Philippe Garrel

Philippe Garrel, né le 6 avril 1948 à Paris, est un réalisateur, scénariste et acteur français. Fils du comédien Maurice Garrel, il commence à tourner dès l’adolescence et développe à partir des années 1960 une œuvre très personnelle, marquée successivement par le cinéma expérimental, l’expérience de Mai 68 puis une écriture de plus en plus narrative et autobiographique.

Un cinéaste précoce dans l’avant-garde des années 1960

Philippe Garrel réalise à seize ans Les Enfants désaccordés, court métrage tourné en 1964. Il poursuit avec Marie pour mémoire, son premier long métrage, puis rejoint à la fin des années 1960 le milieu de jeunes cinéastes et artistes associé au groupe Zanzibar, soutenu financièrement par Sylvina Boissonnas. Il participe également aux événements de Mai 1968 et prend part au tournage d’Actua 1, film collectif longtemps considéré comme perdu avant d’être retrouvé en 2014.

Ses films de cette période s’éloignent volontairement des formes narratives classiques. Le Révélateur puis La Cicatrice intérieure privilégient les gestes, les paysages, les silences et les situations symboliques. La Cinémathèque française rattache cette première période à une recherche radicale menée sur la pellicule, le langage et les possibilités du récit cinématographique.

Nico et une œuvre nourrie par l’expérience personnelle

Au tournant des années 1970, Philippe Garrel partage plusieurs années de sa vie avec la chanteuse allemande Nico, ancienne membre du Velvet Underground. Elle apparaît dans plusieurs de ses films, notamment La Cicatrice intérieure et Les Hautes Solitudes, et compose ou interprète également de la musique pour certaines de ses réalisations.

Cette relation, ainsi que l’expérience de la contre-culture et de la dépendance aux drogues, fournit ultérieurement une matière à plusieurs films. À partir de L’Enfant secret, réalisé à la fin des années 1970, Philippe Garrel revient vers une narration plus construite et transforme fréquemment des éléments de sa propre existence en fiction. Le BFI souligne que ce recours à l’autobiographie ne relève pas d’une simple restitution des faits, mais d’une réélaboration où événements, souvenirs et personnages réapparaissent sous des formes différentes d’un film à l’autre.

Une écriture intime fondée sur l’amour et la famille

Durant les années 1980 et 1990, Philippe Garrel développe un cinéma davantage centré sur les relations amoureuses, la séparation, la filiation et la création artistique. Dans Les Baisers de secours, sorti en 1989, il joue lui-même un cinéaste aux côtés de Brigitte Sy et de leur fils Louis Garrel. Deux ans plus tard, J’entends plus la guitare reprend sous une forme fictionnelle certains souvenirs de sa relation avec Nico.

Dans La Naissance de l’amour, sorti en 1993, Philippe Garrel confie les deux rôles masculins principaux à Lou Castel et Jean-Pierre Léaud. Le film suit deux hommes confrontés aux difficultés de leur vie sentimentale et familiale, dans une forme épurée caractéristique de son cinéma de cette période.

La famille occupe également une place concrète dans son travail. Son père Maurice Garrel apparaît dans plusieurs de ses films, tandis que ses enfants Louis Garrel et Esther Garrel deviennent eux-mêmes comédiens et tournent à plusieurs reprises sous sa direction.

Les Amants réguliers et Mai 68 revisité

Avec Les Amants réguliers, tourné en noir et blanc et sorti en 2005, Philippe Garrel revient directement sur sa génération et sur Mai 68. Louis Garrel y interprète François, jeune poète qui participe aux événements avant de vivre, dans les mois qui suivent, une relation amoureuse avec Lilie, jouée par Clotilde Hesme.

Le film vaut à Philippe Garrel le Lion d’argent du meilleur réalisateur à la Mostra de Venise en 2005. Louis Garrel obtient ensuite le César du meilleur espoir masculin pour son interprétation. Cette reconnaissance internationale intervient plus de quarante ans après les premiers films du réalisateur et consacre une œuvre demeurée jusqu’alors principalement associée au cinéma d’auteur et aux circuits festivaliers.

Une méthode de travail restée fidèle à la pellicule

Philippe Garrel conserve pendant plusieurs décennies des méthodes de tournage devenues relativement rares. La Cinémathèque française souligne son attachement au 35 mm, ainsi qu’un long travail de répétition avec les comédiens avant le tournage. Les scènes sont préparées comme au théâtre, puis tournées dans l’ordre chronologique du scénario, une pratique qu’il adopte durablement.

Son cinéma repose fréquemment sur des dispositifs visuels dépouillés, avec une utilisation importante du noir et blanc et des plans relativement longs. Les gestes quotidiens, les conversations et les silences y occupent une place essentielle. Cette économie de moyens accompagne des histoires où les mêmes motifs, l’amour, l’infidélité, la séparation, la création et la filiation, sont repris et transformés d’un film à l’autre.

Transmission et collaborations familiales

À partir des années 2000, Philippe Garrel dirige régulièrement Louis Garrel, notamment dans Les Amants réguliers et La Frontière de l’aube. Ce dernier film, avec Laura Smet, est présenté en compétition officielle au Festival de Cannes en 2008.

Esther Garrel apparaît pour sa part dans Sauvage Innocence. La présence de plusieurs générations de la famille Garrel devant ou derrière la caméra prolonge une relation ancienne entre vie familiale et création, déjà perceptible lorsque Maurice Garrel travaillait avec son fils. Cette dimension familiale reste l’un des éléments récurrents de l’œuvre de Philippe Garrel, sans constituer pour autant une reproduction littérale de sa biographie.