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Film Index

Radium Cheung

Images Lumières

Radium Cheung
Nationalité
 Chine
Âge
50 ans
Autre nom
张镭
Filmographie
5 films

Biographie

Radium Cheung, né à Canton, en Chine, est un directeur de la photographie, réalisateur et producteur originaire de Hong Kong. Membre de la Hong Kong Society of Cinematographers, il travaille sur des longs métrages indépendants et des séries américaines. Sa collaboration avec Sean Baker comprend Starlet et Tangerine.

La photographie avant les plateaux de tournage

Installé à Hong Kong pendant son enfance, Radium Cheung publie ses premières photographies à l’âge de 18 ans. Il émigre aux États-Unis avec sa famille à douze ans. Sa connaissance encore limitée de l’anglais l’amène alors à regarder des films hongkongais et taïwanais, avant d’élargir progressivement ses découvertes au cinéma américain.

Son apprentissage professionnel passe par le département électrique. Pendant environ quinze ans, Radium Cheung exerce comme chef électricien sur des tournages américains et observe les méthodes de plusieurs directeurs de la photographie. Il travaille également comme opérateur de caméra avant de prendre lui-même la responsabilité de l’image. Cette expérience nourrit une méthode qui privilégie les sources lumineuses présentes dans les décors et limite l’encombrement autour des interprètes.

La rencontre avec Sean Baker

En 2006, Radium Cheung rencontre Sean Baker pendant le tournage de la série Greg the Bunny. Baker y assure la photographie, tandis que Cheung intervient ponctuellement à l’éclairage. Leur collaboration se poursuit sur Starlet, sorti en 2012, dont Radium Cheung est le directeur de la photographie et l’un des coproducteurs.

Le film suit la relation entre Jane, interprétée par Dree Hemingway, et Sadie, jouée par Besedka Johnson. Le tournage adopte fréquemment des focales longues et une position d’observation éloignée des personnages. Starlet reçoit le Robert Altman Award aux Film Independent Spirit Awards de 2013, récompense attribuée au réalisateur Sean Baker, à la directrice de casting Julia Kim et à l’ensemble des interprètes.

Les trois iPhone de Tangerine

Pour Tangerine, présenté au Festival de Sundance en 2015, Radium Cheung partage la direction de la photographie avec Sean Baker et participe à la production. Le film est intégralement tourné avec trois iPhone 5S. Des adaptateurs anamorphiques Moondog Labs donnent à l’image un format proche du Cinémascope, tandis que l’application FiLMiC Pro permet de verrouiller la mise au point, l’exposition et la température de couleur.

Le tournage dure vingt-deux jours dans les rues de Los Angeles, principalement autour de Santa Monica Boulevard et de Highland Avenue. Radium Cheung dispose de trois petits panneaux lumineux fonctionnant sur batterie, sans projecteurs conventionnels ni pieds de studio. L’équipe utilise les éclairages des commerces, déplace certains meubles et remplace ponctuellement des ampoules dans les décors intérieurs.

La petite taille des téléphones permet à la production de filmer au milieu des passants sans attirer durablement leur attention. Une nacelle Steadicam Smoothee stabilise les appareils, dont la focale fixe impose des changements de position pour modifier la valeur des plans. La photographie conserve les couleurs des enseignes, des peintures murales et des décorations de Noël, renforcées ensuite pendant l’étalonnage.

Cette réalisation vaut à Radium Cheung de figurer en 2015 parmi les dix directeurs de la photographie à suivre distingués par Variety. La même année, le magazine The Independent le retient également dans sa sélection de dix cinéastes, en mettant en avant son travail sur Tangerine.

Une méthode adaptée au travail des acteurs

Dans ses entretiens professionnels, Radium Cheung décrit une organisation destinée à préserver l’espace de jeu. Il réduit le nombre de drapeaux, de réflecteurs et de grandes sources lumineuses lorsque leur installation risque de limiter les déplacements ou le champ de vision des comédiens. Sur Tangerine, cette méthode répond aussi aux moyens matériels du film, dont l’équipe présente sur le plateau compte souvent six ou sept personnes.

