Randall William Cook

Randall William Cook, également crédité sous le nom de Randy Cook, est un animateur, concepteur d’effets visuels, sculpteur et acteur américain. Il est principalement connu pour son travail sur les créatures animées et les personnages numériques, ainsi que pour sa participation à la trilogie du Seigneur des anneaux.

La formation de Randall William Cook et l’animation image par image

Randall William Cook étudie à l’école de cinéma de l’université de Californie à Los Angeles. Son intérêt pour l’animation image par image le conduit à travailler avec David Allen et Jim Danforth, deux spécialistes des créatures articulées filmées une pose après l’autre.

Son premier long métrage comme assistant animateur de modèles est The Crater Lake Monster, sorti en 1977. Randall William Cook participe ensuite à Caveman, dont les animaux préhistoriques sont réalisés au moyen de marionnettes animées. Il intervient aussi sur la créature ailée de Q, réalisé par Larry Cohen.

Les créatures conçues par Randall William Cook

Pour SOS Fantômes, Randall William Cook travaille à la conception, à la sculpture et à l’animation des chiens de la Terreur. Ces créatures gardent l’immeuble où se déroule l’affrontement final et accompagnent les personnages de Zuul et Vinz Clortho.

Le réalisateur Tibor Takács lui confie la supervision des effets visuels de The Gate. Randall William Cook conçoit le Demon Lord et dirige les séquences où des créatures miniatures envahissent la maison des protagonistes. Il reprend cette fonction sur Gate II, réalisé par Tibor Takács en 1990.

Gollum et l’animation supervisée par Randall William Cook

Wētā Digital engage Randall William Cook comme concepteur et superviseur de l’animation pour la trilogie du Seigneur des anneaux. Il participe au développement de Gollum, interprété par Andy Serkis et construit à l’écran grâce à l’association du jeu de l’acteur avec l’animation numérique.

Pendant la préparation des scènes, Randall William Cook interprète parfois Gollum face aux comédiens afin de préciser les déplacements et les échanges de regards. Il supervise ensuite le travail des animateurs chargés de transposer la prestation d’Andy Serkis dans le personnage numérique.

Les effets visuels de la trilogie valent à Randall William Cook trois Oscars consécutifs. Il est récompensé en 2002 pour La Communauté de l’anneau, en 2003 pour Les Deux Tours et en 2004 pour Le Retour du roi. Les deux dernières statuettes sont partagées avec Jim Rygiel, Joe Letteri et Alex Funke.

Peter Jackson retrouve Randall William Cook sur King Kong

Après la trilogie de Tolkien, Peter Jackson confie à Randall William Cook la réalisation d’éléments de seconde équipe sur King Kong. Le film sorti en 2005 lui attribue également une apparition comme pilote d’un des avions qui attaquent Kong au sommet de l’Empire State Building. Frank Darabont joue le mitrailleur installé avec lui dans l’appareil.

Randall William Cook devient par ailleurs conseiller de la Ray and Diana Harryhausen Foundation. Cette organisation conserve et présente les créations de Ray Harryhausen, dont les films avaient nourri son intérêt pour l’animation de modèles articulés.