Pierre Clémenti

Pierre André Clémenti est un acteur, réalisateur et scénariste français, né le 28 septembre 1942 à Paris et mort le 27 décembre 1999 dans la même ville, à l’âge de 57 ans.

Un visage du cinéma européen des années 1960

Pierre Clémenti commence à apparaître au cinéma au début des années 1960. Après un petit rôle dans Le Guépard de Luchino Visconti, il accède à une large notoriété en 1967 avec Belle de jour de Luis Buñuel. Il y interprète Marcel, jeune homme violent qui devient l’amant de Séverine, incarnée par Catherine Deneuve. Ce rôle impose sa présence physique et son jeu dans un film qui reçoit le Lion d’or à la Mostra de Venise.

À la fin de la décennie, Pierre Clémenti travaille avec plusieurs cinéastes européens dont les œuvres se situent en marge du cinéma commercial. Pier Paolo Pasolini lui confie en 1969 le rôle du jeune cannibale dans Porcherie, aux côtés de Jean-Pierre Léaud. Il tourne également avec Bernardo Bertolucci, Philippe Garrel et Glauber Rocha. Ces collaborations l’inscrivent durablement dans un cinéma d’auteur marqué par l’expérimentation formelle et politique.

Acteur et cinéaste expérimental

Parallèlement à son activité d’interprète, Pierre Clémenti réalise ses propres films en dehors des circuits de production traditionnels. Dès 1967, il tourne Visa de censure n° X, film de 43 minutes conçu à partir d’images psychédéliques, de fragments autobiographiques et d’un travail très libre sur le montage. L’œuvre connaît plusieurs états et est projetée pour la première fois en public en mars 1968.

Cette pratique personnelle du cinéma se poursuit pendant plus de vingt ans. Pierre Clémenti assure lui-même plusieurs fonctions sur New Old, réalisé en 1979, dont la réalisation, le scénario, la production, l’image et une partie du montage. Les projections du film peuvent être accompagnées par des musiciens jouant en direct.

Avec À l’ombre de la canaille bleue, achevé en 1985, Pierre Clémenti travaille encore avec des moyens autonomes. Une partie des images avait été tournée dès 1978 et 1979 avec une caméra 16 mm muette. Le film, situé dans une cité fictive appelée Nécrocity, réunit notamment Jean-Pierre Kalfon et Simon Reggiani.

L’emprisonnement en Italie

Le 24 juillet 1971, Pierre Clémenti est arrêté à Rome dans une affaire de stupéfiants. Placé en détention préventive, il est ensuite condamné à deux ans de prison et à une amende. Son procès bénéficie d’une importante couverture médiatique en France et en Italie.

Après de longs mois de détention, Pierre Clémenti est libéré pour insuffisance de preuves et doit quitter immédiatement l’Italie. Il est finalement innocenté des charges retenues contre lui trois ans plus tard. L’épisode nourrit directement son travail d’écriture : il publie en 1973 Quelques messages personnels, livre dans lequel il revient sur son expérience de la prison.

En 1972, alors que cette affaire est encore en cours, Pierre Clémenti reçoit une Étoile de cristal d’interprétation pour l’ensemble de ses créations. La même distinction est attribuée cette année-là à Bulle Ogier.

Une activité poursuivie jusqu’aux années 1990

Après son retour en France, Pierre Clémenti reprend son activité de comédien et continue à travailler avec des réalisateurs français et étrangers. Son parcours demeure lié au cinéma indépendant et aux productions où le travail d’acteur s’accompagne d’une recherche formelle plus large.

Il poursuit également ses propres réalisations et conserve une pratique du cinéma en 16 mm. Plusieurs de ses films personnels, longtemps peu diffusés, font ensuite l’objet de restaurations. Visa de censure n° X, New Old et À l’ombre de la canaille bleue sont notamment restaurés avec la participation de son fils Balthazar Clémenti, de la Cinémathèque française et de l’Institut audiovisuel de Monaco.

Vie familiale

Pierre Clémenti a été marié à Margareth Clémenti, puis à Nadine Clémenti. Il est le père de Balthazar Clémenti et de Valentin Clémenti.

Il meurt à Paris le 27 décembre 1999, des suites d’un cancer du foie.