Philippe Magnan

Philippe Magnan, né le 21 août 1948 à Paris, est un acteur français. Il commence sa carrière professionnelle au théâtre, où il se produit régulièrement à partir des années 1980, avant de travailler davantage pour le cinéma et la télévision.

Le théâtre comme premier cadre professionnel

La scène occupe une place centrale dans les débuts de Philippe Magnan. Au milieu des années 1980, il joue notamment dans Salomé d’Oscar Wilde et Phèdre de Pierre Dac. Il interprète ensuite Le Minotaure de Marcel Aymé en 1988, puis poursuit son activité dans plusieurs théâtres parisiens au cours de la décennie suivante.

Cette présence régulière lui apporte deux nominations successives aux Molières. En 2001, Philippe Magnan est nommé dans la catégorie du meilleur comédien dans un second rôle pour Les Directeurs de Daniel Besse, mis en scène par Étienne Bierry. Il reçoit une nouvelle nomination en 2002 pour Elvire d’Henri Bernstein, dans une mise en scène de Patrice Kerbrat.

Son parcours théâtral se poursuit longtemps après ces distinctions. Philippe Magnan travaille notamment avec Jean-Michel Ribes sur Théâtre sans animaux, puis retrouve son univers avec l’adaptation scénique de Palace en 2019. Il joue également dans Moins 2 de Samuel Benchetrit et dans Tableau d’une exécution de Howard Barker au Théâtre du Rond-Point.

Patrice Leconte et l’installation au cinéma

Le cinéma prend une place plus importante dans sa carrière à partir de 1994, lorsque Patrice Leconte le dirige dans Le Parfum d’Yvonne. Philippe Magnan retrouve ensuite le réalisateur sur Ridicule en 1996. Deux autres collaborations suivent, Une chance sur deux en 1998 et La Veuve de Saint-Pierre en 2000.

Cette relation professionnelle avec Leconte constitue l’un des ensembles les plus continus de sa carrière au cinéma. Dans La Veuve de Saint-Pierre, Philippe Magnan joue notamment aux côtés de Daniel Auteuil et Juliette Binoche.

Il travaille ensuite avec Bertrand Blier dans Les Acteurs, puis avec Jean-Paul Salomé sur Arsène Lupin. Bertrand Tavernier le dirige dans La Princesse de Montpensier, où Philippe Magnan interprète le marquis de Mézières.

François Mitterrand, un rôle repris à plusieurs reprises

Les personnages politiques occupent une place identifiable dans le travail de Philippe Magnan. En 2009, Christian Carion lui confie le rôle de François Mitterrand dans L’Affaire Farewell, consacré à une opération d’espionnage menée pendant la guerre froide.

Il reprend le personnage dans Changer la vie, documentaire-fiction réalisé par Serge Moati et diffusé en 2011. Le film porte sur les premières années du premier septennat de François Mitterrand et associe scènes jouées et images d’archives. Philippe Magnan y incarne directement le président, tandis qu’Éric Caravaca joue Serge Moati.

Cette interprétation connaît ensuite un prolongement au théâtre. Dans L’Opposition Mitterrand vs Rocard, créée au Théâtre de l’Atelier en 2020, Philippe Magnan retrouve François Mitterrand face à Cyrille Eldin dans le rôle de Michel Rocard. La pièce de Georges Naudy, mise en scène par Éric Civanyan, reconstitue un échange entre les deux responsables socialistes à partir de leurs écrits et déclarations publiques.

Les figures de pouvoir à la télévision

La télévision confie fréquemment à Philippe Magnan des personnages occupant des fonctions institutionnelles. Entre 2012 et 2016, il interprète Philippe Deleuvre dans Les Hommes de l’ombre. Présent durant les trois saisons de la série, le personnage exerce la fonction de Premier ministre.

Dans Engrenages, Philippe Magnan incarne le bâtonnier Guyot pendant plusieurs épisodes diffusés entre 2014 et 2017. Sa filmographie comprend aussi plusieurs autres représentants du pouvoir politique ou administratif, dont François Guizot dans L’Autre Dumas.

Le cinéma exploite également cette présence. Dans Les Tuche 3, sorti en 2018, Philippe Magnan interprète le président Papin, président de la République confronté à la candidature de Jeff Tuche.

Une activité scénique poursuivie sur plusieurs décennies

La continuité de son travail au théâtre reste visible jusque dans les années 2020. Après L’Opposition Mitterrand vs Rocard, Philippe Magnan joue dans J’habite ici de Jean-Michel Ribes au Théâtre du Rond-Point en 2021. Il rejoint ensuite Chers parents, comédie d’Emmanuel Patron et Armelle Patron, présentée notamment au Théâtre de Paris.

Cette présence prolongée sur scène s’inscrit dans un parcours commencé plusieurs décennies auparavant et marqué par les deux nominations aux Molières obtenues pour Les Directeurs et Elvire.