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Film Index

Peter Finch

Casting

Peter Finch
Mort
14 janvier 1977
Âge
60 ans
Autre nom
Frederick George Peter Ingle Finch
Filmographie
16 films

Biographie

Peter Finch, de son nom complet Frederick George Peter Ingle Finch, est un acteur britannique et australien, né le 28 septembre 1916 à Londres et mort le 14 janvier 1977 à Los Angeles, en Californie. Formé professionnellement en Australie avant de poursuivre sa carrière au Royaume-Uni, il devient l’un des acteurs de cinéma britanniques les plus reconnus de sa génération et reçoit à titre posthume l’Oscar du meilleur acteur pour Network.

Une jeunesse entre Londres et l’Australie

Peter Finch passe ses premières années en Angleterre avant de rejoindre l’Australie à la fin des années 1920. Il est scolarisé à Sydney et travaille brièvement comme employé au journal The Sun.

Attiré très tôt par le spectacle, Peter Finch rejoint à dix-neuf ans les tournées théâtrales de George Sorlie. Il se produit ensuite dans plusieurs compagnies de répertoire de Sydney et travaille à partir de 1937 pour l’Australian Broadcasting Commission.

La radio occupe alors une place importante dans son activité. Sa voix lui permet d’aborder des registres variés et Peter Finch reçoit des récompenses de la radio australienne en 1946 et 1947. Il apparaît parallèlement dans ses premiers films australiens, parmi lesquels Dad and Dave Come to Town en 1938.

La guerre et le théâtre australien

En 1941, Peter Finch s’engage dans l’Australian Imperial Force. Il sert notamment au Moyen-Orient puis à Darwin avant d’être affecté à des unités chargées de divertir les troupes.

Pendant cette période, il participe aussi à plusieurs productions cinématographiques liées à l’effort de guerre et joue dans The Rats of Tobruk de Charles Chauvel. Il termine son service avec le grade de sergent et quitte l’armée en 1945.

De retour à la vie civile, Peter Finch reprend son activité théâtrale et radiophonique. Sa rencontre avec Laurence Olivier et Vivien Leigh lors de leur tournée australienne de 1948 joue un rôle déterminant. Olivier, impressionné par son travail, l’encourage à poursuivre sa carrière en Grande-Bretagne.

À la fin de 1948, Peter Finch quitte donc l’Australie pour Londres avec sa première épouse, la danseuse Tamara Tchinarova. Il travaille rapidement au théâtre ainsi qu’à la radio et à la télévision de la BBC.

A Town Like Alice et la reconnaissance britannique

À partir du milieu des années 1950, le cinéma devient l’activité principale de Peter Finch. Il tient notamment le rôle de Joe Harman dans A Town Like Alice, adapté du roman de Nevil Shute.

Le film raconte le parcours de prisonnières civiles pendant l’occupation japonaise de la Malaisie et leur rencontre avec un prisonnier australien. Cette interprétation vaut à Peter Finch le BAFTA du meilleur acteur britannique en 1957.

Il reçoit à nouveau cette récompense pour The Trials of Oscar Wilde, sorti en 1960, où il incarne l’écrivain pendant les procès qui entraînent sa condamnation et son emprisonnement. Un troisième BAFTA du meilleur acteur britannique lui est attribué l’année suivante pour No Love for Johnnie.

Ces récompenses installent durablement Peter Finch parmi les principaux acteurs du cinéma britannique des années 1950 et 1960.

Sunday Bloody Sunday

En 1971, John Schlesinger confie à Peter Finch le rôle du docteur Daniel Hirsh dans Sunday Bloody Sunday. Médecin juif londonien, le personnage entretient une relation avec un jeune artiste, Bob, qui partage également sa vie avec Alex, une femme divorcée interprétée par Glenda Jackson.

Le film traite cette relation triangulaire sans faire de l’homosexualité du médecin le centre d’un conflit moral. Le personnage de Peter Finch affronte surtout la possibilité de perdre l’homme auquel il est attaché.

Cette interprétation lui vaut le BAFTA du meilleur acteur en 1972 ainsi qu’une nomination à l’Oscar du meilleur acteur. Le film constitue également une étape importante dans la représentation de relations homosexuelles dans le cinéma britannique destiné au grand public.

Howard Beale dans Network

Le rôle le plus célèbre de Peter Finch intervient à la fin de sa carrière. Dans Network de Sidney Lumet, sorti en 1976, il interprète Howard Beale, présentateur d’un journal télévisé dont les audiences déclinent.

