Peter Duchin

Peter Oelrichs Duchin est un pianiste, chef d’orchestre et acteur américain, né le 28 juillet 1937 à New York, aux États-Unis.

L’enfance et la formation de Peter Duchin

Fils du pianiste et chef d’orchestre Eddy Duchin et de Marjorie Oelrichs, Peter Duchin perd sa mère quelques jours après sa naissance. Son père meurt en 1951. Marie Harriman et son époux, le diplomate et homme politique W. Averell Harriman, participent à son éducation.

À l’Eaglebrook School, Peter Duchin étudie le piano auprès de Carrie Barbour Swift. Il fréquente ensuite la Hotchkiss School, puis séjourne à Paris et suit des cours à la Sorbonne. Il achève ses études supérieures à l’université Yale.

Le premier orchestre de Peter Duchin au St. Regis

En 1962, Peter Duchin fonde son premier orchestre professionnel et obtient un engagement au St. Regis Hotel de New York. Son ensemble accompagne ensuite des réceptions privées, des galas caritatifs et des cérémonies officielles aux États-Unis.

Le répertoire de Peter Duchin réunit des standards de jazz, des chansons de Broadway et des morceaux de danse issus de différentes époques. Ses enregistrements paraissent notamment chez Decca Records et Capitol Records. Sa version de « Star Dust » entre en 1964 dans le classement établi par le magazine Cash Box.

À partir de 1985, Peter Duchin travaille pendant quatre ans avec le chef d’orchestre néo-orléanais Jimmy Maxwell. Leur partenariat porte sur l’organisation musicale et technique d’événements, avec des prestations assurées par leurs orchestres.

Les apparitions de Peter Duchin devant la caméra

En 1964, Peter Duchin interprète le pianiste Joe Byrd dans Deux Copines, un séducteur, réalisé par George Roy Hill. Le film met en scène Peter Sellers dans le rôle du concertiste Henry Orient.

La comédie Working Girl, réalisée par Mike Nichols en 1988, fait intervenir Peter Duchin avec son orchestre pendant une scène de mariage. Dans Six degrés de séparation, adapté par Fred Schepisi de la pièce de John Guare, il joue Sandy en 1993.

Peter Duchin apparaît aussi comme chef d’orchestre dans Jade, thriller réalisé par William Friedkin en 1995. Steven Spielberg lui confie ensuite une brève apparition dans Pentagon Papers, sorti en 2017.

Les mémoires et les engagements culturels de Peter Duchin

Publié en 1996, Ghost of a Chance retrace l’enfance de Peter Duchin, son histoire familiale et sa carrière musicale. Il revient sur ces sujets dans Face the Music, écrit avec Patricia Beard et publié en 2021.

Peter Duchin siège au sein d’organisations culturelles new-yorkaises, parmi lesquelles l’American Ballet Theatre et Carnegie Hall. Il exerce également la vice-présidence du New York State Council on the Arts et participe au conseil d’administration du Citizens Committee for New York City.