Pete Dodd

Peter Geoffrey « Pete » Dodd, né le 11 août 1974, est un réalisateur, animateur, designer et créateur spécialisé dans l’animation. Installé à Londres et possédant les nationalités danoise et australienne, il a travaillé aussi bien en animation en volume qu’en images de synthèse. Son parcours comprend Les Noces funèbres, Fantastic Mr. Fox, Frankenweenie, La Légende de Despereaux, Ethel & Ernest et la minisérie Watership Down. Il est également à l’origine de la conception et de l’animation du personnage associé au phénomène Internet Gummibär.

Une carrière construite entre plusieurs techniques d’animation

Pete Dodd travaille dans l’animation depuis plus de vingt ans. Son activité ne se limite pas à l’animation proprement dite : il intervient également dans la réalisation, le character design, le storyboard et le développement visuel, scénaristique et conceptuel de projets. Son parcours l’a conduit à travailler pour des publics très différents, des programmes destinés aux jeunes enfants aux longs métrages familiaux.

L’une des particularités de son profil est sa capacité à passer de l’animation traditionnelle ou en volume à la 3D CGI. Il se décrit lui-même comme aussi à l’aise en images de synthèse qu’en stop motion, deux techniques qu’il retrouve alternativement tout au long de sa carrière.

Parmi ses premiers projets personnels importants figure le court métrage The Tale of Sir Richard, réalisé en 2005. Dodd utilise pour celui-ci des marionnettes découpées en bois animées sur plaques de verre, dans une technique proche de l’animation multiplane. Le film est ensuite présenté dans plusieurs festivals et diffusé notamment sur Channel 4 au Royaume-Uni.

Les Noces funèbres et l'univers de Tim Burton

Pete Dodd participe à Corpse Bride (Les Noces funèbres), film en stop motion réalisé par Tim Burton et Mike Johnson et sorti en 2005. Cette expérience l’inscrit dans une génération d’animateurs britanniques ayant travaillé sur plusieurs grandes productions en volume réalisées au Royaume-Uni. Son propre site professionnel cite le film parmi les projets marquants de son parcours.

Il retrouve plusieurs années plus tard l’univers de Burton avec Frankenweenie, sorti en 2012. Dodd y travaille comme animateur et reçoit également la responsabilité de réaliser de courts films promotionnels mettant en scène les personnages du long métrage.

Ce retour au stop motion intervient après plusieurs années durant lesquelles il s’était davantage consacré aux images de synthèse et à la réalisation. Dodd présente ainsi Frankenweenie comme une occasion de renouer directement avec l’animation image par image.

Fantastic Mr. Fox avec Wes Anderson

En 2009, Pete Dodd rejoint l'équipe de Fantastic Mr. Fox, adaptation en stop motion du livre de Roald Dahl réalisée par Wes Anderson. Il y travaille comme animateur, les crédits du film le mentionnent également comme key animator sous le nom Pete Dodd.

Dodd a expliqué apprécier particulièrement le choix esthétique d’Anderson consistant à ne pas masquer complètement les imperfections propres au stop motion. Sur certaines prises, les animateurs pouvaient même déplacer légèrement la fourrure des personnages entre deux images afin d’accentuer volontairement cette sensation artisanale et vivante.

Il travaille également sur The Tale of Despereaux (La Légende de Despereaux), cette fois en animation CGI chez Framestore à Londres. Il y occupe la fonction d’Animation Lead, animant lui-même certaines séquences tout en supervisant une équipe d’animateurs et en assurant le lien avec les réalisateurs.

La création visuelle de Gummibär

Un pan très différent de sa carrière est lié au phénomène Gummibär, personnage animé associé à la chanson I’m a Gummy Bear (The Gummy Bear Song). Pete Dodd conçoit, réalise et anime le clip original. Le projet devient ensuite un phénomène international sur Internet, décliné dans de très nombreuses versions, langues et productions dérivées.

La Children's Media Conference, qui accueillait Dodd comme intervenant en 2025, attribue aux différentes vidéos et séries liées à cette création plus de 30 milliards de vues cumulées. Ce succès donne à son travail une visibilité très différente de celle de ses participations à des films comme Fantastic Mr. Fox ou Frankenweenie.