Après avoir annoncé à l’antenne son intention de se suicider, Beale devient paradoxalement une vedette lorsque la chaîne transforme ses crises et ses discours en spectacle télévisé. Le personnage est utilisé par les dirigeants du réseau tant que ses interventions contribuent à l’audience.

L’interprétation de Peter Finch repose notamment sur de longs monologues où la colère du présentateur devient elle-même un produit médiatique. Son appel aux téléspectateurs à manifester leur indignation depuis leurs fenêtres constitue l’une des séquences les plus connues du film.

Peter Finch meurt d’une crise cardiaque à Los Angeles le 14 janvier 1977, quelques semaines avant la cérémonie des Oscars.

Le 28 mars 1977, il reçoit à titre posthume l’Oscar du meilleur acteur pour Network. Sa veuve, Eletha Finch, accepte la récompense en son nom. Il devient ainsi le premier interprète à remporter un Oscar d’acteur à titre posthume. Il obtient également pour ce rôle un BAFTA et un Golden Globe après sa mort.

Filmographie

  • Network : Main basse sur la télévision
    Tout public

    Howard Beale, présentateur de longue date, est sur le point d'être licencié en raison de la chute de ses audiences. Lors d'une émission, il laisse éclater sa colère en direct ; aussitôt, cette rage fait grimper les audiences en flèche. Il est bien entendu réembauché sur-le-champ et promu au rang de « prophète en colère ». Mais que faire lorsque ce prophète ne génère plus de profits ? Il faut agir ! L'idéal serait de le faire en plein direct, devant le public.

    1976 2h01 Howard Beale

  • England Made Me
    Tout public

    Un jeune Anglais bon à rien qui part séjourner chez sa sœur et le riche fiancé de celle-ci.

    1973 1h40 Erich Krogh

  • Un dimanche comme les autres
    Tout public

    Alex Greville, une femme active récemment divorcée, entame une liaison avec Bob Elkin, un artiste séduisant et branché, tout en étant parfaitement consciente qu'il entretient également une relation intime avec Daniel Hirsh, un médecin d'âge mûr. Pour Alex comme pour Daniel, ce jeune homme incarne une rupture avec un passé marqué par la répression ; bien qu'ils sachent tous deux que Bob fréquente l'autre partenaire, aucun d'eux ne se résout à renoncer à la jeunesse et à la vitalité qu'il insuffle à leurs vies par ailleurs stables.

    1971 1h50 Dr. Daniel Hirsh

  • Loin de la foule déchaînée
    Tout public

    Situé dans le rural West Country dans victorienne Angleterre , l'histoire propose Bethsabée Everdene, une belle, entêté, esprit indépendant femme qui hérite de la ferme de son oncle et décide de le gérer elle - même. Cela engendre une certaine désapprobation de la communauté agricole locale. Elle emploie un ancien voisin, Gabriel Oak, à son berger; rejeté par elle comme un soupirant, Gabriel a perdu son troupeau de moutons quand ils se sont échappés de leur enclos et est tombé d'une falaise abrupte. Ignorant l'amour de Gabriel, Bathsheba envoie un coup de tête valentine à William Boldwood, Un gentleman - farmer à proximité. Quand il a mal interprété son inconstance et propose de lui, Bethsabée promet d'examiner son offre. Mais elle devient amoureux de Frank Troy, un sergent de cavalerie fringant.

    1967 2h50 William Boldwood

  • Le Vol du Phénix
    Tout public

    Un avion est pris dans une tempête de sable au beau milieu du désert saharien. Le pilote, Frank Towns, est obligé de poser l’appareil en plein désert. Deux passagers sont tués lors du crash, un autre grièvement blessé. Les douze survivants, coupés du monde et perdus à des centaines de kilomètres du trajet prévu, doivent affronter la rigueur du désert. L’un d’eux fait le pari qu’il est possible de reconstruire un avion à partir des débris de l’engin...

    1965 2h22 Captain Harris

  • Le Mangeur de citrouilles
    Tout public

    Une jeune femme, dont c'est le troisième mariage, s'installe névrotiquement dans la maternité. A sa huitième grossesse son mari se rebelle. En pleine depression nerveuse, elle se rend compte que son mari la trompe et que la maitresse de celui-ci est enceinte, alors qu'elle-meme vient de se faire stériliser.

