Rachel Bilson

Rachel Bilson, de son nom complet Rachel Sarah Bilson, est une actrice et productrice américaine, née le 25 août 1981 à Los Angeles, en Californie.

Une famille liée au cinéma et une formation en Californie

Rachel Bilson est la fille de Janice Stango, thérapeute, et de Danny Bilson, scénariste, réalisateur et producteur. Son grand-père paternel, Bruce Bilson, a lui aussi exercé comme réalisateur et producteur pour la télévision américaine. Son arrière-grand-mère Hattie Bilson a travaillé comme scénariste, tandis que son arrière-grand-père George Bilson a dirigé le département des bandes-annonces de RKO Pictures après son installation aux États-Unis.

Scolarisée à Notre Dame High School, à Sherman Oaks, Rachel Bilson commence à jouer durant ses années de lycée et obtient son diplôme en 1999. Elle s’inscrit ensuite au Grossmont College, près de San Diego, qu’elle quitte après une année. Elle travaille dans la publicité avant d’obtenir en 2003 ses premiers rôles télévisés, notamment dans un épisode de Buffy contre les vampires.

Summer Roberts dans Newport Beach

En 2003, Rachel Bilson est choisie pour interpréter Summer Roberts dans Newport Beach (The O.C.), série créée par Josh Schwartz. Le personnage devait initialement intervenir dans un nombre limité d’épisodes, avant que Bilson ne rejoigne la distribution régulière. Elle apparaît finalement dans 92 épisodes entre 2003 et 2007.

Summer Roberts forme notamment un couple avec Seth Cohen, incarné par Adam Brody. Aux Teen Choice Awards de 2005, Rachel Bilson reçoit le prix de la meilleure actrice dans une série dramatique et partage avec Brody celui de la meilleure alchimie à l’écran. La même cérémonie lui attribue également le trophée « Choice Hottie Female ».

L’arrêt de Newport Beach en 2007 n’interrompt pas sa collaboration avec Josh Schwartz. Rachel Bilson apparaît ensuite dans deux épisodes de Chuck, série dont Schwartz est l’un des créateurs.

Josh Schwartz et Hart of Dixie

En 2011, Rachel Bilson obtient le rôle principal de Hart of Dixie, série produite notamment par Josh Schwartz. Elle y interprète Zoe Hart, médecin new-yorkaise qui accepte de travailler dans la ville fictive de BlueBell, en Alabama. La série est diffusée pendant quatre saisons, jusqu’en 2015.

Ce rôle lui permet de retrouver plusieurs professionnels déjà liés à Newport Beach. Chris Carmack, qui avait interprété Luke Ward dans la série de Josh Schwartz, travaille également avec Rachel Bilson dans Hart of Dixie. Les deux acteurs se retrouvent encore en 2017 lorsque Bilson rejoint la distribution de Nashville.

En 2018, Rachel Bilson tient avec Eddie Cibrian le rôle principal de Take Two. Elle y joue Sam Swift, actrice d’une ancienne série policière qui accompagne un détective privé afin de préparer un nouveau personnage. ABC diffuse treize épisodes avant l’arrêt de la série après sa première saison.

Un retour consacré à Newport Beach en podcast

Entre avril 2021 et août 2023, Rachel Bilson présente avec Melinda Clarke le podcast Welcome to the OC, Bitches !. Les deux actrices y revoient les épisodes de Newport Beach et reçoivent plusieurs personnes ayant participé à la série. Melinda Clarke avait interprété Julie Cooper dans les quatre saisons du programme.

Le podcast accueille notamment Adam Brody et Peter Gallagher pour évoquer leur travail sur la série. Josh Schwartz participe lui aussi à l’émission. Welcome to the OC, Bitches ! s’achève en août 2023 après plus de deux ans de diffusion.

Hayden Christensen et la vie familiale

Rachel Bilson partage la vie d’Adam Brody entre 2003 et 2006, pendant la période où tous deux jouent dans Newport Beach. Elle entame ensuite une relation avec Hayden Christensen, rencontré lors du tournage de Jumper, dans lequel elle interprète Millie Harris face à l’acteur canadien. Le film réalisé par Doug Liman sort en 2008.

Rachel Bilson et Hayden Christensen deviennent parents d’une fille, Briar Rose Christensen, née le 29 octobre 2014. Le couple se sépare en 2017. Peu après la naissance de leur fille, les deux acteurs apportent leur soutien à une initiative demandant aux médias de ne pas publier de photographies d’enfants de célébrités prises sans l’accord de leurs parents.