Dodd poursuit par la suite cette veine de création destinée au jeune public avec Bellyfant, un petit éléphant de six ans particulièrement curieux. Il crée et réalise lui-même le personnage et produit différents courts métrages, clips musicaux ainsi qu'un pilote de série.

Réalisateur de Freddy Frogface

Pete Dodd passe également à la réalisation de long métrage avec la production danoise en images de synthèse Orla Frøsnapper, connue internationalement sous le titre Freddy Frogface. Il en est à la fois coréalisateur et coscénariste.

Ce passage à la réalisation prolonge naturellement les responsabilités de supervision qu’il avait déjà exercées sur d’autres films. Il développe ensuite plusieurs projets internationaux, dont le long métrage d’animation Troll, auquel il est un temps attaché comme réalisateur avec Kristian Kamp avant de quitter la production pour des raisons de calendrier.

Parallèlement aux longs métrages, son activité s’étend aux séries télévisées. Son parcours comprend notamment du travail sur l’univers animé LEGO Ninjago, ainsi que différents projets publicitaires et développements de séries.

Directeur de l'animation sur Ethel & Ernest

Pete Dodd occupe une fonction particulièrement importante sur Ethel & Ernest, adaptation animée du roman graphique autobiographique de Raymond Briggs réalisée par Roger Mainwood. Il en est le directeur de l’animation. Variety souligne sa contribution parmi les principaux collaborateurs ayant permis de transposer à l’écran le graphisme et la sensibilité de Briggs.

Son travail lui vaut en 2017 une nomination aux premiers European Animation Awards, les Emile Awards, dans la catégorie consacrée à l’animation des personnages d’un long métrage.

Le film occupe une place particulière dans sa filmographie par son ton intimiste. Loin de l'énergie comique de Gummibär ou de certains projets familiaux, Ethel & Ernest raconte plusieurs décennies de la vie des parents de Raymond Briggs et permet à Dodd de travailler sur une animation fondée davantage sur le réalisme des gestes et des émotions quotidiennes.

Watership Down pour la BBC et Netflix

Pete Dodd participe ensuite à la nouvelle adaptation de Watership Down (La Colline aux lapins), conçue comme une minisérie en quatre parties pour la BBC et Netflix. Il intervient comme codirecteur chargé du développement, aux côtés de l’équipe menée par Noam Murro.

Le projet constitue une nouvelle étape dans son passage de l'animation individuelle à des fonctions de direction et de développement à grande échelle. Il travaille notamment sur la traduction visuelle du monde imaginé par Richard Adams et sur les choix permettant d'adapter le roman à l'animation en images de synthèse.

Dodd développe parallèlement ses propres concepts. Parmi eux figure King of the Swamp, projet de long métrage en CGI qu'il présente au Cartoon Movie de Bordeaux en 2019. Variety le décrit alors comme un réalisateur et animateur expérimenté ayant travaillé avec Wes Anderson et Tim Burton.

De Gummibär à de nouveaux projets

Plus de vingt ans après ses débuts, Pete Dodd continue de conjuguer réalisation et création de personnages. Son profil professionnel en 2025 le présente toujours comme réalisateur freelance, travaillant à la fois sur ses propres concepts et sur des productions développées pour d’autres studios.

Son parcours est surtout remarquable par la variété des fonctions et des techniques employées : animateur en stop motion sur Fantastic Mr. Fox et Frankenweenie, responsable d'équipe sur La Légende de Despereaux, directeur de l'animation sur Ethel & Ernest, réalisateur sur Freddy Frogface et créateur de phénomènes destinés au jeune public comme Gummibär et Bellyfant.

Pete Dodd est donc bien la personnalité née un 11 août recherchée ici : il ne faut pas le confondre avec le musicien britannique homonyme, membre de la première formation des Thompson Twins. La date du 11 août 1974 est donnée par les bases biographiques consacrées à l’animateur, tandis que ses sources professionnelles confirment son identité de réalisateur et créateur d’animation basé à Londres.