Randall Duell

Randall Duell est un architecte et directeur artistique américain, né le 14 juillet 1903 dans le comté de Russell, au Kansas, et mort le 28 novembre 1992 à Los Angeles, en Californie.

La formation d’architecte de Randall Duell

Installé en Californie avec sa famille à partir de 1912, Randall Duell étudie à l’école d’architecture de l’université de Californie du Sud. Il obtient son diplôme en 1925, puis rejoint le cabinet Webber, Staunton and Spaulding à Los Angeles.

Au sein de cette agence, Randall Duell participe à plusieurs projets en Californie du Sud. Il travaille sur l’Avalon Casino de l’île Santa Catalina et sur des bâtiments du Pomona College. Sa pratique comprend aussi Greenacres, la propriété de l’acteur Harold Lloyd à Beverly Hills.

L’entrée de Randall Duell à la Metro-Goldwyn-Mayer

Le ralentissement de la construction pendant la Grande Dépression conduit Randall Duell à travailler pour la Metro-Goldwyn-Mayer en 1936. Le studio l’engage d’abord pour la conception de la demeure des Capulet dans Roméo et Juliette, produit par Irving Thalberg.

À partir de 1937, Randall Duell appartient à plein temps au département artistique de la MGM. Il collabore notamment avec Cedric Gibbons et participe à la création des décors de Chantons sous la pluie. Il poursuit parallèlement une activité d’architecte en Californie du Sud, où il conçoit en 1948 la concession automobile Casa de Cadillac à Sherman Oaks.

Les nominations aux Oscars de Randall Duell

Le travail de Randall Duell reçoit trois nominations à l’Oscar de la meilleure direction artistique. La première concerne When Ladies Meet lors de la cérémonie de 1942, avec Cedric Gibbons et le décorateur Edwin B. Willis.

Une nouvelle nomination récompense les décors de Prisonniers du passé à la cérémonie de 1943. Cedric Gibbons partage la direction artistique avec Randall Duell, tandis qu’Edwin B. Willis et Jack Moore assurent la décoration intérieure.

En 1956, Graine de violence vaut à Randall Duell sa troisième nomination, aux côtés de Cedric Gibbons, Edwin B. Willis et Henry Grace. Il quitte la MGM en 1959, après plus de vingt ans au sein du studio.

Randall Duell et la conception des parcs à thèmes

Après son départ de la MGM, Randall Duell travaille avec Marco Engineering sur Freedomland U.S.A., installé dans le Bronx. Il fonde ensuite avec son épouse Rachel le cabinet R. Duell and Associates, établi à Santa Monica et spécialisé dans l’aménagement de parcs de loisirs.

Pour Six Flags Over Texas, ouvert en 1961, Randall Duell adopte un parcours principal formant une boucle autour du parc. Cette organisation, souvent désignée par l’expression « Duell loop », permet aux visiteurs de traverser successivement les différentes zones avant de revenir à leur point de départ.

Son cabinet conçoit également le plan de Magic Mountain à Valencia, le premier Universal Studio Tour en Californie et Opryland à Nashville. Les projets internationaux de Randall Duell comprennent le Parc Astérix en France et Dunia Fantasi à Jakarta.

En 1993, l’International Association of Amusement Parks and Attractions inscrit Randall Duell à son Hall of Fame. Cette distinction est attribuée à titre posthume, quelques mois après sa mort consécutive aux complications d’un accident vasculaire cérébral.