Ralph Eggleston
Casting Décors Divers Réalisation Lumières Effets visuels Écriture
- Nationalité
- États-Unis
- Naissance
- 18 octobre 1965 à Lake Charles (États-Unis)
- Mort
- 28 août 2022
- Âge
- 56 ans
- Autre nom
- Ralph Vernon Eggleston
- Récompense
- 1 nomination et 1 victoire
- Filmographie
- 11 films
Biographie
Ralph Eggleston est un animateur, illustrateur, directeur artistique et réalisateur américain, né le 18 octobre 1965 à Lake Charles, en Louisiane, et mort le 28 août 2022 à San Rafael, en Californie, à l’âge de 56 ans. Figure importante de Pixar Animation Studios, il a participé à la conception visuelle de plusieurs longs métrages du studio, notamment Toy Story (1995) et Vice-versa (2015). Il a remporté l’Oscar du meilleur court métrage d’animation en 2002 pour Drôles d’oiseaux sur une ligne à haute tension, qu’il a écrit et réalisé.
Une formation artistique en Louisiane et en Californie
Ralph Eggleston grandit en Louisiane et fréquente la Sam Houston High School, dont il sort diplômé en 1983. Il manifeste très jeune un intérêt pour le dessin animé, nourri notamment par les courts métrages de Bugs Bunny. Il réalise son premier film d’animation image par image à l’âge de quatorze ans.
Ses aptitudes au dessin lui permettent d’obtenir une bourse pour intégrer le California Institute of the Arts (CalArts), établissement californien consacré aux arts visuels et aux arts du spectacle. Il y poursuit sa formation avant de travailler professionnellement dans l’animation.
Il collabore avec plusieurs studios américains, dont Warner Bros. et Amblin Entertainment. En 1987, il participe à l’épisode animé Family Dog, réalisé par Brad Bird pour la série Histoires fantastiques de Steven Spielberg. Il travaille également pour Kroyer Films, notamment comme directeur artistique sur Les Aventures de Zak et Crysta dans la forêt tropicale de FernGully (1992), réalisé par Bill Kroyer.
Cette activité lui donne l’occasion de participer à la production de longs métrages en animation traditionnelle. Il intervient notamment sur des productions de Walt Disney Animation Studios avant de rejoindre Pixar.
La conception visuelle et les débuts chez Pixar
En 1992, Ralph Eggleston rejoint Pixar pendant le développement de Toy Story, premier long métrage entièrement réalisé en images de synthèse du studio, sous la direction de John Lasseter. Il prend en charge la direction artistique du film et contribue à définir l’apparence des environnements dans lesquels évoluent Woody et Buzz l’Éclair.
Son travail porte sur les décors et les choix de couleurs, adaptés aux besoins de la narration et aux possibilités de l’animation numérique. Il participe à la définition de l’univers visuel du film, notamment par la recherche graphique et les études d’éclairage. Cette contribution lui vaut un Annie Award de la meilleure direction artistique.
Il travaille ensuite avec Pete Docter sur Monstres et Cie (2001), participant au développement visuel et à l’élaboration de l’histoire. Sa collaboration avec le réalisateur se poursuit pendant plusieurs années, notamment sur des projets dont la direction artistique nécessite la création d’environnements imaginaires complexes.
En qualité de chef décorateur (production designer), il prend en charge la conception visuelle du Monde de Nemo (2003), réalisé par Andrew Stanton. Il supervise la création graphique des environnements sous-marins et leur adaptation aux contraintes techniques de l’animation en images de synthèse. Il travaille notamment sur la représentation de la lumière dans l’eau et sur les variations de couleur entre les différents espaces traversés par les personnages.
Drôles d’oiseaux sur une ligne à haute tension et l’Oscar du meilleur court métrage
En 2000, Ralph Eggleston écrit et réalise Drôles d’oiseaux sur une ligne à haute tension (For the Birds), un court métrage d’animation produit par Pixar. L’histoire met en scène un groupe de petits oiseaux installés sur un fil téléphonique, qui se moquent d’un oiseau plus grand venu les rejoindre. Leur comportement provoque une succession d’incidents dont ils deviennent finalement les victimes.
Le film utilise une animation particulièrement expressive pour caractériser les oiseaux sans recourir à des dialogues. Les différences de taille et les mouvements collectifs structurent la mise en scène, tandis que les expressions des personnages reposent principalement sur leurs regards et leurs attitudes corporelles.
Présenté pour la première fois au Festival international du film d’animation d’Annecy le 5 juin 2000, le court métrage est ensuite distribué en salles avec Monstres et Cie, à partir du 2 novembre 2001 aux États-Unis.