    1964 1h58 Jake Armitage

  • La Fille aux yeux verts
    Tout public

    Sortant d'une ecole tenue par des religieuses, Kate s'installe a Dublin et devient la maitresse d'Eugene Gaillard, un ecrivain quadragenaire et marie. Mais cet amant se lasse rapidement d'elle, qu'il considere comme une gamine.

    1964 1h31 Eugene Gaillard

  • No Love for Johnnie
    Tout public

    Johnnie Byrne est député au Parlement britannique. Âgé d'une quarantaine d'années, il éprouve de la frustration face à sa vie, alors que ses problèmes personnels et professionnels s'accumulent. Son ambition de remporter les prochaines élections est compromise par sa quête incessante de l'amour ; il se retrouve ainsi confronté à un choix : renoncer à sa carrière politique ou à la femme qu'il aime.

    1961 1h50 Johnnie Byrne

  • Les Procès d'Oscar Wilde
    Tout public

    En Angleterre, à la fin du XIXe siècle, le marquis de Queensberry, brutal et aigri, persuadé que son fils cadet, Bosie, a une relation inappropriée avec le célèbre écrivain irlandais Oscar Wilde, entretient une querelle permanente avec ce dernier dans le but de ruiner sa réputation et de le faire tomber en disgrâce.

    1960 2h05 Oscar

  • Au risque de se perdre
    Tout public

    La jeune Gabrielle van der Mal entre au couvent pour y apprendre l'humilité devant Dieu et devenir infirmière, afin de pouvoir exercer au Congo. Au terme d'une longue formation éprouvante en tant que novice, elle est finalement consacrée religieuse sous le nom de Sœur Luke.

    1959 2h31 Dr. Fortunati

  • Windom's Way
    Tout public

    L'épouse cultivée d'un médecin l'accompagne dans son cabinet isolé en Asie pour tenter de sauver leur mariage. Des affrontements de plus en plus violents entre les ouvriers d'une plantation de caoutchouc et les autorités contraignent les deux camps à prendre des décisions.

    1957 1h48 Alec Windom

  • The Shiralee
    Tout public

    Un « swagman » australien découvre sa femme avec un autre homme ; il emmène alors sa fille, Buster, avec lui. Sur la route, voyageant de ville en ville et de ferme en ferme, père et fille approfondissent leur compréhension mutuelle et renforcent leurs liens.

    1957 1h39 Macauley

  • La Bataille du Rio de la Plata
    Tout public

    Le film retrace l'épisode de la Bataille du Rio de la Plata qui eut lieu durant la Seconde Guerre mondiale, dans laquelle la British Navy localisa et détruisit un puissant cuirassé de poche allemand (panzerschiffe), l’Admiral Graf Spee qui menaçait les convois de ravitaillement

    1956 1h59 Captain Langsdorff, "Admiral Graf Spee"

  • Ma vie commence en Malaisie
    Tout public

    Après la guerre, Jeanne Paget quitte à nouveau Londres pour retourner en Malaisie. Il lui faut revoir ce pays où elle a tant souffert. Secrétaire militaire, au moment où les Japonais envahissent la Malaisie, elle reçoit l'ordre de se replier. Mais tandis que ses compagnes gagnent le dernier train, elle s'attarde pour recevoir un coup de téléphone: c'est la femme de son chef qui réclame de l'aide pour le départ avec ses trois enfants…

    1956 1h57 Joe Harman

  • Le Fond du problème
    Tout public

    Un officier britannique malheureux en ménage, en poste en Sierra Leone pendant la Seconde Guerre mondiale, entame une liaison avec une Autrichienne mais se laisse submerger par un sentiment de culpabilité.

    1953 1h45 Father Rank

  • The Wooden Horse
    Tout public

    Durant la Seconde Guerre mondiale, des prisonniers de guerre britanniques détenus au camp allemand Stalag Luft III creusent un tunnel pour s'évader. Un agrès de gymnastique, le cheval-arçons en bois, est placé au-dessus de l'entrée du tunnel.

    1950 1h41 Australian in Hospital

Récompenses

9

nominations

6

victoires

  1. 1

    1978

    British Academy Film Awards #31

  2. 1

    1977

    Academy Awards #49

  3. 2

    1972

    Academy Awards #44

    British Academy Film Awards #25

  4. 1

    1962

    British Academy Film Awards #15

  5. 1

    1961

    British Academy Film Awards #14

  6. 1

    1960

    British Academy Film Awards #13

  7. 1

    1958

    British Academy Film Awards #11

  8. 1

    1957

    British Academy Film Awards #10