Randal Kleiser

John Randal Kleiser, né le 20 juillet 1946 à Lebanon, en Pennsylvanie, est un réalisateur, producteur et scénariste américain.

La formation de Randal Kleiser à l’USC

Après le lycée, Randal Kleiser s’installe à Los Angeles pour étudier le cinéma à l’université de Californie du Sud. Il obtient un diplôme de premier cycle à la School of Cinematic Arts en 1968, puis un master en 1974. Sa promotion réunit notamment George Lucas, John Milius et Walter Murch.

Réalisé comme film de fin d’études, Peege raconte la visite d’une famille à une femme âgée, aveugle et hospitalisée dans une maison de retraite. Randal Kleiser confie les principaux rôles à des acteurs professionnels de la télévision, un choix inhabituel pour une production étudiante de cette période. Le court métrage entre au National Film Registry de la Bibliothèque du Congrès en 2007.

Grease et la rencontre avec John Travolta

Avant son premier long métrage destiné aux salles, Randal Kleiser réalise des épisodes de séries et plusieurs téléfilms. Il dirige John Travolta dans The Boy in the Plastic Bubble, diffusé en 1976, puis le retrouve pour Grease.

Sorti en 1978, Grease constitue le premier long métrage de cinéma de Randal Kleiser. John Travolta y interprète Danny Zuko face à Olivia Newton-John dans le rôle de Sandy Olsson. Le réalisateur publie en 2019 Grease: The Director’s Notebook, ouvrage consacré à la préparation et au tournage du film.

Les effets visuels dans le travail de Randal Kleiser

La technologie numérique occupe une place identifiée dans plusieurs réalisations de Randal Kleiser. Flight of the Navigator, sorti en 1986, utilise un procédé de morphing numérique pour les transformations visuelles du vaisseau spatial. Le film suit David Freeman, garçon disparu en 1978 qui réapparaît huit ans plus tard sans avoir vieilli.

Randal Kleiser expérimente ensuite la production en réalité virtuelle avec Defrost. Présenté sous la forme d’une expérience narrative immersive, le projet place le spectateur auprès d’une patiente qui se réveille après plusieurs décennies de cryogénisation. L’université de Californie du Sud présente cette réalisation dans le prolongement de ses recherches sur les nouveaux dispositifs de narration.

Randal Kleiser et l’enseignement de Nina Foch

Ancienne professeure de Randal Kleiser à l’USC, l’actrice Nina Foch enseignait aux réalisateurs la préparation des scènes et la direction des interprètes. Randal Kleiser filme ses cours pendant plusieurs années afin d’en conserver le contenu.

Ces enregistrements donnent naissance à The Nina Foch Course for Filmmakers and Actors, programme pédagogique diffusé en ligne et sur DVD en 2010. Randal Kleiser a également enseigné la production cinématographique à des étudiants de troisième cycle de l’USC.