Peter Cilella

Peter Cilella est un acteur, scénariste et réalisateur américain né le 4 septembre 1977 à Columbia, en Caroline du Sud.

De Notre-Dame à la scène de Los Angeles

Peter Cilella grandit entre Washington, D.C., et Columbia, en Caroline du Sud. Il étudie à l’Université de Notre-Dame, dont il sort diplômé avant de s’installer à Los Angeles afin d’y travailler comme acteur. Ses premiers engagements comprennent des publicités et des productions théâtrales.

Sa formation de comédien passe également par The Second City. Peter Cilella y suit son premier cours en 1997, à une époque où Tina Fey et Rachel Dratch se produisent sur la scène principale. Il travaille aussi dans l’établissement et assiste régulièrement aux spectacles. À Los Angeles, son expérience théâtrale comprend une production de Twelfth Night de William Shakespeare au Powerhouse Theatre.

Resolution et la rencontre durable avec Benson et Moorhead

La collaboration de Peter Cilella avec Justin Benson précède son premier rôle principal au cinéma. Les deux hommes travaillent ensemble sur plusieurs courts métrages avant que Benson écrive le personnage de Michael Danube dans Resolution en pensant à Peter Cilella, tandis que Vinny Curran est envisagé pour celui de Chris Daniels. Les deux acteurs avaient eux-mêmes déjà travaillé ensemble.

Réalisé par Justin Benson et Aaron Moorhead, Resolution est présenté au Tribeca Film Festival en 2012. Peter Cilella y interprète Michael Danube, qui retient son ami Chris dans une cabane isolée afin de le contraindre à interrompre sa consommation de drogue. Le tournage est précédé de plusieurs mois de répétitions, et Cilella se documente sur la toxicomanie pour préparer le rôle.

Cette collaboration se poursuit plusieurs années plus tard dans The Endless, où Peter Cilella reprend Michael Danube. Benson et Moorhead deviennent ensuite producteurs de son propre travail de réalisateur.

L’écriture et le passage à la réalisation

Peter Cilella développe parallèlement une activité de scénariste. Il travaille notamment comme consultant à l’histoire sur Monster Hunt 2, réalisé par Raman Hui, et collabore également comme scénariste avec Roland Emmerich.

En 2018, il réalise son premier court métrage, Occupant, dont il signe aussi le scénario. Produit par Rustic Films avec Justin Benson et Aaron Moorhead parmi les producteurs, le film est présenté à Fantastic Fest en 2018. Il raconte la substitution inattendue d’un homme par une réplique extraterrestre.

Son premier long métrage comme réalisateur, Descendent, est présenté en première mondiale au South by Southwest Film & TV Festival en mars 2025, dans la section Midnighter. Peter Cilella en signe également le scénario. Ross Marquand y interprète Sean Bruner, un agent de sécurité scolaire dont la perception de la réalité est bouleversée après une mystérieuse apparition lumineuse, tandis que Sarah Bolger joue son épouse Andrea.

La production réunit à nouveau Justin Benson et Aaron Moorhead, cette fois aux côtés de David Lawson Jr. et Caleb Ward. Le tournage principal se déroule à Los Angeles au début de 2023.

Des histoires improvisées avec One More Story !

En mai 2023, Peter Cilella lance One More Story !, un podcast destiné aux enfants et à leurs parents. Le programme repose sur des histoires improvisées plutôt que sur des récits préalablement écrits.