Le 24 mars 2002, Ralph Eggleston remporte l’Oscar du meilleur court métrage d’animation lors de la 74e cérémonie des Academy Awards. Il obtient également un Annie Award pour cette réalisation. For the Birds demeure son unique court métrage personnel réalisé pour Pixar.
La collaboration avec Andrew Stanton et la direction artistique de WALL-E
Ralph Eggleston retrouve Andrew Stanton pour WALL-E (2008), dont il assure la conception des décors et la direction visuelle. Le film présente une Terre abandonnée, recouverte de déchets, puis un gigantesque vaisseau spatial abritant les derniers représentants de l’humanité.
La création de ces deux environnements mobilise une équipe de directeurs artistiques comprenant notamment Anthony Christov, chargé des décors, Bert Berry, responsable des matériaux et de leur rendu, ainsi que Jason Deamer, chargé de la conception des personnages.
Pour les séquences terrestres, Ralph Eggleston travaille sur l’apparence des bâtiments désertés et sur les effets de lumière dans une atmosphère chargée de poussière. Les environnements du vaisseau Axiom utilisent une esthétique différente, avec des surfaces lisses et des éclairages artificiels.
Son travail de conception nécessite également de définir des règles communes permettant aux équipes de modélisation et d’éclairage de construire les décors. La direction artistique coordonne ces différents éléments afin de préserver la cohérence visuelle des espaces représentés.
La création de l’univers mental de Vice-versa
Avec Vice-versa (2015), réalisé par Pete Docter, Ralph Eggleston occupe le poste de chef décorateur pendant environ six années de développement et de production. Le film représente le fonctionnement émotionnel d’une jeune fille, Riley, à travers des personnages personnifiant ses émotions et des lieux imaginaires situés à l’intérieur de son esprit.
La conception graphique repose sur la distinction entre le monde réel de Riley et l’univers intérieur où évoluent Joie et Tristesse. Ralph Eggleston travaille notamment sur les relations entre les couleurs et les états émotionnels des personnages. Il élabore un color script, une succession de peintures permettant d’organiser les changements de lumière et de couleur tout au long du récit.
Le développement du film entraîne de nombreuses modifications de cette partition visuelle. Il réalise approximativement 500 à 600 peintures préparatoires, dont près de 200 sont retenues pour composer le color script. Cette méthode permet de réorganiser les images lorsque le scénario change, tout en conservant une progression visuelle cohérente.
Il collabore avec Albert Lozano pour la conception des personnages, Dan Han pour les environnements et Bert Berry pour les textures. Albert Lozano prend notamment en charge les transformations graphiques de la séquence consacrée à la pensée abstraite, dans laquelle les personnages deviennent progressivement des formes géométriques.
L’apparence lumineuse de Joie constitue une autre recherche importante. Ralph Eggleston participe à la création d’un personnage composé de particules scintillantes, inspirées de l’effervescence des bulles de champagne. Cette solution visuelle est ensuite étendue aux autres émotions, avec des traitements adaptés à leur apparence.
Les distinctions professionnelles et la transmission artistique
Au cours de sa carrière, Ralph Eggleston reçoit plusieurs récompenses décernées par l’industrie américaine de l’animation. Outre son Oscar pour For the Birds, il obtient des Annie Awards récompensant ses contributions à la conception visuelle des productions Pixar.
En 2018, il figure parmi les lauréats du Winsor McCay Award, distinction honorifique attribuée par l’International Animated Film Association, ASIFA-Hollywood, pour les contributions à l’art et à l’industrie de l’animation. Il partage cette distinction avec Andrea Romano et Frank Braxton, honoré à titre posthume.
Il reçoit également le VIEW Visionary Award en 2019, dans le cadre de la conférence VIEW, organisée à Turin et consacrée notamment à l’animation numérique et aux effets visuels.
Son activité comprend la participation à des rencontres professionnelles consacrées à la direction artistique. Il échange notamment avec d’autres chefs décorateurs sur la définition du production design dans le cinéma d’animation et sur la place du dessin préparatoire dans les productions numériques. Il intervient aussi auprès de jeunes artistes, notamment dans le cadre des activités de Pixar.
Les dernières collaborations et les hommages de Pixar
Dans les dernières années de sa carrière, Ralph Eggleston participe à la conception de Les Indestructibles 2 (2018), réalisé par Brad Bird, en qualité de chef décorateur. Il retrouve ainsi l’univers graphique de la famille Parr, dont il avait déjà accompagné le développement artistique dans le premier film.
Il contribue également au développement visuel de Soul (2020), réalisé par Pete Docter et Kemp Powers. Ses travaux concernent la recherche graphique destinée à définir certains aspects de l’univers du film.
Ralph Eggleston meurt le 28 août 2022, à 56 ans, après avoir été atteint d’un cancer du pancréas. Sa disparition suscite plusieurs hommages au sein des studios Pixar et parmi les artistes de l’animation.
