Peter Hyams

Peter Hyams est un réalisateur, scénariste, producteur et directeur de la photographie américain, né le 26 juillet 1943 à New York.

Le journalisme télévisé dans la formation de Peter Hyams

Fils du producteur et publicitaire de Broadway Barry Hyams et de Ruth Hurok, Peter Hyams grandit dans une famille liée au spectacle. Son grand-père maternel, Sol Hurok, organise aux États-Unis les tournées de nombreux artistes internationaux. Sa sœur, Nessa Hyams, travaille comme directrice de casting et réalisatrice.

Après des études artistiques et musicales, Peter Hyams entre à CBS au milieu des années 1960. Il exerce comme présentateur, reporter et producteur pour des stations de télévision à New York, Boston et Chicago. En 1966, il séjourne au Viêt Nam comme correspondant et y tourne un documentaire consacré à la guerre.

L’activité documentaire lui apprend à enregistrer rapidement des situations réelles et à construire un récit à partir d’images tournées sur le terrain. Installé à Los Angeles en 1970, Peter Hyams vend à Paramount Pictures le scénario de T.R. Baskin, réalisé par Herbert Ross avec Candice Bergen.

L’autonomie visuelle recherchée par Peter Hyams

La télévision confie à Peter Hyams ses premières réalisations au début des années 1970. Il dirige Dennis Weaver dans Rolling Man, puis écrit et réalise le téléfilm policier Goodnight, My Love. Son premier long métrage comme scénariste et réalisateur, Busting, réunit Elliott Gould et Robert Blake en 1974.

À partir de 2010 : L’Année du premier contact, Peter Hyams assure lui-même la direction de la photographie de la plupart de ses réalisations. Cette double fonction lui permet de déterminer l’éclairage et les mouvements de caméra pendant la mise en scène. Dans Running Scared, il photographie ainsi les rues de Chicago et les séquences d’action interprétées par Billy Crystal et Gregory Hines.

Pour Narrow Margin, Peter Hyams cumule l’écriture, la réalisation et la photographie. Gene Hackman y joue un procureur chargé de protéger une témoin interprétée par Anne Archer dans un train reliant le Canada aux États-Unis. Les couloirs et les compartiments fournissent l’espace principal de ce thriller sorti en 1990.

Les récits de science-fiction conçus par Peter Hyams

Écrit et réalisé par Peter Hyams, Capricorn One imagine en 1977 une mission martienne simulée dans un studio à la demande des responsables du programme spatial américain. Elliott Gould interprète un journaliste qui enquête sur la disparition apparente des astronautes, tandis que James Brolin joue l’un des membres de l’équipage.

Dans Outland, Peter Hyams transpose en 1981 une intrigue policière dans une colonie minière installée sur Io, satellite de Jupiter. Sean Connery y incarne le marshall William O’Niel, chargé d’enquêter sur plusieurs morts liées aux conditions de travail des mineurs. La production construit les installations de la colonie dans les studios britanniques de Pinewood.

Arthur C. Clarke autorise ensuite Peter Hyams à adapter son roman 2010 : Odyssée deux. Le cinéaste écrit, produit, réalise et photographie 2010 : L’Année du premier contact, distribué en 1984. Roy Scheider interprète Heywood Floyd au cours d’une expédition américano-soviétique envoyée vers Jupiter afin d’examiner le vaisseau Discovery et l’ordinateur HAL 9000.

L’action dirigée par Peter Hyams

Michael Douglas tient le rôle d’un juge dans La Nuit des juges, thriller écrit et réalisé par Peter Hyams en 1983. Le personnage rejoint un groupe clandestin de magistrats qui fait exécuter des criminels libérés pour des raisons de procédure. Hal Holbrook interprète le juge Benjamin Caulfield, responsable de cette organisation.

La rencontre de Peter Hyams avec Jean-Claude Van Damme donne lieu à plusieurs collaborations. Dans Timecop, sorti en 1994, l’acteur belge joue Max Walker, agent chargé d’empêcher l’utilisation criminelle du voyage temporel. Le film adapte une histoire publiée par Dark Horse Comics et confie le rôle du sénateur Aaron McComb à Ron Silver.

Un an plus tard, Peter Hyams dirige Jean-Claude Van Damme dans Mort subite. Le personnage de Darren McCord affronte un groupe armé pendant un match de hockey organisé à Pittsburgh. Le cinéaste retrouve l’acteur pour Enemies Closer, où Jean-Claude Van Damme interprète Xander, trafiquant qui recherche une cargaison disparue près de la frontière canadienne.

Peter Hyams et la transmission familiale du métier

Marié à George-Ann Spota depuis le 19 décembre 1964, Peter Hyams est père de trois fils. John Hyams devient réalisateur et scénariste après des études artistiques à l’université de Syracuse.

Cette filiation donne lieu à plusieurs collaborations directes. Peter Hyams assure la photographie d’Universal Soldier : Régénération, réalisé par John Hyams en 2009 avec Jean-Claude Van Damme et Dolph Lundgren. Il photographie également Dragon Eyes, autre long métrage mis en scène par son fils.