La série The Americans lui confie un travail de chef opérateur pendant la période de préparation de Tangerine. Radium Cheung signe ensuite la photographie d’épisodes de The Blacklist, Billions, The Sinner et Hightown. Il réalise également des épisodes de séries, notamment dans le cadre de productions auxquelles il participe d’abord comme directeur de la photographie.

Filmographie

  • All Is Lost
    Tout public

    Au cours d'un voyage en solitaire à travers l'Océan Indien, un homme découvre à son réveil que la coque de son voilier de 12 mètres a été percée lors d'une collision avec un container flottant à la dérive. Privé de sa radio et de son matériel de navigation, l'homme se laisse prendre dans une violente tempête. Malgré ses réparations, son génie marin et une force physique défiant les années, il y survit de justesse. Avec un simple sextant et quelques cartes marines pour établir sa position, il doit s'en remettre aux courants pour espérer se rapprocher d'une voie de navigation et héler un navire de passage. Mais le soleil implacable, la menace des requins et l'épuisement de ses maigres réserves forcent ce marin forcené à regarder la mort en face.

    2013 1h45 Gaffer

  • Margin Call
    Tout public

    Automne 2008. Expert en gestion de risque dans une banque d'investissement de Wall Street, Eric Dale est brutalement congédié, à l'instar de 80% des employés de son service. Avant de quitter l'immeuble, il remet à son protégé, le jeune Peter Sullivan, une clé USB contenant le dossier sur lequel il travaillait ce matin-là. Le soir venu, Peter examine ledit dossier et, à la suite de différents calculs, en déduit que la firme détient une quantité inquiétante de produits financiers toxiques, liés à la spéculation sur le marché immobilier. Peter fait alors venir d'urgence son superviseur, le fantasque Will Emerson. En voyant les conclusions obtenues par son jeune employé, le cadre s'empresse de contacter son directeur, Sam Rogers, qui a passé la soirée chez le vétérinaire auprès de son chien mourant. Ébranlé à son tour par les découvertes de Peter, Sam convoque une réunion exceptionnelle des cadres supérieurs de la firme.

    2011 1h47 Gaffer

  • Blue Valentine
    Tout public

    À travers une galerie d’instants volés, passés ou présents, l’histoire d’un amour que l’on pensait avoir trouvé, et qui pourtant s’échappe… Dean et Cindy se remémorent les bons moments de leur histoire et se donnent encore une chance pour sauver leur mariage vacillant.

    2010 1h52 Gaffer

  • Rabbit Hole
    Interdit aux moins de 12 ans

    Huit mois après la disparition de leur fils, Becca et Howie redonnent peu à peu un sens à leur vie. Howie tente de nouvelles expériences tandis que Becca préfère couper les ponts avec une famille trop envahissante. Contre toute attente, elle se rapproche du jeune homme responsable de la mort de leur enfant. Cette relation étrange va permettre à Becca d'être enfin en paix avec elle-même.

    2010 1h32 Cadreur

  • Junebug
    Tout public

    En route vers un artiste excentrique, la galeriste nouvellement mariée Madeleine fait un détour avec son mari George pour faire la connaissance de sa famille à la campagne : la mère jalouse, le père taciturne, le jeune frère Johnny, qui a toujours été dans l'ombre de son frère à succès, et sa femme Ashley, très enceinte et innocente. Alors qu'Ashley admire immédiatement Madeleine pour sa sophistication et son comportement, les autres membres de la famille sont beaucoup plus réservés. George retombe également dans son ancien rôle et passe beaucoup de temps seul. L'incompréhension, l'étrangeté et une sorte d'humour de potence déterminent la rencontre de la grande ville et de la province tandis que Madeleine fait avancer l'accord avec l'artiste et qu'Ashley se dirige vers l'accouchement.

    2005 1h46 Cadreur