Le long métrage Élémentaire (2023), réalisé par Peter Sohn, lui est dédié, aux côtés de Thomas Gonzales, Amber Martorelli et J. Garrett Sheldrew. Le film contient également un hommage visuel sous la forme d’une enseigne portant l’inscription « Eat at Ralph’s », visible dans la ville fictive d’Element City.
Filmographie
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ÉlémentaireTout publicDans la ville d’Element City, le feu, l’eau, la terre et l’air vivent dans la plus parfaite harmonie. C’est ici que résident Flam, une jeune femme intrépide et vive d’esprit, au caractère bien trempé, et Flack, un garçon sentimental et amusant, plutôt suiveur dans l’âme. L’amitié qu’ils se portent remet en question les croyances de Flam sur le monde dans lequel ils vivent…
2023 1h42 À la mémoire de
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Les Indestructibles 2Tout publicLa vie reprend peu à peu son cours normal pour les Indestructibles après que leurs pouvoirs familiaux combinés ont déjoué les plans du vilain Syndrome. Mais pas de répit pour les braves, car Helen Parr doit maintenant gérer quelques garnements. Cela signifie, bien sûr, que Bob doit rester à la maison pour s’occuper de la cuisine et de la vie de famille avec leurs trois enfants : Violette, Flash et le petit Jack-Jack. Mais c’est plus facile à dire qu’à faire, surtout que l’on ignore encore quels pouvoirs extraordinaires développera le petit Jack-Jack. Le chaos est inévitable ! Lorsqu’un vilain louche apparaît et menace les habitants de Metroville avec un plan sinistre, les Indestructibles doivent une fois de plus revêtir leurs incroyables costumes pour empêcher le pire, avec l’aide de leur ami Frozone…
2018 1h58 Décors et design
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Vice-versaTout publicLa vie de Riley, onze ans, dans le Midwest, bascule lorsque son père accepte un nouvel emploi. Ce changement de carrière emmène la famille à San Francisco, et les émotions de Riley sont bouleversées. Comme tout le monde, Riley est guidée par ses émotions : Joie, Peur, Colère, Dégoût et Tristesse résident dans le centre de contrôle de son esprit, lui prodiguant conseils et soutien. Mais après le déménagement, Riley et ses émotions peinent à s’adapter à la vie dans cette ville inconnue, et le chaos s’installe dans son centre de commandement émotionnel. Malgré les efforts de Joie pour rester positive, les émotions s’affrontent sur la meilleure façon d’accompagner Riley dans son quotidien chaotique, sa nouvelle maison et sa nouvelle école.
2015 1h34 Décors et design
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Là-hautTout publicÀ 78 ans, Carl n’envisage plus qu’une chose : finir tranquillement sa vie dans la petite maison où il a passé toute une existence paisible auprès de son épouse Ellie. Veuf désormais, il reste, en effet, attaché à son passé en refusant les propositions mirobolantes d’un promoteur pour racheter son bien. Quand des circonstances exceptionnelles le contraignent d’intégrer une maison de retraite, il prend une ultime fois les choses en mains et, transformant sa demeure en dirigeable, s’envole pour l’aventure, vers la partie du monde où sa femme et lui s’étaient promis un jour de s’installer. Il ne se doute pas alors qu’il a emporté avec lui un jeune passager clandestin, Russell et que le voyage sera loin d’être de tout repos…
2009 1h35 Directeur lumière
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WALL·ETout publicFaites la connaissance de WALL•E (prononcez « Walli ») : WALL•E est le dernier être sur Terre et s’avère être un… petit robot ! 700 ans plus tôt, l’humanité a déserté notre planète laissant à cette incroyable petite machine le soin de nettoyer la Terre. Mais au bout de ces longues années, WALL•E a développé un petit défaut technique : une forte personnalité. Extrêmement curieux, très indiscret, il est surtout un peu trop seul… Cependant, sa vie s’apprête à être bouleversée avec l’arrivée d’une petite « robote », bien carénée et prénommée EVE. Tombant instantanément et éperdument amoureux d’elle, WALL•E va tout mettre en œuvre pour la séduire. Et lorsqu’EVE est rappelée dans l’espace pour y terminer sa mission, WALL•E n’hésite pas un seul instant : il se lance à sa poursuite… Hors de question pour lui de laisser passer le seul amour de sa vie… Pour être à ses côtés, il est prêt à aller au bout de l’univers et vivre la plus fantastique des aventures !
