnage impliqué dans un trafic de sang dans l’Haryana, région dont il est lui-même originaire.

Le passage à la réalisation avec Swatantrya Veer Savarkar

Avec Swatantrya Veer Savarkar, sorti en 2024, Randeep Hooda cumule pour la première fois les fonctions de réalisateur et d’interprète principal d’un long métrage. Il participe également à son scénario et à sa production. Le film est consacré à Vinayak Damodar Savarkar, militant indépendantiste et théoricien politique indien.

La préparation du rôle implique une nouvelle perte de poids importante. Randeep Hooda explique avoir maintenu un poids très inférieur à son poids habituel pendant une longue partie de la production et avoir travaillé sur certaines séquences à la prison cellulaire des îles Andaman-et-Nicobar, où Savarkar avait été détenu.

En 2026, le jury des 72e National Film Awards, récompensant les films de l’année 2024, attribue à Randeep Hooda le prix du meilleur premier film d’un réalisateur pour Swatantrya Veer Savarkar. La distinction comprend le Swarna Kamal et constitue la première récompense nationale qu’il reçoit comme réalisateur.

Les chevaux et la compétition équestre

L’équitation accompagne Randeep Hooda depuis ses années d’internat dans l’Haryana. Devenu adulte, il reprend cette pratique à un niveau compétitif et possède plusieurs chevaux. Il participe à des épreuves de saut d’obstacles et de dressage organisées en Inde.

Cette activité lui apporte notamment une médaille d’argent au Delhi Horse Show en 2009, puis une autre au Bombay Horse Show en 2011. Randeep Hooda pratique également le polo et organise son emploi du temps professionnel afin de conserver une place régulière à l’entraînement équestre.

Même lorsqu’il rencontre des difficultés financières au cours de sa carrière d’acteur, Randeep Hooda conserve ses chevaux. Plusieurs de ses entretiens décrivent cette relation comme une activité distincte de son travail au cinéma, poursuivie pendant plus de deux décennies parallèlement aux tournages.