Rafael Hernández

Esteban Rafael Hernández Herrero, connu sous le nom de Rafael Hernández, est un acteur espagnol, né le 3 août 1928 à Madrid et mort dans la même ville le 7 novembre 1997.

Un policier municipal devant la caméra

Avant d’exercer comme acteur, Rafael Hernández travaille comme motocycliste au sein de la police municipale de Madrid. En 1956, le réalisateur Rafael J. Salvia sollicite la collaboration de ce corps de police pendant le tournage de Manolo, guardia urbano. Rafael Hernández, alors âgé de vingt-huit ans, apparaît dans une scène en pratiquant son propre métier, aux côtés de Manolo Morán et de Julia Caba Alba. Cette brève intervention constitue son premier rôle au cinéma.

Après ce tournage, Rafael Hernández poursuit simultanément son activité dans la police et son travail d’acteur. Sa filmographie atteint près de deux cents longs métrages, principalement produits en Espagne. Il interprète fréquemment des policiers, des employés, des militaires ou des hommes issus de milieux populaires, dans des rôles secondaires parfois limités à quelques scènes. Sa voix reconnaissable, sa moustache et son apparence quotidienne deviennent des caractéristiques régulières de ses personnages.

Une présence familière du cinéma espagnol

La carrière de Rafael Hernández couvre plusieurs décennies de production cinématographique espagnole. Son activité l’amène à travailler avec de nombreux réalisateurs spécialisés dans la comédie populaire, dont Mariano Ozores, ainsi qu’avec des cinéastes engagés dans des genres différents. Le nombre élevé de ses participations repose largement sur des emplois de complément et des seconds rôles, auxquels il apporte une présence immédiatement identifiable.

Le cinéma international fait également appel à Rafael Hernández pour des productions tournées en Espagne. Il apparaît notamment dans Lawrence d’Arabie, réalisé par David Lean et sorti en 1962. Dans Meurtres dans la rue Morgue, adaptation réalisée par Gordon Hessler en 1971, il joue un membre d’une troupe théâtrale.

Parmi ses rôles plus développés figure celui du sergent Casquete dans Golpe de mano, film de guerre réalisé par José Antonio de la Loma. Rafael Hernández y interprète un sous-officier engagé dans les combats de la guerre d’Espagne. Ce personnage compte parmi les prestations pour lesquelles son nom est particulièrement identifié dans les bases cinématographiques.

La comédie demeure une part importante de son activité. Rafael Hernández partage ainsi l’écran avec plusieurs figures régulières du cinéma populaire espagnol, notamment José Luis López Vázquez, Alfredo Landa et Paco Martínez Soria. Ses personnages reposent souvent sur un métier précis ou une fonction immédiatement compréhensible dans le récit, sans que leur présence dépende d’un long développement narratif.

Des rôles construits autour d’un physique reconnaissable

Le jeu de Rafael Hernández utilise régulièrement sa carrure, son débit de parole et sa moustache pour donner une identité rapide à des personnages disposant de peu de temps à l’écran. Les réalisateurs lui confient des figures d’autorité subalterne ou des hommes ordinaires confrontés aux situations comiques du scénario. Cette spécialisation lui permet d’enchaîner les tournages tout en conservant une continuité d’interprétation d’un film à l’autre.

Ses rôles ne se limitent toutefois pas à la comédie. Rafael Hernández participe à des westerns, à des films de guerre et à des productions fantastiques. Dans ces œuvres, il demeure principalement un acteur de composition chargé d’incarner un personnage secondaire nommé ou une fonction précise. La variété des genres auxquels il contribue accompagne l’activité soutenue des studios espagnols pendant les années 1960 et 1970.

Les dernières années d’activité

Au début des années 1990, Rafael Hernández travaille plus ponctuellement pour la télévision. Il apparaît dans Farmacia de guardia, série créée par Antonio Mercero, ainsi que dans plusieurs comédies télévisées espagnoles. Sa dernière participation connue à une série intervient en 1994 dans Villarriba y Villabajo.

Son dernier rôle au cinéma est celui d’un motocycliste de la police municipale dans Los gusanos no llevan bufanda, comédie réalisée par Javier Elorrieta et sortie en 1991. Le personnage reprend la profession qu’il exerçait lors de ses débuts dans Manolo, guardia urbano, trente-cinq ans auparavant.

En 1993, Rafael Hernández reprend des fonctions au sein de la police municipale de Madrid et reçoit une affectation à la Casa de Campo. Il meurt à Madrid le 7 novembre 1997, à l’âge de soixante-neuf ans.