2008 1h38 Décors et design
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RatatouilleTout publicRémy est un jeune rat qui rêve de devenir un grand chef français. Ni l’opposition de sa famille, ni le fait d’être un rongeur dans une profession qui les déteste ne le démotivent. Rémy est prêt à tout pour vivre sa passion de la cuisine… et le fait d’habiter dans les égouts du restaurant ultra coté de la star des fourneaux, Auguste Gusteau, va lui en donner l’occasion ! Malgré le danger et les pièges, la tentation est grande de s’aventurer dans cet univers interdit. Écartelé entre son rêve et sa condition, Rémy va découvrir le vrai sens de l’aventure, de l’amitié, de la famille… et comprendre qu’il doit trouver le courage d’être ce qu’il est : un rat qui veut être un grand chef…
2007 1h50 Autre
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Les IndestructiblesTout publicUn sauvetage raté et c’est la fin ! Le super-héros M. Indestructible est poursuivi en justice pour « sauvetage non désiré » et contraint de survivre comme employé d’assurance, habilement dissimulé par un ventre qui s’arrondit. Lorsqu’il entrevoit une opportunité de reprendre du service, non seulement sa vie de famille est bouleversée, mais la paix mondiale est également gravement menacée ! Heureusement, sa femme Hélène est flexible. Avec leurs enfants extraordinaires, le petit Flash, rapide comme l’éclair, et la discrète Violette, elle se lance dans une mission pour sauver le monde…
2004 1h55 Supervision artistique
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Le Monde de NemoTout publicProtégée par un vaste récif, la famille du poisson-clown Marin vit en relative sécurité. Pourtant, sa femme et presque tous ses petits sont victimes d’un prédateur vorace. Seul le petit Nemo, désormais protégé avec la plus grande attention, est laissé pour compte. Mais la curiosité l’emporte et Nemo est aussitôt capturé et offert en animalerie. Marin apprend bientôt, grâce à des goélands, où Nemo a atterri : dans l’aquarium d’un dentiste à Sydney. Le courageux poisson-clown, accompagné de son amie Dory, qui souffre d’amnésie persistante, se lance à l’aventure pour s’échapper, affrontant requins, méduses et autres dangers. Pendant ce temps, Nemo, loin de rester inactif, prépare avec les autres poissons de l’aquarium une évasion audacieuse.
2003 1h41 Décors et design
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Monstres & CieTout publicMonstropolis est une petite ville peuplée de monstres dont la principale source d’énergie provient des cris des enfants. Monstres & Cie est la plus grande usine de traitement de cris de la ville. Grâce au nombre impressionnant de portes de placards dont dispose l’usine, une équipe de monstres d’élite pénètre dans le monde des humains pour terrifier durant la nuit les enfants et récolter leurs hurlements. Le Terreur d’élite le plus réputé de Monstres & Cie s’appelle Jacques Sullivent, alias Sulli. C’est un monstre cornu de 2 m 40 de haut à la fourrure bleu-vert tachetée de violet. Une nuit, alors qu’il se trouve à « l’étage de la Terreur », il s’aperçoit qu’une porte de placard n’a pas été fermée correctement. Pour vérifier que tout est en place, il l’ouvre, permettant sans le vouloir à Bouh, une petite fille, de pénétrer dans son monde.
2001 1h32 Développement visuel Histoire originale
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Drôles d'oiseaux sur une ligne à haute tensionTout publicUn par un, un troupeau de petits oiseaux se perche sur un fil téléphonique. S’asseoir près l’un de l’autre a assez de problèmes, et puis vient un grand oiseau stupide qui essaie de les rejoindre. Les oiseaux d’une plume ne peuvent s’empêcher de se moquer de lui, et leur mentalité de clique s’avère embarrassante à la fin.
2000 0h03 Bird (voix) (non-crédité) Réalisateur Scénariste
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Toy StoryTout publicDans un monde où les jouets vivent leur vie quand les humains ne sont pas présents, Toy Story emmène les spectateurs dans un voyage fantastique vu principalement par les yeux de deux rivaux : Woody, un cow-boy, et Buzz l’Éclair, un ranger de l’espace. Ce duo va devoir apprendre à mettre ses différences de côté et s’allier, lorsqu’il sera séparé de son propriétaire Andy.
1995 1h21 Supervision artistique
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- Élémentaire À la mémoire de
- 2018
- Les Indestructibles 2 Décors et design
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- Vice-versa Décors et design
- 2009
- Là-haut Directeur lumière
- 2008
- WALL·E Décors et design
- 2007
- Ratatouille Autre
- 2004
- Les Indestructibles Supervision artistique
- 2003
- Le Monde de Nemo Décors et design
- 2001
- Monstres & Cie Développement visuel · Histoire originale
- 2000
- Drôles d'oiseaux sur une ligne à haute tension Bird (voix) (non-crédité) · Réalisateur · Scénariste
- 1995
- Toy Story Supervision artistique
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