Philip Ng Wan-Lung

Philip Ng Wan-Lung est un acteur, artiste martial et chorégraphe d’action américain né le 16 septembre 1977 à Hong Kong, alors colonie britannique.

Une formation martiale commencée dans l’enfance

Philip Ng Wan-Lung naît dans une famille où les arts martiaux occupent une place importante. Son père, Sam Ng, enseigne le choy li fut, tandis que son oncle Alan Ang pratique le wing chun. La famille émigre aux États-Unis en 1984, lorsque Philip a sept ans, et s’installe dans la région de Chicago.

Il commence par apprendre le hung gar et le choy li fut dans son environnement familial. À l’âge de treize ans, Philip Ng Wan-Lung entreprend une formation plus systématique au wing chun auprès de son oncle et étudie parallèlement le taekwondo.

Pendant ses séjours estivaux à Hong Kong, il devient l’élève de Wong Shun-leung, l’un des maîtres les plus réputés de la branche de wing chun dont était également issu Bruce Lee. Ng poursuit cet apprentissage jusqu’à la mort de Wong en 1997.

Sa pratique s’élargit ensuite à la boxe anglaise, au jiu-jitsu, au muay-thaï et à l’eskrima. À l’University of Illinois Urbana-Champaign, Philip Ng Wan-Lung fonde une association de wing chun dont il assure plusieurs années l’enseignement et la présidence. Il obtient par ailleurs un master en éducation.

Le retour à Hong Kong et le cinéma d’action

Après ses études, Philip Ng Wan-Lung retourne à Hong Kong afin de travailler dans le cinéma. Son expérience martiale lui permet d’entrer simultanément dans l’industrie comme acteur, cascadeur et chorégraphe de combats.

Au début des années 2000, il apparaît dans plusieurs productions hongkongaises et travaille derrière la caméra à la conception des séquences d’action. En 2003, il participe notamment à The Twins Effect comme acteur et intervient dans la chorégraphie de Star Runner.

Cette double compétence devient une constante de sa carrière. Philip Ng Wan-Lung peut concevoir un affrontement, doubler ou assister les interprètes et tenir lui-même un rôle nécessitant une maîtrise technique des arts martiaux.

Il travaille ainsi avec plusieurs figures importantes du cinéma d’action hongkongais, parmi lesquelles Sammo Hung, Corey Yuen, Donnie Yen, Ringo Lam et Jackie Chan. Dans New Police Story, réalisé par Benny Chan en 2004, il interprète l’un des membres de l’équipe de policiers dirigée par le personnage de Jackie Chan.

Ma Yongzhen dans Once Upon a Time in Shanghai

En 2014, Philip Ng Wan-Lung obtient l’un de ses premiers grands rôles avec Once Upon a Time in Shanghai, réalisé par Wong Ching-po et chorégraphié par Yuen Woo-ping.

Il y interprète Ma Yongzhen, jeune combattant qui arrive à Shanghai avec une maîtrise exceptionnelle du kung-fu mais refuse initialement d’utiliser ses capacités pour s’imposer par la violence. Le personnage avait déjà été incarné dans plusieurs adaptations cinématographiques antérieures.

Le film permet à Philip Ng Wan-Lung de mettre directement en valeur son expérience du combat à mains nues. Il partage notamment l’affiche avec Andy On et Sammo Hung.

La mise en scène privilégie les affrontements physiques et un graphisme inspiré du cinéma d’arts martiaux hongkongais classique. Pour Ng, le rôle représente un passage important de personnages secondaires ou de fonctions techniques vers des premiers rôles explicitement construits autour de ses capacités martiales.

Bruce Lee dans Birth of the Dragon

La connaissance du wing chun acquise auprès de Wong Shun-leung contribue à son choix pour interpréter Bruce Lee dans Birth of the Dragon, réalisé par George Nolfi et présenté en 2016.

Le film prend pour point de départ le combat controversé qui opposa Bruce Lee à Wong Jack Man à San Francisco en 1964. Philip Ng Wan-Lung incarne Lee à une période où celui-ci enseigne les arts martiaux aux États-Unis, avant sa célébrité internationale comme acteur.

Le projet ne cherche pas à reproduire intégralement la biographie de Bruce Lee et construit une intrigue fictionnelle autour de l’affrontement. Pour Philip Ng Wan-Lung, le rôle présente néanmoins une difficulté particulière : il doit interpréter une personnalité mondialement connue dont le style de combat et la gestuelle sont eux-mêmes devenus immédiatement identifiables.

Birth of the Dragon constitue sa première tête d’affiche importante dans une production américaine. Sa sortie internationale en 2017 accroît sa visibilité en dehors du cinéma hongkongais.

La télévision et A Fist Within Four Walls

Parallèlement au cinéma, Philip Ng Wan-Lung travaille pour la télévision hongkongaise. En 2016, il joue Lung Shing-fu dans A Fist Within Four Walls, série de TVB située dans l’univers de la citadelle de Kowloon pendant les années 1960.

La série met fortement en avant les arts martiaux et permet à Ng d’utiliser ses compétences physiques dans un format télévisuel régulier. Son interprétation lui vaut une nomination au TVB Anniversary Award du meilleur acteur dans un second rôle.

Il poursuit ensuite cette activité avec d’autres productions télévisées, notamment Brother et The Righteous Fists. Dans ces séries, Philip Ng Wan-Lung continue d’occuper des rôles pour lesquels le combat et la préparation physique constituent une dimension importante du personnage.

Cette présence à la télévision complète une carrière jusque-là principalement construite dans le cinéma d’action et lui apporte une plus grande notoriété auprès du public hongkongais.

King dans Twilight of the Warriors: Walled In

En 2024, Philip Ng Wan-Lung interprète King dans Twilight of the Warriors: Walled In, réalisé par Soi Cheang. Le film situe son intrigue dans la citadelle de Kowloon des années 1980 et oppose plusieurs groupes criminels pour le contrôle de cette enclave densément peuplée.

King est l’un des principaux antagonistes du récit. Philip Ng Wan-Lung lui donne un style de combat particulièrement agressif et spectaculaire, face notamment aux personnages interprétés par Raymond Lam, Terrance Lau et Louis Koo.

Le film réunit plusieurs générations d’acteurs associés au cinéma d’action hongkongais. Sammo Hung interprète Mr. Big, tandis que Philip Ng Wan-Lung, formé dans la tradition du kung-fu de Hong Kong mais ayant grandi aux États-Unis, appartient à une génération intermédiaire entre ces vétérans et les jeunes acteurs du film.

Twilight of the Warriors: Walled In est présenté en Séance de minuit au Festival de Cannes 2024. Cette sélection donne au film une visibilité internationale importante et replace Philip Ng Wan-Lung dans une production explicitement construite autour de l’héritage contemporain du cinéma d’arts martiaux hongkongais.